世人谈及夏侯惇，多先想起演义中“拔矢啖睛”的悍勇，却不知正史中的他，远非一介莽夫可比。

他是西汉开国功臣夏侯婴的后人，根正苗红的沛国谯县望族子弟，与曹操同乡，自少年时便结下不解之缘。

这份缘分，不是血缘胜似血缘，不是兄弟堪比兄弟，从陈留起兵到曹魏立国，数十年风雨同舟，夏侯惇始终站在曹操身后，成为曹魏阵营最坚实的柱石。

沛国谯县，今安徽亳州，在东汉末年是个藏龙卧虎的地方，曹氏、夏侯氏两大望族盘踞于此，人才辈出。

夏侯惇便生于此地的夏侯世家，生于何年已不可考，只知其少年时便异于常人，生得身材魁梧，性情刚直，颇有豪侠之气。

十四岁那年，夏侯惇拜师求学，彼时的他尚是少年，却已将“尊师重道”刻进了骨子里。

一日，有一无赖之徒登门，言语轻慢，肆意侮辱夏侯惇的老师，少年心性的夏侯惇听闻此事，怒从心头起，二话不说提刀便追，那无赖还未反应过来，便已倒在夏侯惇的刀下。

这在今日看来，或许是意气用事，但在重礼义、轻生死的东汉，却是最令人敬佩的举动。

十四岁杀人，并非凶戾，而是为维护师门尊严的刚烈，此事一出，夏侯惇的名字便传遍了谯县乡里，人人皆知夏侯家出了个重情重义、性情暴烈的少年郎。

彼时的谯县，曹操尚在洛阳为官，虽与夏侯惇相识，却未曾想过日后会携手共创一番基业。

但命运的丝线，早已将两人缠绕在一起，夏侯氏与曹氏本就世代通婚，亲如一家，而夏侯惇的刚烈与忠勇，也让曹操看在眼里，记在心中。

中平六年，董卓入京，废少帝，立献帝，擅权专政，天下哗然。

曹操不愿屈从董卓，易服出逃，行至陈留，散尽家财，招兵买马，举起了讨伐董卓的大旗。

曹操起兵的消息传到谯县，夏侯惇几乎没有丝毫犹豫，带着族中子弟与乡勇，星夜赶往陈留。

彼时的曹操，无兵无将，无城无地，不过是天下诸侯中不起眼的一个，追随他，意味着要面对董卓的大军，面对各路诸侯的虎视眈眈，甚至可能身死族灭。

但夏侯惇不在乎，他看中的，是曹操的雄才大略，是两人同乡多年的情分，更是心中那份平定天下、还百姓安宁的执念。

曹操见夏侯惇来投，喜出望外，当即任命他为裨将，这是曹操军中最早的将领官职之一，足见曹操对他的信任。

从此，夏侯惇便成了曹操的左膀右臂，随他南征北战，出生入死。

初平元年，关东诸侯组成讨董联军，却各怀异心，屯兵酸枣，按兵不动。

曹操心有不甘，独自率领数千人马西进，讨伐董卓，夏侯惇随军前往。

荥阳一战，曹操遭遇董卓部将徐荣，曹军寡不敌众，大败而归，曹操本人也中箭负伤，坐骑战死，幸得曹洪让马，才得以脱身。

此战，曹军损失惨重，许多人见势不妙，纷纷离去，唯有夏侯惇、曹仁、曹洪等少数几人，始终不离不弃，收拾残兵，随曹操退回陈留。

兵败如山倒，最见人心。

经此一役，曹操更加看清了身边人的真心，而夏侯惇的忠勇，也让他更加倚重。

此后，曹操率军辗转于兖州、豫州之间，夏侯惇始终身先士卒，历任司马、折冲校尉，兼任东郡太守。

他不仅是战场上的猛将，更是曹操最信任的守将，多次被委以镇守后方的重任。

彼时的曹操，四处征战，后方的稳定至关重要，而夏侯惇总能不辱使命，将后方打理得井井有条，让曹操无后顾之忧。

兴平元年，曹操率军征讨陶谦，攻打徐州，留夏侯惇镇守濮阳，这是曹操当时最重要的根据地。

谁也没有想到，曹操前脚刚走，后脚便生变故——张邈、陈宫叛迎吕布，兖州诸城皆反，唯有鄄城、东阿、范县三地坚守。而曹操的家小，正居于鄄城，危在旦夕。

消息传来，夏侯惇大惊，他深知鄄城的重要性，那是曹操的根基，更是曹操的家人所在。

来不及多想，夏侯惇当即率领轻骑，星夜赶往鄄城救援，途中恰好与吕布的大军相遇，两军展开激战。

夏侯惇身先士卒，率军奋勇冲杀，吕布军虽众，却也抵挡不住夏侯惇的悍勇，最终被迫退还。

此战，夏侯惇虽击退吕布，却也因轻军前往，让吕布趁机占据了濮阳，失去了自己的镇守之地。

但他并不后悔，因为他知道，相比濮阳，曹操的家小，曹操的根基更为重要。

抵达鄄城后，夏侯惇发现城中督将、大吏多与张邈、陈宫通谋，欲献城投降，情况危急。

他当机立断，连夜召集亲信，诛杀谋叛者数十人，以铁血手段震慑了城中众人，鄄城的局势才得以稳定。

倘若没有夏侯惇的当机立断，倘若没有他的星夜驰援，鄄城必失，曹操的家小将落入吕布之手，彼时的曹操，前有陶谦，后有吕布，腹背受敌，恐怕早已身败名裂，更无后来的曹魏霸业。

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这一战，夏侯惇虽丢了