家只有数百士兵，只要谋略得当，三十六人足够应对；更重要的是，人少行动灵活，不易引起匈奴和诸国的警惕。

就这样，带着窦固的嘱托和朝廷的信物，班超率领三十六名勇士，踏上了出使西域的征程。

他们越过茫茫盐泽，穿越戈壁沙漠，向着第一个目标——鄯善国进发。

这一路，风餐露宿，危机四伏。

沙漠中昼夜温差极大，白天烈日炎炎，热浪灼人，夜晚寒风刺骨，滴水成冰。

他们还要时刻提防匈奴骑兵的偷袭和流沙的吞噬，粮食和水源也常常短缺。

可班超始终镇定自若，他将士兵们分成小队，轮流警戒、探路，遇到困难总能想出办法。

有一次，队伍在沙漠中迷失方向，水囊即将见底，士兵们都陷入恐慌，班超却凭借星辰辨别方向，带领大家找到了一处隐蔽的甘泉。

经过数日艰苦跋涉，班超一行终于抵达鄯善国。

鄯善国地处西域南北两道的中转站，战略位置极其重要，是汉朝打通西域的关键。

鄯善王广听说汉朝使者到来，又得知汉军刚刚大破匈奴，十分高兴，亲自出城迎接，对班超等人礼遇甚周，每日都派人送来美酒佳肴，嘘寒问暖。

班超心中稍定，以为此行开局顺利。可没想到，仅仅过了几天，鄯善王的态度突然变得冷淡起来。

不仅不再亲自接见，送来的食物也变得粗劣，就连负责接待的官员，也总是避而不见。

经验丰富的班超立刻察觉到了不对劲。他召集手下的吏士们商议：“你们有没有发现，鄯善王最近对我们越来越疏远了？依我看，一定是匈奴的使者也到了，他现在犹豫不决，不知道该投靠哪一方。”

众人纷纷点头，有人担忧地问：“那我们该怎么办？如果鄯善王倒向匈奴，把我们交给匈奴人，我们恐怕死无葬身之地啊！”

班超沉思片刻，眼中闪过一丝决绝。

他没有直接去找鄯善王对质，而是找来负责照顾他们的鄯善侍者，故意试探道：“匈奴使者已经来了好几天，现在住在什么地方？”

侍者被问得措手不及，神色慌张，支支吾吾说不出话来。

班超见状，知道自己的猜测没错，他立刻下令将侍者关押起来，防止走漏消息。

随后，他召集所有三十六名吏士，摆上酒肉，与大家共饮。

酒过三巡，班超看着众人，语气激昂地说：“兄弟们，我们远离家乡，来到这绝域之地，不就是为了建功立业，博取富贵吗？如今匈奴使者刚到几天，鄯善王就变了脸色，如果他把我们绑送给匈奴，我们的骸骨恐怕就要成为豺狼的食物了！你们说，我们该怎么办？”

众人一听，都激动地站起来，异口同声地说：“如今我们已身处危亡之地，生死全听司马的安排！”

班超见状，猛地一拍桌子，大声道：“好！不入虎穴，不得虎子！当今之计，只有趁夜火攻匈奴使者的营地。他们不知道我们有多少人，必定会惊慌失措，我们正好可以将他们一网打尽。只要杀了匈奴使者，鄯善王必然吓破胆，到时候他只能归附汉朝，我们的大功就成了！”

有几个吏士犹豫道：“这事要不要和从事郭恂商量一下？”

郭恂是窦固派来协助班超的官员，为人谨慎多疑，偏向文臣作风。

班超脸色一沉，怒道：“吉凶就在今日决定！郭从事是个文俗吏，胆小怕事，他要是知道了，必定会因恐惧而泄露机密，到时候我们死得不明不白，算什么壮士！”

众人听后，不再犹豫，纷纷表示愿意听从班超的命令。

当天夜里，狂风大作，正是行动的好时机。

班超将三十六人分成两队：十个人手持战鼓，埋伏在匈奴营地后方；其余人都手持弓箭和刀枪，埋伏在营地大门两侧。

一切准备就绪后，班超亲自点燃火把，顺风纵火。

刹那间，大火借着风势，迅速蔓延开来，匈奴营地顿时变成一片火海。与此同时，埋伏在后方的士兵猛烈擂鼓，大声呼喊，营造出千军万马的气势。

匈奴人从睡梦中惊醒，看到火光冲天，听到鼓声震天，以为遭到了汉朝大军的袭击，顿时乱作一团，四散奔逃。

班超身先士卒，手持利刃冲入营地，亲手斩杀了三名匈奴兵。

他的手下也奋勇杀敌，共斩杀匈奴使者及其随从三十余人，其余一百多人都被大火烧死。

整个战斗干净利落，没用多久就结束了。

第二天一早，班超派人请来郭恂，将事情的经过告诉了他。

郭恂先是大惊失色，随后脸色微微一变。

班超看出了他的心思，笑着说：“郭从事虽然没有亲自参与，但我班超怎么会独占功劳呢？这次的功劳，我们一同分享。”郭恂听后，这才转怒为喜。

随后，班超带着匈奴使者的首级，去见鄯善王广。

鄯善王看到首级，吓得面如土色，半天说不出话来。

班超趁机晓之以理，动之以情，告诉鄯善王：“汉朝兵强马壮，善待归附之国；而匈奴残暴不仁，只会压榨诸国。如今匈奴使者已死，你若归附汉朝，汉朝必将厚待你；若你执