萝提着玻璃绣球灯，小心翼翼侍立在沈菀身侧。

昏黄烛光照亮浓墨夜色的一角，却怎么也驱赶不了深秋的冷意。

提着灯杆的手指在寒风中瑟瑟发抖，青萝小声絮叨。

“姑娘，还是先回房歇息罢。公子有要紧公务在身，也不知道多早晚忙完，姑娘总不能在这干等上一整夜。”

沈菀唇角牵起一点无奈：“再等等罢。”

周姨娘音讯全无，沈菀等得起，周姨娘却不能。

眼下除了找陆砚清求助，沈菀别无他法。

梦中沈夫人的告诫犹在耳旁，沈菀不能忘，不敢忘。

她只有讨得陆砚清的好，在陆府才有容身之处，周姨娘在家中才有立身之地。

不知过了多久，槅扇木门终于被人推开。

明亮烛火从屋内淌出。

贴身侍从卫沨踩着烛光走出，一板一眼行到沈菀面前。

“夫人，请。”

书房光影如昼，花梨大理石书案上设有一方竹雕松树桩笔筒，筒中笔海如林。

陆砚清一身天青色长袍，身如修竹：“有事？”

冷冰冰的两字落下，沈菀心中为数不多的胆量刹那烟消云散。

提裙款步上前，沈菀规规矩矩向陆砚清行了一礼，又将带来的漆木攒盒端上。

“我做了藕粉蒸糖糕，公子尝尝可还喜欢？”

攒盒掀开，六块方方正正的糕点赫然出现在陆砚清眼前。

沈菀手巧，糕点上都刻有吉祥话，或是平安喜乐，或是步步高升。

陆砚清淡淡扬眉。

沈菀局促不安捏着袖中的丝帕，磕磕绊绊道明自己今夜的来意。

“已经快丑时了，公子、公子还不回房歇息吗？”

声音越来越低，沈菀目光几乎垂落在地，连和陆砚清对视的勇气也无。

满腹紧张落在手心攥紧的丝帕。

橙黄烛光似丝绸横亘在沈菀和陆砚清之间。

少顷。

陆砚清抬抬指尖：“过来。”

沈菀茫然上前。

未走两步，一只手忽然揽过沈菀素腰。

沈菀惊呼一声，跌落在陆砚清怀里，鬓间挽着的金镶玉步摇晃了一晃，细碎光影洒落在地。

沈菀一只手攀着陆砚清肩膀，束手无措。

两厢对视，沈菀眼中的惊慌无处遁形。

她忙忙起身告罪。

可环在她腰间的手臂坚硬如铁，不动如山。

薄红渗透入沈菀的肌肤，沈菀声音颤颤。

“公子，外面……外面有人。”

廊庑下侍立的奴仆婆子都在，沈菀连说话都不敢高声，怯怯求饶。

“怕了？”

陆砚清指骨半曲，在书案上敲落两记响。

迎着陆砚清审视的目光，沈菀缓缓点了点头，低不可闻：“嗯。”

这是在陆府，在陆砚清的书房。

若是传出点风吹草动，沈菀有十张嘴也和陆老夫人解释不清。

“难得。”

陆砚清笑笑，倏地俯身低头，薄唇贴在沈菀耳畔。

温热气息洒落，在沈菀颈间惊起无数颤栗。

“爬床这种事都做得出来，我还当沈四姑娘有多大的胆子。”

沈菀脸色煞白，面如土色。

陆砚清敛去眼中笑意，面无表情下起逐客令。

“我今夜没什么兴致，你可以回去了。”

语气稀松平常，仿佛沈菀只是一个招之即来挥之即去的小玩意。

和画舫上的花娘无甚不同。

沈菀双唇血色尽褪，鬓间挽着的珠翠也不如刚进屋时光彩夺目。

沈菀耳中嗡鸣，染着蔻丹的手指在掌心掐出深深红痕。

她想逃。

想离陆砚清远远的。

想抛开陆夫人这一层沉重的枷锁。

可惜不能。

沈菀还有周姨娘要照看。

沈夫人不是能容人的性子，沈菀见过被折磨至死的姨娘，也见过被搓磨得人不人鬼不鬼的小妾。

沈菀害怕周姨娘也步了那些人的后尘。

一双手从身后抱住了陆砚清。

沈菀仰首，视线从下往上看。

她颤声。

“要如何，公子……才能有兴致？”