看了一眼，声音轻如蚊音。“今日多亏了陆小公子，不然我都不敢想夫人会怎么罚你。”周姨娘伸手在沈菀手背上拍了一巴掌，嗔怪道。“你胆子怎么这么大，竞还敢背着我偷偷将人带回来，也不怕被人发现。这样大的事，你也不同我说一声。”

沈菀小声嘟哝：“说了你肯让他留下吗？”周姨娘脱口而出：“自然不能。”

言毕，又想起陆砚清还在外面，周姨娘立刻收声，转而感慨。“不管如何，还是要同陆小公子道声谢，我听管事说，他本来都要回京了，听说你出了事，特意赶回来的。”

周姨娘为难。

“陆家并非寻常人家，应当也看不上我们这些谢礼。”怕周姨娘多想，沈菀忙开口道。

“这事交给我便是，姨娘快些回房歇息罢。你身子刚好，可禁不住受寒。”周姨娘破涕为笑。

“说什么胡话，这屋子的暖炭难不成还不够？自打我入府，可不曾见过这么多的炭火。”

沈菀也跟着笑，好说歹说，总算把周姨娘劝回房。屋内瞬间安静，只余窗外冷风呼啸。

沈菀探头往屏风后的身影看了好几眼，一颗心在胸腔砰砰直跳。她莫名想起那股萦绕在自己鼻尖的松檀香。那是陆砚清长袍上沾染的熏香。

屏风外有脚步声走近，却是陆砚清的贴身随从卫讽。卫讽年岁和陆砚清相差无几，行事却不比大人差。他朝陆砚清拱手：“公子，可要先让人备下车马？”他们本就是中途折返，卫讽摸不透陆砚清的想法，“若是快马加鞭，应当能如期赶回京城。”

陆砚清抬眉，视线似有若无掠过屏风后那道消瘦的身影。沈菀自以为藏得隐蔽，殊不知映在屏风上的人影早就暴露了一切。陆砚清不知不觉勾起唇角，眉眼间的冰霜淡了两分。卫讽好奇：………公子？”

陆砚清端起茶盏，漫不经心喝了两口。

“前院如何了？”

卫讽一愣，随即垂首低眉：“沈老爷发落了府上的三姑娘，说是明日会送去乡下的庄子，对外只说是三姑娘染上疫病。”兴许是猜出陆砚清不想对外袒露自己的身份，沈老爷再三保证，绝不会暴露陆砚清的行踪。

送给沈菀的谢礼也早就备齐，卫讽自认为再无驻足的必要。他坦言，“若公子想要明日一早离开，我这就去……屋里忽的传来香囊落地的声音，陆砚清抬眼往里望去，他抬手，示意卫讽退下。

烛光追逐着陆砚清的影子，他起身转过屏风。缂丝屏风后，沈菀惊慌失措握着香囊，朝陆砚清讪讪扯了扯嘴角。她轻声呢喃：“我、我不是故意要听的。”沈菀起身，手足无措立在原地，一双琥珀眼眸轻抬，悄悄往陆砚清身上送去视线。

“你明日便要回京吗？”

“嗯。”

陆砚清单手负在身后，难得有耐心。

“京中有事，不可在外耽搁太久。”

沈菀垂下落寞的目光：“哦。”

她想起上回陆砚清遇袭一事，敏锐觉出那并非山匪所为。沈菀声音轻轻，叮嘱。

“那你……一路小心。”

沈菀转过身子，侧对着陆砚清，“若是再次遇险，可不一定还能碰上我这样的好心人。”

陆砚清忍不住笑了两声。

沈菀愤愤转身，朝向陆砚清，不满：“你笑什么？”陆砚清往前半步，和沈菀面对面。

两人之间靠得极近，只剩细细长长的一道光影。沈菀不由自主往后退开一步，倏尔又想起不能在陆砚清面前失了气势。她强忍着站直身子，直视陆砚清的视线。

陆砚清淡声：“沈菀，你咒我。”

沈菀张瞪双眸，当即否认：“自然不是，我怎么可能会咒你？”陆砚清静静凝视着沈菀，落在她脸上的视线冷冽专注，寸步不移。沈菀一时慌了神，视线无处落脚。

“我、我刚刚是乱说的。”

好歹是她亲手救回来的人，沈菀自是不想陆砚清再次陷入险境。她语无伦次为自己辩驳，倏地又想起陆砚清今时不同往日的身份，沈菀颤巍巍扬首。

“陆砚清，你不会真的生气罢？”

陆砚清笑笑：“你说的其实也没错。”

沈菀猝不及防：“其实我真的不是……”

“所以好心人，你要不要随我一道入京？”