宋应闻言颔首认同：“正是这个道理。那些老怪物虽未恢复巅峰，但底蕴深厚，多一分战力便多一分胜算。既然玄铁长老已在筹备，我去炼器阁看看进度。”

一叶大帝笑着应道：“老八童子的炼器手法很有门道，你去瞧瞧便知。不过我还有宗门事务要处理，就不陪你同去了，炼器阁的弟子会为你引路。”

宋应挑眉，听这语气便知一叶大帝对这位炼器师颇为认可，心中对那位尚未谋面的炼器师多了几分好奇，随口问道：“老八童子？便是你们为我安排的炼器师？我此前未曾听过这名号。”

“你自然没听过。”一叶大帝边走边解释，“他是你重生传世那段时间，南天门特意招募的器赋强者。虽说修为只是七曜境巅峰，但在器赋一道上天赋异禀，尤其擅长曜光淬器，能最大程度激发材料本源之力，在南洲炼器界名声极响，不少强者都专程来请他炼器。这老八童子生得幼童模样，却偏爱穿利落的短褂，你一眼就能认出来。”

宋应闻言，眼中闪过一丝讶异：“幼童模样？倒是少见。

“确实奇特，不过你可别被他的模样骗了。”一叶大帝叮嘱道，“这家伙可是非常喜好炼器呢，他本可以突破八曜境我也常劝他但都以需要炼器婉拒我了。我已让人知会过炼器阁，弟子会在前方引路。”说罢，他便转身朝着议事殿方向走去，身影很快消失在回廊尽头。

宋应闻言，眼中讶异更甚，随即化为一丝了然：“为了炼器甘愿放弃突破八曜境，倒是个真正痴迷此道的人。”能在修为突破的诱惑面前，坚守自己所好，这份心性，即便是在万界强者之中，也极为难得。

此时，一名身着炼器阁弟子服饰的青年快步走来，躬身行礼：“暗天大帝，门主已吩咐过属下，今日由属下为您引路前往炼器阁。

“辛苦你了，带路吧。”宋应微微颔首，目光扫过那弟子，见其气息凝练，也是个根基扎实的曜光师，南天门能在万界如此不稳定的情况下继续培养强者，可见一叶大帝管理之优秀。

弟子恭敬应了声“是”，转身在前稳步引路。两人穿行在南天门的青石回廊间，两侧的殿宇恢弘大气，檐角悬挂的符文铃铛随风轻响，洒落点点微光。沿途不时有弟子正在修炼或处理宗门事务，见宋应走过，皆纷纷停下动作，躬身行礼，神色间满是敬畏与尊崇。浓郁醇厚的玄气萦绕周身，与秘境中精纯却凛冽的阴阳二气截然不同，更显安稳祥和，让宋应因秘境之行而稍显紧绷的心神，悄然舒缓了几分。

行至半途，宋应随口问道：“老八童子在炼器阁地位如何？寻常弟子能否近他身？”

引路弟子侧身回话，语气带着几分恭敬：“回暗天大帝，老八前辈是宗门特聘的核心炼器师，炼器阁西侧专属区域便是他的工坊，除了他亲传的两名学徒，寻常弟子不得随意靠近。前辈性子执拗，唯有炼器一事能让他上心，门主也特意吩咐过，凡事以他炼器为先，不可随意惊扰。”

宋应闻言了然点头，愈发好奇这位甘愿放弃突破八曜境的奇人。说话间，前方已然传来阵阵灼热的气浪，夹杂着曜光符文高速运转的嗡鸣之声，空气中还弥漫着天材地宝燃烧后留下的独特清香。

“暗天大帝，前方便是炼器阁了。”弟子停下脚步，抬手示意。

宋应抬眼望去，只见一座通体由赤铜铸造的阁楼矗立在前方，高达数十丈，阁身镌刻着密密麻麻的古朴炼器符文，此刻正泛着淡淡的金色光晕，如同流动的星河。阁楼顶端萦绕着一道肉眼可见的玄气旋涡，正源源不断地牵引着天地间的玄气汇入阁内，显然是炼器大阵正在全力运转。而林清瑶则是默默的跟随在宋应身后呆呆的望着前方。

守在炼器阁正门的两名弟子见宋应到来，连忙躬身行礼：“参见暗天大帝！”

“无需多礼。”宋应摆了摆手，目光看向阁楼西侧，“老八前辈的工坊在西侧？”

“回大帝，正是。”其中一名守门弟子回话，“前辈一早便入了工坊，至今未曾出来，此刻应当正在炼制您的本命武器。”

宋应颔首，径直朝着西侧走去。刚靠近专属工坊区域，灼热的气浪愈发浓烈，曜光的嗡鸣之声也愈发清晰。工坊的木门并未紧闭，留有一道缝隙，隐约能看到内里跳动的金色火焰。

宋应放缓脚步，轻轻推开木门。门轴转动的轻响刚落，一幅奇特的画面便映入眼帘：工坊中央悬浮着一座半人高的青铜熔炉，炉口烈焰翻腾，金色的曜光如同活蛇般在炉壁符文间游走，炉内正悬浮着他带来的各类天材地宝，其中那颗阴阳珠最为醒目，黑白二气正被曜光牵引着缓缓流转。

而熔炉下方，一道瘦小的身影正盘膝而坐，彻底吸引了宋应的目光。那身影果然如一叶大帝所言，生得一副六七岁幼童的模样——身形纤细，穿着一件浆洗得发白的灰色短褂，袖口挽至手肘，露出两只小巧却灵活无比的手；圆润的脸蛋上，眉眼弯弯，皮肤白皙得如同孩童，唯独一双眸子亮得惊人，仿佛淬满了曜光，此刻正死死盯着熔炉，神情专注到了极致，连有人推门而入都未曾察觉。