‘被清扫’的命运。”

“我怕我们的子孙后代，在史书上读到我们这一代人时，会说：‘他们明明有机会反抗，却选择了跪下。’”

“我怕……我们辜负了‘文明’这两个字。”

声音不大，但每个字都像重锤，敲在每个人心上。

“所以，即使怕，我们也要战。”

“不是为了必胜——因为没有人能保证必胜。”

“而是为了……证明。”

“证明即使是‘失败试验区’，里面的生命也有资格抗争。”

“证明即使是‘试验品’，也有权利选择自己的结局。”

“证明‘文明’不是温室里的花朵，而是能在暴风雨中……依然挺立的参天大树。”

云昭抬起手，指向夜空：

“一年前，我们播下种子。”

“今天，我们看到了幼苗。”

“但这仅仅是开始。”

“真正的考验，或许即将到来。”

他最后说：

“今天，我们庆祝。庆祝我们活过了一年，庆祝我们建立了值得守护的东西，庆祝我们……还有战斗的勇气。”

“明天，我们继续准备。准备迎接那场可能决定文明存亡的战争。”

“但无论结果如何——”

云昭的声音陡然提高，如同宣誓：

“我们都会让‘归零者’知道：”

“这个‘失败试验区’，产出了宇宙中最顽强的生命。”

“这些‘试验品’，学会了如何为彼此而战。”

“而这个‘文明’——哪怕最终毁灭——也会在毁灭前，绽放出最璀璨的光！”

话音落下。

死寂。

然后——

山崩海啸般的欢呼。

人们站起来，鼓掌，流泪，呐喊。

不是因为乐观，不是因为无知，而是因为……在直面最残酷的现实后，依然选择相信，依然选择战斗，依然选择……在黑暗中点灯。

这就是文明。

脆弱，但坚韧。

渺小，但伟大。

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庆典在深夜结束。

人们陆续散去，街道上依旧热闹，但多了一份沉静——一种经历过狂欢后，准备面对现实的沉静。

凌清瑶站在执政官府邸的露台上，看着渐渐熄灭的灯火。

云昭走到她身边。

“今天……很成功。”凌清瑶轻声说。

“是啊。”云昭点头，“但明天……”

他没有说完。

因为不需要说完。

明天，战争准备的节奏会进一步加快。更多的人会投入军工生产，更多的资源会向防御倾斜，更多的年轻人会接受军事训练。

而他们，要在有限的时间里，做好迎接末日的准备。

就在两人沉默时，一名暗翎卫匆匆跑上来：

“执政官大人！星空了望者紧急通讯！”

凌清瑶和云昭同时转身。

“什么情况？”

“观测到西方星域出现大规模虚空能量波动！强度……前所未有！而且，了望者接收到了一段来自星辉号的……断断续续的求救信号！”

星辉号！

阿木！

凌清瑶的心猛地揪紧。

“信号内容呢？”云昭急问。

暗翎卫递上一份刚刚解码的记录。

记录很破碎，夹杂着大量的干扰杂音，但勉强能分辨出几个词：

“……遭遇子体群……星辉号受损……尝试返航……阿木大人失踪……重复，阿木大人……”

信号到此中断。

凌清瑶的手在颤抖。

云昭的脸色阴沉如铁。

而在他们身后，庆典的最后一朵焰火，在夜空中缓缓消散。

像是一个时代的余晖。

又像是……另一个时代，在黑暗中，悄然拉开了序幕。

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东方天际，第一缕曙光正在浮现。

但初曦城的人们不知道，这可能是他们看到的……最后一个和平的黎明。

因为在那片他们刚刚庆祝过的星空深处，名为“归零者”的巨兽，正从漫长的休眠中，缓缓睁开眼睛。

而战争，已经不再“即将到来”。

而是……已经开始了。