“还得防野兽。”林野补充，“野猪最爱刨这种块茎，得扎结实篱笆。”

“这事交给我和福顺哥。”陈大锤拍胸脯，“明天就开始砍竹子。”

气氛热烈起来，人们七嘴八舌地议论着。

江荷感慨：“要是真能种成，今年冬天就不怕了。这山谷暖和，说不定还能收一季。”

“不止冬天。”陈小穗声音不大，却让所有人都静下来听。

“红薯能存，窖藏好了能吃到明年春天。有了这个打底，咱们再种些菜，养些兔，慢慢来，日子总能过下去。”

篝火跳动着，映亮了一张张充满希望的脸。

张福贵忽然哈哈大笑：“好！好！本以为逃进山里是绝路，没想到是活路！小穗，你可是咱们的福星！”

陈小穗不好意思地低下头。

林野看着她泛红的耳尖，轻声说：

“她说得对，有了这个，咱们就稳了。”

陈石头站起身，端起碗：

“来，以粥代酒，敬这山谷，敬这红薯，也敬咱们自己，天无绝人之路！”

“敬咱们自己！”

粗陶碗相碰，发出清脆的声响。

陈兰儿凑到陈小穗身边，小声问：“姐，明年真能有吃不完的红薯吗？”

陈小穗摸摸她的头，看向黑暗中绵延的山谷轮廓，声音坚定：

“会有的。只要咱们齐心，什么都会有。”

接下来的几日，山谷里热闹非凡。

众人以之前发现的红薯地为中心，将附近细细搜了个遍。

有了第一次的经验，辨认红薯藤成了每个人都要学的本事。

陈小穗带着陈兰儿、陈小满，手把手教大家如何通过心形叶子和紫色茎蔓来识别。

“看，这种叶子又大又绿的，下面的红薯通常长得肥。”

陈小穗蹲在一片藤蔓前，小心扒开土壤，露出底下红皮块茎。

杨柳儿在不远处惊喜道：“这儿又有一片！”

收获颇为丰硕，三四百斤红薯堆在山洞，像座小山。

陈小穗花了半天时间仔细挑选，将表皮光滑、个头匀称、芽眼饱满的单独放在竹筐里。

“这些留种。”她对围观的众人解释道。

“要窖藏好，保持干燥但不能太冷。等开春就能育苗了。”

张福贵搓着手：“这么多红薯种，明年能种多少地啊？”

“咱们先开垦出十亩地。”陈石头指着北面缓坡。

“第一批红薯种下去，等藤长到一尺多长，就能剪藤扦插。一根藤能剪好几段，一种十，十种百，明年秋天，咱们就不愁了。”

本来大家计划的是北面种粟米的，现在全部改了计划。

分配红薯那日，众人围坐在空地上。

陈小穗将除去种薯外的红薯分成四十三份——按人头，连才半岁的江帆也有一份。

“每人十斤，各家自己保管。”陈石头宣布。

“这些是咱们过冬的底气，省着吃，混着野菜杂粮，能顶好些日子。”

张福贵爽朗笑道：“按人头分，公平！咱们张家十一个，一百一十斤，够吃一阵了！”

江地也点头：“是这个理。小穗找着的，小穗说了算。”

方知春接过属于他们的二十斤，眼眶微红：“谢谢大家。”

逃荒路上，人少一般就会面临不公平。

但是在这里完全不会。

他心里暖暖的。

红薯分完，众人干劲更足。

男人们继续开垦缓坡地，女人们则播下萝卜、白菜种子，以及陈小穗指导采集的野菜种。

“这些野菜适应山里环境，长得快，先应应急。”

李秀秀和江荷带着几个妇人撒种，张巧枝和杨柳儿跟在后面轻轻覆土。

山洞附近，用竹篱围起的兔圈里传来了好消息。

早上给兔子拔草吃的陈兰儿兴奋地跑来：

“娘！秀秀婶！有只母兔子肚子圆滚滚的，怕是怀上了！”

几个妇人围过去看，果然见一只灰兔行动略显迟缓，腹部微隆。

“好事啊！”江荷喜道。

“兔子一窝能生好几只，养好了，往后有肉吃，有皮毛用。”

另一边，林野正拄着根削光滑的木棍，在山洞前慢慢走动。

陈小穗端着竹筒走来：“该喝水了。”

林野接过，仰头喝下。

喝完后那丝感受他已熟悉。

是陈小穗偷偷加进去的“药”。

事实上，他胸口的伤处早已愈合得七七八八，连韩大夫若在都会称奇。

但陈小穗前几日私下与他及陈石头商议过：

“恢复得太快惹人疑心。咱们还得‘虚弱’一阵。”

因此林野虽已能拉弓射箭，却仍装作气力不济的模样，每日只在附近缓慢活动。

陈石头亦是如此，背后的伤明明已痊愈，但李秀秀每天查看的时候，他却会适时微微吸气。

“还疼吗？”李秀秀总是忧心。

“没事，就一点点。”陈石头神色如常，“总要时间。”

李秀秀不疑有他，只叮嘱他少用力。

野菜终究