邓师父清了清嗓，下头两名弟子已拉开架势，只等他一声“开始”。

谁知邓师父却悠悠道“刘奇，去温壶酒，顺便叫厨子跑趟松鹤楼，买碟炸肉丸，给我下酒。”

“哎，这就去。”刘奇转身要走。

“等等。”

师娘柔声劝道“今日小试，夫君还是别饮酒了。况且这大清早的，喝的哪门子酒。”

“唉，行吧。”

邓师父是上门女婿，本也不是正经武人出身，除了吃喝玩乐，旁的能耐一概没有，对师娘更是又敬又怯。

“那泡壶茶总行吧？刘奇去。”

刘奇没动，悄悄抬眼去瞧师娘脸色，见她没作声，才哈腰应了句“是”，转身沏茶去了。

邓师父这才清了清嗓，朝院子里一挥手

“得，你俩开始吧。”

两名弟子当即拳脚相向，斗在一处。

路沉抽中了捌号签。金铭凑过来，探头问“路兄抽到几号？”

“捌号。你呢？”

“拾壹号。”金铭说着，眼睛往四周一扫，“你等着，我这就去探探，看你这一场对的是谁。”

不一会儿，金铭回来道“刚问清楚，你对上的是李文，他也抽的捌号，这人可不简单，家里是开镖局的，比王鼎那种货色难对付多了。”

路沉问“既是镖局出身，定有家传武学，何必还来武馆学拳？”

金铭道“他家定海镖局开张不过两三年，练的是外门硬功鹰爪拳，硬功打磨外劲虽也可行，但比之内家拳，终究慢上不少。”

路沉点了点头。

走镖是刀口舔血的营生，城外有凶兽、怪物、巨虫，还有杀人如麻的土匪强盗，没点真本事，这碗饭端不稳。

他打量了李文几眼，这人个子矮，约莫五尺高，眉眼带着煞气，一看就不是善茬。

李文似乎察觉到他的目光，也朝这边瞥来。

两人视线一碰，李文冷冷横了他一眼。

金铭小声道“路兄，千万当心，除了梅花拳，李文也练鹰爪拳。”

外门硬功比内家拳有个讨巧处。

内家求的是劲力早成，招招式式都为练劲、破关，不免舍了些攻杀护身的招式。

外门硬功却反过来，拳脚兵刃，招招都往见血封喉、铜皮铁骨上去磨。

路沉没有作声，只暗自提了几分小心。

前面几对比试下来，各有胜负。

邓师父在椅子上看得哈欠连天，眼皮直往下耷，他对这些拳来脚往的，本就提不起兴致。

倒是师娘一直看得仔细，目光随着场中身影轻轻移动，时不时轻微点头。

不多时，便轮到了路沉。

他向前走了几步。

李文已在场中立定，双手抱拳，冷冷道“请赐教。”

路沉也抱拳还礼“请。”

李文右脚向前一踏，右手成爪，直取路沉咽喉，又快又狠。

路沉没有躲闪，反而迎着那记鹰爪抬起左臂，任由对方五指扣住自己小臂。

咔！

李文脸色微变。

他感觉自己像是抓在了一根裹着厚牛皮的硬木桩上，指骨被反震得发麻。

就在他愣神的刹那，路沉的右拳已经轰到了他胸前。

这一拳不快，却重得像抡起的铁锤。

李文只来得及勉强抬起左臂格挡。

砰！

李文整个人被打得双脚离地，倒跌出去三四步才勉强站住。

他左臂软软垂下，整条胳膊都在发抖，脸上血色褪尽。

路沉收回拳头，甩了甩左臂上被爪出的几道浅痕，连气息都没乱。

场上安静了一瞬。

师娘的目光在路沉身上停了停，随即淡淡开口

“下一场。”

馆里三十四位弟子，上午便淘汰下去一半，剩下十七人进了下一轮。

金铭不出意外败下阵来，胸口实打实挨了两拳，半晌才缓过劲儿，脸色还有些发白。

晌午。

师父师娘回屋用膳。

弟子们也各自散去，三三两两觅食歇息。

金铭拽住路沉胳膊，热络道“兄弟今天赢得漂亮，我说什么都得请一顿，咱上金樽楼去。”

金樽楼是东城有名的大酒楼，气派得很。

路沉应了。

二人乘着金家的马车，一路来到金樽楼，在大堂拣了张方桌坐下，金铭出手阔绰，点了一桌丰盛酒菜。

几杯酒下肚，金铭话更多了，频频举杯

“路兄真是天赋过人，来武馆才几日，就轻轻松松收拾了王鼎，今天又这么干脆地摆平了李文。依我看，路兄日后前途不可限量。”

路沉笑了笑，客套几句，并不多言。

金铭将杯中酒一饮而尽，放下杯子，语气认真了几分

“我这人不好吃穿玩乐，唯独好交朋友，不瞒路兄，我结交你，是觉着你身上有股旁人没有的静气，是能做大事，也耐得住性子的那种静。”

他顿了顿，目光诚恳

“我爹常说，看人要看骨相。路兄你，是块能成器的料。我今日敬你，是敬你这个人。往后在武馆、在文安县，但凡有用得着我的地方