柳慈音握紧拳头，指甲陷入掌心。

自从跟随玄真子修道，他学会了调息炼丹，却始终无法解决内心最深处的困惑——自己究竟是谁？

男人？

女人？

还是如村民所说，只是个该被驱逐的妖孽？

夕阳沉入沙漠，僧人也转身离去。

柳慈音独自跪在渐凉的沙地上，第一次产生了放弃的念头。

或许死亡才是最好的解脱？

他解下腰带，颤抖着绕上脖颈

且慢。一个柔和的女声在身后响起。

柳慈音回头，看见一位身着灰色僧袍的比丘尼站在月下，面容清癯，眼神却温暖如春水。

师太也要来训诫我这不男不女的妖孽么？柳慈音惨笑道。

比丘尼不答，只是盘腿坐在他（她）面前，取出一只陶壶倒了碗热水递给他：喝吧，沙漠夜里冷，喝了暖暖身子。

热水入喉，柳慈音才发现自己渴得有多厉害。

一碗饮尽，比丘尼又倒了一碗。

贫尼法号净月。比丘尼缓缓道，你可知为何佛门重视男女之别？

柳慈音摇头。

因为世人执着男女相。净月师太指向洞窟中的壁画，月光下，飞天衣带飘飘，你看这些飞天，可分男女？

柳慈音仔细端详，发现飞天确实既有阳刚之美，又有阴柔之态。

众生本无相，因执着故生分别。净月师太的声音如清泉流淌，你身兼两性，不是诅咒，而是机缘。

机缘？柳慈音苦笑道，让我受尽白眼的机缘？

净月师太突然伸手按住柳慈音额头。

一瞬间，柳慈音仿佛看见无数光影片段：庄严佛国、受苦众生、还有一朵半白半红的莲花？

你前世是佛前莲花童子，净月师太收回手，因怜惜众生苦，自愿入世度化。这具身体不是枷锁，而是法器。

柳慈音浑身颤抖，不知是因沙漠夜寒还是这番话语。

他想起母亲临终前提到的莲花梦兆

西去灵山还有万里之遥。净月师太起身道，明日有商队前往龟兹，你可随行。

说完留下一个布包飘然离去。

柳慈音打开布包，里面是一串檀木佛珠，和一张羊皮地图，标注着西行路线和水源位置。

…………

柳慈音跟随商队西行的第三十七天，他们遇到了黑沙暴。

前一瞬还是晴空万里，下一瞬天边就升起一道黑墙，裹挟着雷鸣般的呼啸向他们扑来。

商队首领大喊着让人们紧跟骆驼不要走散。

沙暴持续了整整一天。

风停时，柳慈音从沙堆中爬出，发现商队损失了半数骆驼，他们偏离了商道。

水袋破了！一个商人哭喊着，剩下的水撑不过两天！

恐慌如瘟疫般蔓延。

柳慈音默默展开净月师太给的地图，发现三十里外应该有个暗河入口。

三十里沙漠！

对已经筋疲力尽的商队来说几乎是绝路。

我知道哪里有水。柳慈音站出来道，但需要有人跟我去取。

商队首领——个满脸风霜的粟特人眯起眼睛：你这不男不女的，凭什么让我们相信？

柳慈音不答，只是取出一把小刀划破手掌，让血滴在沙地上。

血滴处竟冒出几株嫩绿的草芽。

商人们目瞪口呆。

最终，首领派了两个壮年男子跟随柳慈音一起去找水。

沙漠行走比想象中更艰难。

烈日将沙子烤得滚烫，每一步都像踩在火炭上。

柳慈音靠着地图，带领两人找到了一处岩缝。

扒开表面浮沙，露出潮湿的沙层。

往下挖！柳慈音声音已经嘶哑。

三人拼命挖掘，终于在日落时分接触到地下水。

第一口甘冽的水入喉，两个壮年男子跪在柳慈音面前连连磕头。

回到商队营地已是次日正午。

柳慈音因劳累几近昏迷，却仍指挥人们去取水。

终于所有水袋被装满，商队重新上路，首领恭敬地询问柳慈音的名字。

我叫慈音。他虚弱地回答。

慈音！首领重复着，突然眼睛一亮，就像汉人说的慈悲之音？从今往后，我们就叫你慈悲行者！

这个称呼很快在商队中传开。

柳慈音没有纠正他们，只是默默抚摸着手掌上未愈的伤口。

净月师太说的，是这个意思吗？

…………

翻越葱岭时，暴风雪不期而至。

商队被困在海拔最高的山口，气温骤降，几个体弱的商人开始出现冻伤症状。

柳慈音用医术帮他们处理，但最严重的两个已经陷入昏迷。

他们不行了。首领摇头道，我们得继续走，否则全得死在这。

不能丢下他们！柳慈音坚决地道，“我留下来陪他们！”

那你也会有危险的！首领着急地劝道。

“你们先走吧，我一定会救活他们的！”柳慈音眼神坚定。

首领无奈，只好带着其他人继续前行，只留下一些干粮和毛毯。

柳慈音将两个冻僵