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他停了下来，房间里一片寂静。墨菲的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。

过了足足一分钟，墨菲才缓缓开口：“一个有趣的故事。‘灰烬哨站’……我没听说过。东边确实有很多我们不了解的废墟。”他话锋一转，目光如同手术刀般锐利，“但是，我凭什么相信你？就凭你这一身……看起来很特别的伤？”

林凡知道，最关键的时刻到了。他抬起左手，指向自己的右肩伤口：“这种侵蚀，会缓慢吞噬生命，带来寒冷和麻木，并且……普通的辐射药物对它无效。如果镇长您这里有懂得医术或者……了解能量伤害的人，可以验证。”

他这是在赌，赌这个废土世界存在能识别“异常”的人，赌墨菲对未知威胁的警惕性。

墨菲盯着林凡的伤口看了几秒，那灰败的颜色和隐隐散发出的、不同于普通辐射伤的阴冷气息，确实有些诡异。他沉默了片刻，对巴顿吩咐道：“去把老帕克叫来。”

巴顿应声而去。不一会儿，他带着一个驼背、戴着厚厚眼镜、身上散发着浓烈草药和化学试剂味道的老头走了进来。老帕克，锈蚀镇唯一的“医生”。

老帕克看到林凡的伤势，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。他走上前，用颤抖但稳定的手检查着林凡的伤口，尤其是那灰败的区域。他用小刀轻轻刮下一点皮屑，放在鼻尖嗅了嗅，又拿出一些奇特的试剂滴在上面观察反应。

整个过程，林凡的心都悬着。

良久，老帕克转过身，对墨菲摇了摇头，声音沙哑：“镇长，这不是普通的辐射伤，也不是已知的毒素或感染。伤口里有……一种很奇怪的惰性能量残留，冰冷，带着……一种我说不出的‘死寂’感。我的药，恐怕没用。”

墨菲的眼神终于有了一丝变化，从纯粹的审视，多了几分凝重。老帕克是镇上最了解各种伤势和毒素的人，他的话具有很高的可信度。

“看来，你的故事有几分真实性。”墨菲看向林凡，“这种‘影子’的威胁，距离锈蚀镇有多远？”

“我不确定。”林凡如实回答，“我逃亡了很久，方向也混乱了。但它们似乎在扩散。”

墨菲陷入了沉思。一个未知的、能模仿人类、摧毁聚居地的威胁，足以引起他足够的重视。锈蚀镇能在废土立足，靠的就是谨慎和对潜在危险的敏锐嗅觉。

“你可以暂时留在锈蚀镇。”墨菲最终做出了决定，“巴顿，给他找个地方待着，别让他乱跑。老帕克，想想办法，别让他死太快，他脑子里的信息还有用。”

这并非善意，而是将他软禁起来，作为信息源和可能的“研究样本”。

“是，镇长。”巴顿应道，看向林凡的眼神依旧不善，但多了几分忌惮。

老帕克则叹了口气，对林凡说道：“小子，跟我来吧。我那里还有些强效的消炎药和镇痛剂，能让你多撑几天。至于你身上那古怪的伤……我只能试试一些古老的土方了，有没有用，看你的运气。”

林凡心中稍稍松了口气。至少暂时保住了性命，并且获得了基本的治疗。他跟着老帕克，离开了镇长的房间。

巴顿给他安排的“住处”，是镇子边缘一个堆放杂物的破旧窝棚，条件比索菲亚那里还要差，并且门口有人看守。

老帕克的“诊所”同样简陋，但堆满了各种瓶瓶罐罐和晒干的草药。他给林凡清洗了伤口，敷上了一些气味刺鼻的绿色药膏，又给了他几片看起来成分可疑的药片。

“这些能压制普通的感染和疼痛，让你好受点。”老帕克一边配药，一边絮絮叨叨，“但你那‘影子伤’……我只能用‘死藤’汁液试试，那东西据说能安抚一些能量紊乱，但毒性也大，用量必须非常小心……”

林凡服下药片，感受着伤口传来的轻微麻痹感和脑海中阴影污染的依旧存在，心中明白，这只是权宜之计。

他躺在窝棚里冰冷的草垫上，看着从缝隙透进来的、昏黄的天光。

他用自己的“故事”换来了暂时的安全和初步的治疗。但他知道，墨菲不会完全相信他，监视和试探会一直存在。他必须尽快恢复一些力量，找到在这个世界生存下去的方式，并弄清楚噬界之核与这个废土世界能量之间，到底能产生怎样的联系。

废土的第一课：信息、伤势，甚至自身的秘密，都可以成为交易的筹码。而活下去，需要运气，更需要时刻保持清醒的头脑和……编造一个足够唬人的故事的能力。

他握了握左拳，感受着掌心那枚沉寂核体的冰冷。系统能量依旧恢复缓慢，但老帕克提到的“死藤”，还有这个世界无处不在的背景辐射……或许，都蕴含着某种可能性。

夜幕，缓缓降临锈蚀镇。