沈菀怕周姨娘担心，也是三缄其口，避而不谈。

周姨娘眼中怅然若失，捧着沈菀的手道。

“你出嫁之前，我好像还从未见过你发火。”沈菀自幼懂事，即便气得厉害，也只是回去闷闷睡上一觉。她从来都是让人省心的孩子。

沈菀脑子一时转不过弯，好奇：“省心不好吗？”“好是好，只是你懂事得让我心疼。”

周姨娘叹口气。

“旁的不说，那次在沈家，后院的马忽然受惊发疯，朝你冲了过去。”周姨娘眼中缀满泪水，嗓音哽咽。

“那时若我不在，只怕你回去就…也不会同我提起半分，对罢？”周姨娘缓慢抬起眼眸，直勾勾盯着沈菀。

沈菀垂首敛眸，唇角挽起一点苦涩。

“都过去那么多年，姨娘怎么还提起这事。”沈菀目光闪躲，眼皮颤动。

“我都快忘了。”

周姨娘直截了当拆穿沈菀的谎言。

“你不是忘了，你只是不想我伤心罢了？从前你受委屈，都是默默往肚子里咽。你怕我担惊受怕，受欺负后还得强颜欢笑，唯恐我看穿。”沈菀反手握住周姨娘，低声细语：“姨娘，你也说了是从前。”周姨娘破涕为笑，抬手抹去眼角的泪水：“所以我瞧着你如今这样，反倒欣慰。”

沈菀抿唇，怒火再次在心口翻涌，小声嘟哝。“我都快气死了，你怎么还在煽风点火。”周姨娘忍俊不禁：“什么煽风点火，我说的也是实话。你若是报喜不报忧，我才该提心吊胆呢。夫妻俩过日子，哪有不磕磕碰碰的。”沈菀怔了一怔，错愕不已：“你怎么知道我和陆砚清吵架了？”明明她连“陆砚清"三字都没提过。

周姨娘拍拍沈菀的手背，语重心长：“翎儿就在我跟前，除了陆大人，还有谁能让你大动肝火？”

沈菀撇撇嘴，梗着脖子不肯承认：“我才没有同他置气。”她还是觉得陆砚清不可理喻。

沈菀抬眉，拐弯抹角问周姨娘有关陪葬的事。周姨娘皱了皱眉，面色凝重。

沈菀还当自己是说了重话，忙出声安慰道：“只是随口一说罢了，姨娘不……

周姨娘低低叹口气。

“不瞒你说，你小的时候……我其实想过带你走的。”那会周姨娘生了重病，沈菀却还是牙牙学语。“我那时想着，若我真不在了，以你父亲的性子，定不会看顾你半分。与其留你在府里受人欺凌，倒不如跟着我一道走了，也省得受气。”沈菀面露震惊：姨…

周姨娘神色如常：“别这般看着，若有人可以托付，我也不想走到那一步。”

青萝抱着衣裙过来，周姨娘嗓音温柔：“先更衣罢，我去看看翎儿。”锦裙上茶水的痕迹早就干透，只剩一点棕色印迹。沈菀怔怔望着那点污渍，半晌没有言语。

倏尔耳边传来木门推开的动静，沈菀只当是周姨娘，起身往后瞧。“我还未更衣，姨娘怎……

她对上陆砚清一双深邃的眼眸。

沈菀怒而收回视线，又一次坐回榻上。

脚步声渐行渐近，黑影驻足在自己眼前。

沈菀扭过身子，半张脸对着墙角，只拿后背对着陆砚清。“……生气了？”

沈菀遽然转首，气恼扬首：“我不该生气吗？”她起身，和陆砚清面对面站着，沈菀咬字清晰。“陆砚清，我从未想过会给你……”

“陪葬”两字在唇间碾转多回，沈菀还是说不出口。嗓音隐约涌上些许哽咽，沈菀咬住唇角，默然不语。陆砚清挽起她双手，强势没入她指间，十指相扣。额头和沈菀相抵，陆砚清胸腔发出低沉的一声。“那你想要我怎么办？”

陆砚清单手抬起沈菀下颌，“沈菀，我做不到留你一人在世上。”沈菀鼻翼微红：“没有你，我也有翎儿。再不济，我还能离开京城。”陆砚清一针见血：“翎儿的性子随我，若有朝一日你误了他的前程，你觉得他会如何？”

“他.……”

思绪纷乱，沈菀瞬间哑口无言，竞说不出所以然。一双柳眉轻蹙，沈菀怔愣在原地。

陆砚清轻笑：“你看，你对他也不是全然的信任。”沈菀愤愤转首：“若不是你，他也不会如此。”陆砚清又笑一声，他定定望着沈菀许久，终于低下头。“你若是不喜欢，我不会逼你。”

“我总不想你恨我。”