回房。

待周姨娘的身影消失在软帘后，青萝立刻上前。沈菀当机立断：“你在这里守着姨娘，若她问起，就说我去茶房煎药了。”没等青萝回话，沈菀步履匆匆往沈夫人院子赶去。一颗心七上八下，忐忑难安。

正院前前后后都有婆子守着，遥遥瞧见沈菀过来，婆子板着一张脸，面无表情拦下沈菀。

“夫人正在料理正事呢，四姑娘还是先回去罢，今儿夫人可见不了你。”沈菀提心吊胆，往婆子手中塞了几枚铜钱，拐弯抹角打探消息。“敢问嬷嬷，母亲正料理什么正事呢？”

她垂首敛眸，摆出怯怯之态。

“我也想着替母亲分忧。”

这点银子，婆子自然是看不上的。

她塞回沈菀手中，一张脸绷得紧紧的。

“这是正事，恕老奴不能奉告。”

沈菀心中的疑虑渐深：“那…母亲可有问起我？”婆子端详着沈菀，一头雾水。

“好端端的，夫人问起四姑娘做甚？”

沈菀心中一紧，被婆子的视线盯得后颈生凉。她低眉垂眼。

“前儿母亲问过姨娘的病，我想着母亲牵挂姨娘…婆子嗤之以鼻：“夫人心善仁慈，只是她每日料理的事多，难不成四姑娘还盼着夫人日日惦记周姨娘不成？”

“我自然是不敢的。”

沈菀脱口，还是不死心。

“若母亲没有找我，那我、我就先回去了。”她悄悄抬起眼皮，打量婆子。

婆子不耐烦摆摆手：“快走快走，夫人忙着呢，哪有空见人。”这般做派着实做不了假，沈菀越发莫名其妙。若陆砚清真是从自己院子被带走，不可能这般风平浪静。她转首往院子多瞧了两眼，满院杏无声息，廊下一众奴仆提着珐琅戳灯，脸上没有多余的表情。

沈菀按捺住心中的疑惑，又往沈老爷的书房走去。管事将沈菀拒之门外，一改先前对她的恭敬。“老爷正同夫人商量要紧事呢，四姑娘还是请回罢。”话音刚落，忽的有奴仆匆匆过来，覆唇在管事耳边。“不好了，那人刚刚晕倒了，也不知道还有没有气。老爷让你赶紧找郎中，人可不能死在我们府里。”

沈菀两眼一黑，提裙飞快往沈夫人院子赶。她见过沈夫人处置下人，多是打一顿板子。有的奴仆命大还能捡回半条命，可有的人最后却只剩下一具血淋淋的尸身。沈菀脑中忽然晃过陆砚清血肉模糊躺在地上的一幕，空中似有血腥味传来。沈菀手足冰冷，脚下一崴，整个人直直朝前跌去。一只手蓦地出现在沈菀眼前，稳稳当当抓住了沈菀的手腕。熟悉的长袍猝不及防出现在沈菀眼角，她瞪圆眼睛，不可思议抬起头。“陆、陆砚清？”

沈菀顺势抓住陆砚清的手腕，顺着他手臂往上扶住肩膀。“你怎么样了，母亲是不是对你用刑了？你有没有受伤，你的手.……”陆砚清掌心还是先前受的旧伤，没有增添一丝一毫的新伤。沈菀惊慌失措，语无伦次：“不是手，那是不是别的地方……”陆砚清反手握住，沉声：“沈菀，你怎么了？”沈菀骤然回神，怔怔抬眸望着陆砚清：“你、我思绪逐渐清明，沈菀往后跌开半步，低声嘟哝。“他们说，母亲今日在府里抓了一个来历不明的人，我以为、我以…”她嗓音渐渐染上哭腔。

陆砚清低声：“你以为那是我？”

沈菀回瞪向陆砚清：“不然呢？”

她忍不住捏拳砸向陆砚清的肩膀，兴师问罪。“我不是让你别出院子吗，你还到处乱跑做什么？万一被人看见你在这里…陆砚清扬眉，淡然自若：“你再大声一点，兴许就有人听见了。”沈菀猛地握住自己双唇，只睁着一双眼睛望着陆砚清。