干裂的泥土上只有他们自己昨日往返的脚印，以及几只小型鸟兽的爪印。

但当他走到岩洞西侧约三十步外的一处背阴土坡时，脚步猛地顿住。

土坡松软的干土上，赫然印着几个清晰的爪印。

掌垫宽厚，趾印分明，前端有深深的凹陷，那是爪尖扎入泥土的痕迹。

印子很新，浮土边缘尚未被夜风吹散。

狼的脚印。

而且不止一个。

陈石头蹲下身，仔细分辨。

至少有两到三头狼的足迹在此交错、徘徊。

印迹延伸向坡下稀疏的林子，又在另一处岩石旁重新出现，似乎在此地逗留、嗅探了不短的时间。

他还在附近发现了一小撮灰褐色的毛发，以及一块被啃噬过的、不知名小兽的碎骨。

狼群活动范围来了这附近！

应该是干旱迫使它们向更远的地方寻觅食物和水源。

而鹰嘴岩附近有他们这群人活动的气味，有食物的味道，还有…孩子。

陈石头心头一紧，立刻起身，快步返回岩洞。

栅栏门虚掩着，他闪身进去，反手将门闩死。

洞内众人刚醒，正在整理铺盖，准备生火做早饭。

“石头，怎么了？”

李秀秀最先察觉丈夫神色不对。

陈石头深吸一口气，很严肃的开口：

“我在西边土坡发现了狼的脚印，新鲜的，不止一头。”

岩洞里瞬间安静下来。

李秀秀和江荷脸色发白，陈小穗立刻站起身，陈青竹握紧了放在一旁的柴刀。

林溪下意识靠近母亲，陈小满则被外公李老头揽进怀里。

林秋生拄着拐杖走过来，眉头紧锁。

“看清有多少吗？”林秋生沉声问。

“至少两三头，可能更多。脚印乱，看不真切。”陈石头道，“但肯定在附近转悠过，时间不长。”

“狼群……”江荷声音发颤，“野子不在……”

“正因林野不在，咱们更得警醒。”

陈石头打断她可能蔓延的恐慌，语气斩钉截铁：

“从现在起，所有人尽量待在岩洞里，非必要不出去。如果必须出去，比如取水、解决内急，一定要叫上我和青竹陪同，至少两人一起，带上家伙。”

他目光扫过众人，特别看向两个孩子和林秋生：

“进出栅栏门，必须立刻关好，不管离开多久。青竹，”

他转向侄子，“今天起，咱俩轮流在洞口值守，白天也不能大意。”

陈青竹重重点头：“明白，二叔。”

陈小穗此时开口：“爹，狼怕火，咱们得保证洞口的火堆日夜不灭。柴火得多备些。”

“对。”陈石头赞许地看了女儿一眼。

“今天我和青竹不走远了，就在洞口附近砍柴，视线范围内。其他人要出去，必须在我们看得到的地方。”

李秀秀稳了稳心神，道：“还要多取点水放在洞里存着，我和江荷去，你们看着。野菜暂时不采了，先吃存粮。”

林秋生也道：“我的腿好多了，也能帮着盯梢。洞口视野好，我坐那儿看着外面。”

计划迅速定下。

早饭吃得沉默而迅速。

饭后，陈石头和陈青竹手持柴刀和斧头，就在岩洞前方二十步内的枯树和灌木丛砍柴。

这个距离，若有异动，他们能立刻退回栅栏内，洞里的人也能看清他们。

李秀秀和江荷在两人的注视下，快速去附近的石缝取水。

林溪和陈小满被严格禁止迈出栅栏一步，连在洞口玩耍也不被允许。

陈小穗则将晾晒的草药全部收回洞内，又仔细检查了药包里应对外伤和蛇虫的药品，并且放在容易取的地方，还告诉了所有人怎么使用。

一整天，岩洞周围都笼罩在高度警戒的氛围中。

陈石头和陈青竹砍了足够烧三天的柴，堆在洞口内侧。

每一次风吹草动，都会引起所有人的凝神注视。

傍晚时分，陈石头再次悄悄去西边土坡查看。

狼的足迹没有新增。

但陈石头知道，那群狼并未远离，或许就在附近山林中逡巡。

夜里，篝火燃得比往常更旺。

陈石头守上半夜，陈青竹守下半夜。

两人都抱着柴刀坐在栅栏内侧，耳听八方。

洞内，众人睡得都不安稳。

李秀秀将陈小满搂得紧紧的，江荷也握着林溪的手。

陈小穗躺在母亲身边，眼睛在黑暗中睁着，听着洞外风声和偶尔传来的、不知来源的细微声响。

不知是子时还是丑时，深山中最为沉寂的时辰。

陈石头背靠岩壁坐在栅栏内侧，柴刀横放膝头，眼睛半阖着，耳朵却捕捉着洞外每一丝声响。

风声掠过岩缝的呜咽，枯枝偶尔断裂的脆响，远处夜枭断续的啼叫。

这些声音编织成一张熟悉的安全网，但凡有异样，便会如投入水面的石子般瞬间凸显。

来了。

那声音极细微，起初混在风声里，几乎难以分辨。

但陈石头脊背