院门悄声打开，一行人鱼贯而出。

陈小穗在门口看着他们的身影没入黎明前的黑暗中，轻轻闩上门，背靠着门板，听着脚步声渐渐远去。

街上空无一人。

这个时候，大多数人家还在睡梦中。

一行人脚步轻快但沉稳，背架上的粮食随着步伐发出轻微的摩擦声。

张福顺走在陈大锤旁边，看着前面陈石头和陈青竹背上沉甸甸的粮食，心里暗暗吃惊。

光这一趟带走的粮食，就有近五百斤，听陈石头的意思，这还只是家里存粮的一半。

在这样的年景，能有这般存粮，绝非朝夕之功，必是早有打算、早有准备。

他原本觉得陈石头进山是异想天开，此刻却隐隐觉得，这个平日里沉默寡言的汉子，心里恐怕早有一本明账。

这进山，不是临时起意，而是一场深思熟虑的迁徙。

一行人很快从镇子北边进山了。

林野选的会面地点在半山腰一处背风的石崖下，有几块平坦的大石可坐，旁边还有条几乎干涸的溪沟，石缝里尚能渗出些许湿气。

他带着母亲江荷和妹妹林溪先一步抵达时，天刚蒙蒙亮。

江荷放下背篓，揉了揉酸疼的肩膀，林溪拿出水囊递给母亲。

林野则将背架靠石壁放稳。

上面整整四袋粮食，压得竹架发出细微的吱呀声。

他没歇，攀上石崖高处，朝镇子方向张望。

约莫过了两刻钟，林间传来动静。

很快，陈石头的身影率先出现，身后跟着长长一队人。

林野一眼扫过，看到陈大锤时微微颔首。

大锤叔也跟他学过几个月山林本事，很熟。

但陈大锤身边那个陌生面孔，让林野目光顿了顿。

众人陆续抵达石崖下，林野跃下石崖，迎上去。

陈石头会意，低声介绍：“这是大锤的小舅子，张福顺，来帮忙。”

又对张福顺道，“福顺，这是林野。”

张福顺见林野虽年轻，但身形挺拔，眼神沉稳锐利，旁边背架上那四袋粮食更显力气不凡，忙抱拳：“林野兄弟。”

林野拱手回礼，“张叔。”其他没多问。

陈石头做事有分寸，他信得过。

目光扫过队伍，见老人孩子精神尚可，背架上的粮食也都稳稳当当，心下稍安。

“歇一刻钟，喝口水，咱们就上路。”林野言简意赅。

众人或坐或靠，短暂休息。

李老头拧开水囊递给陈小满，李秀秀和江荷凑在一处低声说话，陈青竹检查着陈大锤背架的绳结，张福顺则好奇地打量着四周山林。

他是庄户人，除了打柴，进山次数不多，而且石溪村和白石洼的后山从来没来过，因此看什么都觉新鲜。

一刻钟后，队伍再次出发。

林野打头，陈石头紧随，中间是老人孩子和妇女，陈大锤、张福顺、陈青竹三人垫后。

山路渐陡。

背架虽比挑担省力，但一百多斤的重量压在肩上，每一步都需踏稳。

林野和陈石头走惯了山路，步伐稳健；陈大锤学过本事，也能跟上，张福顺干的都是力气活，也还行；陈青竹年轻力壮，一开始还行，走了半个时辰后便开始喘粗气，额上冒汗，但他咬牙坚持。

林野注意到了。

“青竹，重心放低，用大腿发力。”林野落后一些，走到陈青竹旁边，低声提醒。

陈青竹依言调整，果然轻松了些，感激地看了林野一眼。

林野很快又回到了前面带路。

队伍沉默前行，只有脚步声、呼吸声和偶尔的枝叶刮擦声。

林野不时停下观察地面痕迹，调整路线避开难行处。

日头渐高，林间闷热起来，干旱让空气里浮动着尘土味。

走了约一个多时辰，林野抬手示意休息。

众人如蒙大赦，卸下背架，找地方坐下。

水囊传递着，每人只喝几口润喉，水要省着用。

林溪挨着江荷坐下，小脸泛红。

江荷用袖子给女儿擦汗，低声道：“再忍忍，晚上就能歇了。”

林溪乖巧点头，目光却看向走在前面的哥哥的背影。

林野正和陈石头蹲在一处查看地面痕迹，侧脸线条绷得紧。

短暂休息后继续赶路。

正午时分，林野选了处有树荫的平地让大家吃午饭。

干粮是早就备好的饼和鸡蛋，就着水囊里的水，匆匆吃完便又上路。

午后最难熬。

日头毒，山路陡，背架似乎越来越沉。

李秀秀和江荷的衣衫后背湿透，李老头牵着陈小满的手微微发颤，连最壮的陈大锤也喘起了粗气。

林野走在最前，耳听八方。

突然，他脚步一顿，右手抬起。

后方队伍立刻停下。

只见他目光锁住左前方灌木丛，悄无声息地取下背上弓箭，搭箭、拉弦、松手——

“嗖”“嗖”两声轻响，灌木丛里传来扑腾声。

林野快步上前，拎出两只肥硕的野兔，俱是箭穿脖颈，一击毙命。