子放心，这事我定给小公子一个交待。”他冷下脸，抬手唤管事上前。

“三姑娘得了失心疯，你们还不快将她关入柴房！得罪了贵客，我瞧你们有几个脑袋赔！”

三三两两的婆子上前，拖拽着三姑下去。

三姑娘瞪圆眼睛，难以相信看着上首的沈菀，歇斯底里哭诉。“父亲，我没有错！我没有错！是沈菀，你们都被她蒙蔽了双眼，是她”婆子眼疾手快往三姑娘嘴里塞了一块帕子，不留情面将人拖了下去。院中寂寥，只有三姑娘鸣咽的声音回荡。

听到风声赶到的周姨娘正好和三姑娘擦肩而过。瞧见三姑娘的下场，周姨娘双膝一软，直直跪坐在地上。沈菀一惊，忙忙上前扶起周姨娘。

周姨娘还以为沈菀又受罚，哭着扑到沈老爷脚边，低声哀求。“老爷，菀儿真的不是有意的，还请老爷看在往日的情面上，饶了菀儿这一回。”

沈老爷莫名其妙，下意识想要如往日一样推开周姨娘，冷不丁想起上首还坐着陆砚清。

沈老爷一改之前冷漠，亲自扶周姨娘起身，换上一副嘴脸。“你说的这是什么话，我何时说过要罚菀儿了？”周姨娘脑子一时转不过来，目光在沈老爷和沈菀之间打转，眼中的疑虑渐深。

沈老爷如同换了一个人，待周姨娘是前所未有的温和。一面命人好生服侍周姨娘，一面又赶着让人收拾上好的屋子，好让陆砚清入住。

“如今天黑了，小公子若是不嫌弃，暂且在府上留宿一夜，这些日子委屈小公子了，明日我定设宴摆席，亲自向小公子赔罪。小公子瞧着如何？”陆砚清不语，身侧的贴身奴仆替他先说了话。“我们公子今日本该回京的，若不是听闻府里四姑娘出事，也不会特地赶回来。”

沈老爷满头大汗，讪笑着告罪。

“是我不好是我不好，都怪我往日一心扑在生意上，后院的琐事都是夫人料理的。”

沈夫人眼眸骤紧，碍于陆砚清在，也不敢当面反驳沈老爷。她朝陆砚清福了福身子，面带窘意。

“是妾身不好，一时信了三姑娘的谎言，错怪了菀儿。”她亲亲热热挽上沈菀的手臂，眉眼弯弯。

“今日是母亲不好，菀儿别同母亲计较，可好？”沈菀从未见过沈夫人这般和蔼可亲的模样，身影颤了又颤。她惴惴不安抬起双眸。

四目相对，沈菀眼中的错愕有增无减。

陆砚清轻声：“走了。”

沈老爷喜笑颜开：“菀儿，快带陆公子去”“不必。”

陆砚清言简意赅，“我还是住她那里。”

沈菀莫名其妙缀在陆砚清身后。

夜色茫茫，银白光辉追随着陆砚清的影子。沈菀踩着陆砚清的影子，一步一步往前。

从沈老爷的只言片语中，沈菀隐约猜出陆砚清身份的不一般，兴许还是京城的世家公子。

可…怎么可能呢？

明明陆砚清只是她在路上无意碰上的，当初他还身负重伤，无家可归。沈菀不知不觉停下了脚步。

走在前方的陆砚清似是觉出沈菀的意图，也跟着停下。他转身往后望，目光懒散落在沈菀脸上。

陆砚清沉声：“…怎么了？”

沈菀抬起眼眸，眼底蕴着深深的疑虑，她心中起疑：“你……真的是从京城来的？”

“嗯。”

沈菀瞪圆眼睛，恼羞成怒：“那你为何不告诉我？陆砚清，你知不知道我今日在祠堂……”

膝盖上的伤口发作，疼得沈菀倒吸一口冷气。陆砚清疾步上前，稳稳当当接住了沈菀后退的身影。一只手按在了沈菀膝上，陆砚清掌心心温热，隔着锦裙贴在沈菀膝盖，轻轻摩挲。