皇帝都是后宫佳丽三千，青萝为沈菀捏一把汗。“姑娘千辛万苦才有了眼下安定日子，若是再卷进宫门，整日和妃嫔争宠，那岂不是永无安生之日？”

沈菀伸手握住青萝双唇：“好了好了，再说下去就该乱套了。”青萝不甘心：“我也是为了姑娘好，姑娘不知外面传得有多离谱。”沈菀笑笑：“他不会做皇帝。”

青萝狐疑：“这话…是陆大人亲口对姑娘说的？”她挠挠头，对陆砚清始终持有质疑。

青萝反唇相讥。

“这事事关重大，兴许陆大人瞒着姑娘呢，又或是他对姑娘说了谎话。姑娘也知道，陆大人以前……”

沈菀垂眸。

染着凤仙花汁的指甲灿若胭脂。

沈菀无声盯着自己的手看了片刻，倏尔想起那夜在暖阁，陆砚清突如其来的闯进。

她难得在陆砚清眼中看到一闪而过的慌乱不安。还有前陆砚清许下的一一

不会再骗自己。

沈菀挽起唇角，轻哂。

“我总不会眼光这么差，又看错了人。”

答非所问的一句话，青萝茫然抬起双眼，不解其意：“姑娘在说什么，我怎么听不懂？”

沈菀立在光影，斑驳日影流淌在她眉眼。

沈菀垂首低眉。

“没什么，只是他说过不会再骗我了。”

“我信他。”

沈菀淡声。

青萝张了张唇，旋即又扬起唇角：“姑娘都这么说了，那我自然也站姑娘这边。”

她笑着跟在沈菀身后，忽听外面传来周姨娘的声音。周姨娘立在湖边，对镜理云鬓。

一张脸皱成一团。

周姨娘不敢置信捧着自己的鬓发，面露戚戚。“菀儿，你快过来瞧瞧，我这里可是又有白发了。”周姨娘如今的记忆还停留在沈菀未出阁的时候，自然受不住自己早早白头。她大惊失色，一只手扶着红梅珠钗，左右晃动。沈菀疾步上前，眼疾手快握住周姨娘的手肘。“姨娘，你仔细些，可莫要掉进去了。”

沈菀温声细语，“这湖水深，可不是闹着顽的。”周姨娘不情不愿被沈菀拉了下来，她凑上前，手边捋着一根银白长发。周姨娘错愕，单手挽着沈菀：“你说我这些日子是怎么了，怎么莫名其妙多了这么多白发？”

她自言自语，“别是身子真出毛病了罢？”沈菀敛去眼中的酸涩，笑着宽慰。

“姨娘说的什么话，郎中前两日不是刚来了吗？若真有事，她也不会瞒着。”

周姨娘嘟哝：“这倒也是。不说这个了，你快帮我瞧瞧，这是不是又多了白发，还有这里、这里。”

蹉跎了这么些年，周姨娘头发白了大半，若不是沈菀早早用药油抹成黑色，只怕早就露馅。

她朝青萝看了一眼，青萝会意，进屋去寻药油，想着伺机抹在周姨娘头上。沈菀笑着上前，装模作样看来两眼。

“只有一根而已，许是日光正盛，姨娘一时看花了眼，也是有的。”周姨娘半信半疑，“是吗，可我怎么看着不像。”她刚刚在湖边，确确实实看见自己又多出四五根白发。周姨娘无奈叹气：“偏偏靶镜也落在屋里了，不然也不必如此麻烦。我还是回屋……

沈菀忙忙拦下周姨娘：“我去罢，姨娘且再等等，我去去就回。”周姨娘自是无有不应，笑着目送沈菀离开。残花满地，园中萧瑟冷清。

周姨娘提裙坐在湖边山石上，借着湖水端详自己的鬓发。米粒大小的耳坠摇摇晃晃。

湖边波光粼粼，涟漪推着树影摇曳。

周姨娘自说自话，念念有词。

“真的是我看错了吗，可怎么瞧着还是白发？”周姨娘身子往前探了一探，忽而脚下一滑，“扑通”一声直直摔入湖中，水花四溅，周姨娘双手在水中扑腾。

“救命，救一一”

湖水漫过周姨娘的眉眼，周姨娘眼睛几乎睁不开，她努力朝上扑腾。“来人，救救我！”

“救、救救”

湖水从四面八方涌了过来，淹没了周姨娘的口鼻。眼前阵阵发黑，周姨娘在水中拼命挣扎，却只抓住一环湖水。曾几何时，她也是这样。

差点在水中丧生。

是…什么时候呢？

周姨娘脑袋晕晕乎乎，肿胀的脑袋瞬间涌进来种种画面。有她被婆子按在水里的，还有她丢在废弃的草屋自生自灭的……再往前，是她亲自把沈菀送去了山寺。

封锁记忆的铜锁掉落。

回忆随着湖水，一并涌上周姨娘心口。

疯狂往外扑腾的双手逐渐失去力气。

周姨娘终于想起了所有，也终于明白沈菀刚刚为何拦着不让自己照镜子。原来，她早就不年轻了。

原来，都过去这么久了。

她竟然…浑浑噩噩过了这么多年。

身子一点点往下坠落。

失去意识的前一瞬，周姨娘耳边骤然响起了沈菀的尖叫声。“一一姨娘，姨娘！”

青萝拽住沈菀的广袖，仓皇失措：“姑娘，下去的婆子都是会泅水的！”沈菀张瞪眼睛，推开青萝扑到湖边跪下，眼睛哭得通红。她拼了命往湖水深处张望，只能看见模糊的一道身影。沈菀半跪在岸