张家在石门村有田有房，祖祖辈辈扎根在此。

逃荒？进山？这些字眼离他们太远。

张有田终于开口，声音有些干涩：

“再看看。咱们这儿背靠落清山，历来没大旱过。兴许、兴许过些天就下雨了。”

但这话说得，连他自己都底气不足。

院里那口井，水位一天比一天低。

田里的土，干得能扬尘。

张福贵站起身：“不管怎样，粮食得多备。明天我去镇上，看看粮价。再买些盐，咸菜也多做些，能放。”

刘氏点头：“我明儿把地窖清一清，看还能塞多少。”

张巧枝拉着丈夫回屋休息。关上门，她才低声问：“大锤，山里真能住人吗？”

陈大锤看着妻子担忧的眼睛，缓缓点头：

“林野和二哥，不是糊涂人。他们敢往里走，应该是有把握的。”

他握住妻子的手，“巧枝，万一、我是说万一，真到了那一步，咱们知道路。”

张巧枝靠进丈夫怀里，轻轻“嗯”了一声。

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队伍从小木屋出发时，天刚蒙蒙亮。

林野和陈石头打头，李老头牵着陈小满紧随其后，接着是背着草药包袱的陈小穗和拎着锅具的李秀秀。

大家都背了背架，只是背架上粮食的多少。

众人脚步不慢，但大家比之前更加谨慎——要进深山了。

山路盘旋，日头渐高，哪怕是林子里，也热的厉害。

陈小满走得小脸通红，却咬着牙不吭声。

李老头不时用衣袖给孙子擦汗，自己的后背也湿透了一大片。

陈小穗走在母亲身边，目光警惕地扫视着两侧山林，手中紧握着一根削尖的竹杖。

这是陈青竹给她做的，既能当拐杖，必要时也可防身。

半下午的时候，队伍翻过一道低矮的山梁，眼前豁然开朗——溪谷到了。

溪谷比上次来的时候水流又浅了。

林野抬手示意队伍停下。

他站在梁上，眯眼望向溪谷深处。

谷地两侧是稀疏的林木和乱石堆，远处有几丛半枯的灌木。

阳光直射下来，谷中一片死寂，连风似乎都停滞了。

太静了。静得不正常。

“在这儿等着，别出声。”

林野低声嘱咐陈石头，自己则解下背上的弓箭，猫着腰，借乱石和枯草的掩护，悄无声息地向谷地摸去。

众人屏息等待。

陈石头将陈小满和李老头护在身后，李秀秀和陈小穗也靠拢在一起，紧盯着林野消失的方向。

时间一点点过去，日头晒得人发晕。

陈小满舔了舔干裂的嘴唇，李秀秀轻轻按住他的肩膀，摇头示意别动。

林溪眼巴巴的盯着哥哥离去的方向，寻找安全感。

约莫一刻钟后，林野的身影重新出现在石堆后。

他快步返回，脸色凝重。

“前面有东西。”

他声音压得极低，语速很快。

“下游有一家子野猪，公猪个头不小，带着母猪和两只半大的崽子，正在水里打滚。往上游三十步的石潭边，有两只小鹿在喝水。更远的乱石滩上，还有只小山羊，瘦得很，应该也是来找水的。”

众人心头一紧。

野猪，尤其带着崽子的，最是凶猛护犊。

公猪那对獠牙，能轻易挑开人的肚腹。

“能绕过去吗？”陈石头沉声问。

林野摇头：“溪谷是这一带唯一的水源，动物都聚在这儿。绕开溪谷，得往东翻两道陡坡，至少多走两个时辰，而且那边岩石松动，带着老人孩子太危险。”

他顿了顿，继续分析：

“野猪一家在下游，堵住了往下走的路。小鹿和山羊在上游，咱们从中间穿过去，万一惊动了哪边，都可能引发乱子。野猪受惊冲撞起来，咱们护不住所有人。”

李秀秀脸色发白：“那退回去？”

林野看向来路。

他们已经走了大半天，退回小木屋意味着今天白走了，而且天黑也到不了小木屋。

而且谁能保证明天这里就没有动物了？

陈小穗忽然开口：

“林野哥，动物们聚在这儿，是因为缺水。它们警惕性高，但更在意水源。咱们如果不去水边，只是借道穿过谷地，不靠近它们喝水的地方，有没有可能？”

林野沉思片刻：“谷地宽阔处有百来步，窄的地方只有三四十步宽。上游小鹿喝水处离咱们可能的路线最近，约五十步。野猪在下游百步外，中间隔着乱石滩。如果咱们贴着北侧岩壁走，动作轻，不发出大动静，或许……”

他顿了顿，“但风险依然在。野猪嗅觉灵敏，万一风向不对，闻到人味冲过来，咱们反应时间很短。”

陈石头看向疲惫的众人。

李老头撑着膝盖喘气，陈小满眼巴巴望着父亲，李秀秀和陈小穗、林溪脸上都是汗水和尘土。

退回，不甘心；硬闯，太冒险。

“等。”陈石头做出决定。

“等日头偏西，天凉些，动物可能会离开水边去觅食。咱们趁那