“不是，我、我没有……”

那日莫名出现在陆砚清榻上并非她所愿，嫁入陆府更非沈菀所求。

沈菀泣不成声，一遍又一遍为自己辩解。

事发后，她不知为自己澄清了多少回。

可惜无人在听，无人在意。

……

门扉开启又闭合，隔绝了园中淅淅沥沥的雨声。

沈菀怔怔望着那扇木门，眼中泪流干，只剩绝望麻木。

良久，沈菀披衣下榻。

夜色逶迤淌落在沈菀脚边，缂丝屏风后是婢女早早备下的热水。

沈菀缓步迈入木桶，任由热水一点点没过膝盖，而后是双肩、脖颈、口鼻。

水声晃晃悠悠，杜绝了靡靡外来之音。

沈菀抱膝沉在水底。

她好累。

那日从寺庙回去，沈菀不止一次想过用一根白绫了结此生，自证清白。

可白绫握在手中许久，沈菀却迟迟没有悬梁的胆量。

在这世上，她并非孑然一身。

她还有周姨娘。

周姨娘在沈府本就不受宠，受尽下人欺凌。倘或自己真的撒手人寰，只怕周姨娘也没有多少活路。

她总不能……太自私，为一己私利弃周姨娘于不顾。

又一次，沈菀从水中探出脑袋。

水花四溅，点点水珠泅湿地上铺着的狼皮褥子。

身上的痕迹未消，沈菀习以为常下地，翻找箱笼寻药。

蓦地，沈菀怀里的漆木锦匣“哐当”一声滑落。

沈菀眼前一黑，整个人无力跌坐在地。

门口的青萝听见异动，慌忙掀帘入屋，急切探头。

情急之下，竟忘了改口。

“……姑娘？”

遥遥瞧见地上的沈菀，青萝快步上前，搀扶沈菀起身。

她自小服侍沈菀，自然见不得沈菀受罪，未语泪先落。

“姑娘好生坐着罢，要什么同我说一声就是，何必劳烦自个。”

沈菀撑额坐在妆台前，头晕目眩，重重黑影在眼前晃悠。

青萝斟满滚滚的热茶送上，忧心忡忡。

“姑娘可是身子不爽利，我这就去找管事，让他请太医过来。”

“不妨事。”

接连咳嗽两声，沈菀一张脸惨白如纸。

“前两日才请太医瞧过，这会又请，只怕底下那些婆子又该说闲话。”

“那起子小人，最爱在背后嚼舌根，姑娘理他们做什么。”

青萝愤愤不平，又担忧。

“不请太医……可姑娘这样拖着，也不是法子。”

“我没事，缓一缓就好了。”

兴许是夜里闹得太过，沈菀身上热一阵冷一阵，她强打起精神。

“你亲自去一趟寿安院，就说我身上着了凉，怕过了病气给母亲，今日就不去请安了，还望母亲莫要怪罪。”

咳嗽声取代了沈菀的未言之语。

青萝心疼，轻抚沈菀后背顺气。

“还是我去请太医罢，万一落下病根，可不是闹着玩的。”

沈菀摇摇头，强撑着挤出一点笑，“一时头晕而已，犯不着小题大做。”

青萝难得坚持己见：“这怎么能是小题大做，姑娘的身子比什么都要紧。”

“真的没事。”

沈菀缓缓呼出一口浊气，她不想青萝担心，无奈之下，只能搬出陆老夫人做挡箭牌。

“其实没什么大碍，只是懒得去寿安院，作作样子骗他们罢了。若不是借着装病，我怎么能躲得过请安一事？你也知道母亲向来不喜欢我，倘或……”

余音戛然而止。

沈菀瞳孔骤紧，难以置信盯着铜镜中无端多出的一道身影。

陆砚清去而复返。

他袖手立在湘妃竹帘后，不知听了多久。