着她羞赧而又带着点懊悔的视线，他的唇角若有若无地轻轻扬起，似笑非笑。

那双如暗夜般难以捉摸的眸中，竞掀起了一抹明亮的朝晖，带着蓬勃璨然的光亮，破开层层阴霾迷雾，不带任何情绪地，直直撞入她的心中。短暂的呼吸停滞后，他们心照不宣地移开视线。血脉跳搏再度隔着骨骼震颤，描摹着那被本能所牵引，而又无法抗拒的一瞬心动。

雨停天明，正是下山的时候。

尽管薛宓娴早已说明自己无需他护送，李容卿依旧对此置若罔闻，但倒也没有什么逾越之举，只是默默跟在她几步之遥的地方，偶尔出声提醒她小心水潭一路上，薛宓娴从未回头，更不会回应他什么，似乎有意忽视他的存在。可李容卿竞并未因此有所不快。

他跟在她的身后，踩着她踏出的脚印，听着她步履间渐沉的喘息，嗅着鼻尖那隐约的浅香。

只是被她的影子浅浅惠及一隅，都能让今时今日的他无比满足。他们的影子交融难分，恰如他所奢望的，形影不离，如胶似漆。然而，正当薛宓娴扶着一块形状奇异的怪石，打算自缝隙处侧身而过时，却不防被人攥住手腕，拉入石头的背阴之中。薛宓娴叹息后抬眸，正想问清是怎么回事，但见李容卿轻轻摇了摇头，示意她噤声，眸中凝着寒意，听着远处的动静。薛宓娴靠在石头上，一只手尚且抓着李容卿的衣襟，下意识地跟着屏息。但她功力不及李容卿，过了好一会儿，才听得脚步声由远及近，约莫有十余人之多。

为首之人说话带着点蛮夷口音，似是将什么东西扔在了地上：“那村子里的人个个家徒四壁，确实没什么油水。要我说，没找到柳银珠那个女人也就罢了，好不容易挣着几个子，还不够给弟兄们换把快刀的。”应和他的人紧接着开口，说的是流利自如的西洋话。李容卿皱了皱眉，低头的瞬间，对上薛宓娴的视线。薛宓娴不知他的意思，便以气声低语：

“他说，大人知道他们的难处，所以特意让他带了好东西，能解眼下燃眉之急。”

李容卿轻笑一声，颇为意外：

“姐姐还懂西洋人说的话？”

薛宓娴不欲多言，只是说道：

“那些人，都是山贼。”

李容卿心中早有猜测，可那西洋人的言语，更是让他的心越发沉入谷底。他此番秘密南下，是知晓前朝女将柳银珠，在西南围剿山匪功勋卓著，想与她商议做谋，出兵平定南疆。

这伙山贼本是南蛮异族出身，在西南边境盘踞已久，烧杀抢掠，无恶不作。柳银珠前朝六年出征南蛮，已是与他们结下仇怨，如今数次围剿，更是新伊旧恨无数。

谁知这伙山贼竞颇有路数，搭上了同样不怀好意的西洋人，想要趁此之际，搅动西南边境不宁，以便他们趁虚而入。如此种种，实为李容卿心腹重患，不得不除。为首的山贼一摆手：

“你早说有这般本事，何苦还费那些个功夫？待让那些贪心的中原人见见血，往后占了西南的地盘，便少不了你的好日……”西洋人又说了几句客套的废话，那山贼便点了几个人，让他们护送洋大人离开。

紧接着，数个山贼围在一起，竞然说起了他们屠村灭口的细节。惨无人道之举在他们口中，变得稀松平常，全然不将那些活生生的性命放在眼里。

他们杀人取乐，甚至以此作赌。

不知是哪个山贼忽然说起，有位身首异处的郎中，是个刚会说话的哑巴，似乎是写字惯用左手，所以连骨头都是不一样的……他们越说越兴奋，提起那人苦苦挣扎的求生，谈及那人死前手里紧攥着的香包，想必定是有个心悦的情人……

可惜啊，死了便再也见不到了。

“阴阳相隔，也是活该。谁让他偏向着那些中原人，死到临头，还惦记着什么药方………

薛宓娴抬起头，脸上血色全无，煞白一片，唯有一双眼睛透着悲戚，被泪光浸出绝望的湿红。

她的手脱力般地垂落，又紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，身体不自觉地发抖。

她低着头，睫羽颤动着，其上的泪珠簌簌而落，吞声饮泣。是张珏吗？

不会是他……

怎么会是他？

他好心前去诊治疫病，竞会撞上一群惨无人道的山贼。偏偏那伙山贼还勾连异族，有不臣之心，屠了整个村子。

薛宓娴再也说不出一句话，脑海中也跟着一片空白，仿佛有烈火自体内燃起，将所有的思绪都焚得一干二净。

李容卿抽出袖中刃，用手边的茎叶擦了擦，垂眸看向她。她为旁人落下的珠泪，此刻却像是对他的酷刑。怜惜已经盖过了一切的情绪，他从未想过，原来有朝一日，她泫然低泣的模样，也会这般令他心颤魂……

痛不欲生。