道：“春初正是万物新生的际会，别看这些蚕如今尚且弱小，待吐丝结茧后，织室的宫人便能制出丝滑的绸布，染上美丽的颜色，成为价值千金之美物。”

“是啊，反正这蚕只活一季，待吐了丝，羽化为成虫，几天的功夫便死了。”阴良娣难掩不快道：“换言之，我的猫都能轧死它们。”

“......”

在场的女御黄门不独是阴良娣身边的，织室和宜春苑的从事也在，果然是宠妃做派，这样场合也敢给个下马威。我与贾禾苗悻悻对视一眼，终究没敢越俎代庖，在马良娣尚未开口之前回话。

倒是阴良娣身边的阿母笑对：“幼蚕无辜，良娣往年不是最上心养蚕养蜂的事吗？为了只狸猫儿，何必扰了好心情呢！”

有人见势给台阶下，阴良娣的面色好看了些，从织室婢女的手里接过桑叶喂虫。我把脚上鞋袜穿好，挨着马良娣坐下，从她手里分了些叶子，也心不在焉地喂起了面前竹篦里的幼虫。

丽正殿的中黄门从西边的园林里过来了，深躬着身体向马良娣身边的女官传达了什么，我抬眼望去，很快便认出来者正是那天碰见的郑众。他或许注意到我的目光，小心谨慎地抬起额头，冲我露出了一个小心翼翼的微笑。

“诸位夫人。”他道：“殿下召贾良娣去。”

马良娣闻言，温和地冲我道：“去吧，别让殿下等急了。”

我有些局促却迅速地起身揖礼告别，转身随着救我于水火的郑众离开了。不得不承认，这就是获宠的一大好处，虽然阴良娣心里不好受，但由于太子分了一些注意在我身上，她们总不敢待我太过分。

在同为良娣的情况下，就算年龄资历都低她们一头，但起码我有不接话的权力，也有不回话的选择。

刚走出宜春苑，前头带路的郑众忽然扭头轻道：“良娣，殿下今日情绪不高，您若侍奉，稍谨慎些。”

他的声音难掩稚嫩，我答道：“多谢黄门提醒，可知是为何事？”

“小奴听曹常侍说，殿下自年初开始便偶尔郁郁，毕竟陛下此次东巡封禅带着东海王同行。”他放慢脚步：“良娣待会儿最好勿多说、勿多问，殿下性情略急躁，您还没见过他发脾气。”

郑众非常坦率，我也直言不讳道：“陛下的身体恐不大好了，太子殿下是怕封禅回京之后，又闹出什么风浪吗？”

他驻足回首与我相视一笑，我问：“郑黄门多大了？哪里生人？”

“奴十四，是南阳郡犨县人。”郑众道：“前些年黄河决堤，收成不好，奴的兄长和父亲投奔大族做了荫户，主家是宗亲之后，便选中了小奴进宫伺候太子。”

我点头道：“南阳是帝乡，你也机警聪慧。跟着曹常侍、王常侍办事，多听多学，待殿下登基即位，前途无量。”

少年有些局促地环顾四周，小心透露：“良娣是聪明人，看似守拙，实则赤诚。但小奴还是斗胆谏言，此类有关陛下和殿下的议论千万休在外人跟前谈起，永安宫中人不知底细，切记小心。”

“我只对你讲过，除外对任何人都不会说。”我轻笑着调侃：“黄门信任我，于是冒着风险向我透露殿下的事；作为交换，我也要对你说些真心交互的话。毕竟人之往来，总以交换秘密为始，对吗？”

二人步行至丽正殿外的空地前，郑众将我引上台阶后躬身拱手，轻声回话道：“良娣说的是，小奴谨记在心。”

眨眼间的功夫，黄昏的日光已忽暗了，厚厚的云层如同在天上筑起穹顶。身边进出的宫人们为丽正殿内掌起了灯，我跟随女御走进殿中，见太子舍人与六七个中庶子并坐两列，身边参差堆起了半人高的绢帛与竹简。

当我走过面前时，他们动作统一地将刀笔插回进贤冠上，垂头拱手，冲我示意。我脚步放缓，礼貌回过，便目不斜视地朝殿上的刘庄走去。

走完台阶，跽坐垫上，殿外雷声轰隆作响，几乎暗如黑夜。这是一场在中原北方并不稀奇的雷阵雨，来得快，走得大概也快。

雨水如瓢泼似的落下了，殿内的文吏依旧充耳不闻，埋首书卷之中，丽正殿内一时只有清脆的竹简碰撞声。我坐在太子身边一言不发，微微歪头看向他蹙起的眉头和眼下的乌青，忍俊不禁地抬手轻抚他的后背。

他的模样令我回忆起高中熬夜备考的时候，偶尔困得不行，卷子做到半截便趴在桌上睡一觉，有时不小心熬到太晚，打扰到祖父母休息，我还会把自己关在厨房里学一会儿。

厨房白炽灯的开关被一根细细的白线控制着，拉开后闪烁数次，淡黄的灯丝虽会越燃越亮，却还没有丽正殿四处燃起的连枝烛台和宫灯管用。

我知道太子疲倦，但并不心疼他，反而认为这是与他地位相符的付出。今陛下仍在位，只是远游东幸，帝国的朝政事务尚未全部归于储君，倘若他连这些东西都处理不善，那么在不远的将来，由他承接大统，又该如之奈何。

这一刻，我想，或许后汉王朝的太子也有属于自己的高考，然他的成绩不仅关系到自身，还一道牵系着天下万民、各州郡县的灾祸福祉。

见手心的触碰令他的表情松动了些，我索性从屏风后顺手取过