料不错。

在酒肆林立的街道上走了半程，程县令就听到有人唤他。左右一看，耳边传来“抬头"的声音。

程县令抬头看去，二楼窗前有个脑袋，竟是他家邻居。“上来！”

邻居再次开口，程县令便进去。

没等程县令坐下，邻居就问他怎么舍得出来。程县令抱怨被妹妹烦的。邻居有点好奇，便顺嘴问出什么事了。

程县令看向身边书童，你不是能言善道吗，你来！这点小事可难不倒书童。

书童叹气：“都是小人的不是。前些日子有个孙大人请我家公子吃酒，请的厨娘恰好我们见过，以前公子在乡间查案时曾找她询问过嫌疑人。我在郡主跟前说漏嘴。郡主觉得同她年龄相仿的农女做席面很是稀奇，便问她厨艺如何如何。”

程县令颔首。

邻居好笑：“这有何难？请她到府上置办一桌便是。”书童：“前些日子郡主去探望老夫人，听说隔壁周家在四处找厨子，正好我们家大老爷也要过去，郡主就提议请那个厨娘。”巧了！

周家二房长子同程县令的这个邻居是同窗。因为这层关系收到请柬，而他这人生性爱热闹，那日便去了。

“听说请的是仁和楼的厨子。“邻居看向程县令，“两男两女，早年在东宫伺候？”

程县令：“仁和楼如今的管事和厨子皆出自东宫和皇宫。”书童好奇：“席面如何？”

“不愧是吃过见过的，做得极好，赶上丰庆楼了。“邻居说到此摇摇头，“大抵是以前不曾做过几十桌的席面，上菜很慢。据说仁和楼最忙的时候一锅也是出三四个菜。周家喜宴一锅十四个菜啊。”

书童：“我家公子常说，术业有专攻。喜宴是大锅饭，自是要找擅长的。”邻居看到冰酥酪送来，推给程县令，又点了三份，解释还有俩人没到。程县令推回去：“没胃口！”

“降降火！”

邻居又推给他，“因为这件事，郡主闹了？”书童半真半假地说：“周家请郡主提的厨娘试过菜。郡主以为成了，还同厨娘说回见。如今周家叫她变成言而无信之人，郡主不去找周家，反倒叫公子帮她补回来。”

邻居诧异：“一一这种事怎么补？改日你家公子成亲，请那个厨娘过来做席面？”

程县令呼吸一滞，神色肉眼可见地变了。

邻居忽然想起十多年前，程家未来姻亲亲自登门退婚。此事换成谁都能记一辈子，顿时意识到他哪壶不开提哪壶。

邻居赶忙转移话题：“说笑，说笑。“赶紧开动脑筋思索，“兴许可以补救！程县令此番出来想试试认识的人当中有没有人需要厨娘。但机会来得这么猝不及防，以至于他一时愣住。

邻居：“这次没有说笑。真有一个。说来你可能见过，南边怀远坊有个御史过些日子嫁女。御史台和大理寺少卿的事，我不提你也听说过？”程县令点头：“自从被薛大人当廷打骂一次，如今都成了忠臣清官。”邻居好笑：“不敢伸手啊。大理寺是做什么的，鸡蛋里头也能挑出骨头来。他们再上赶着递把柄，大理寺哪有不查的道理。”书童看到有人走过来，催邻居：“您倒是快说啊。”邻居请两位友人坐下，“又没有外人！”

程县令看过去，准备坐下的两人赶忙停下见礼，“程公子？”“请坐。”

当今皇帝还是太子时，程县令在东宫见过二人。如今两人同他一样是五品，要是参加朝会只能站在最末位。

邻居嘲讽书童：“你家公子都不急，你急什么？”随后说出御史不想节外生枝，传出他花销同俸禄严重不符等风言风语，不敢包下酒楼，准备一切从简。兴许同乡间的席面差不多，很适合乡间小厨娘。书童看向他家公子：“郡主肯定要两场。”程县令只当没听见，问邻居那位御史家在何处。邻居：“你亲自出面？改日我见着他说一声便可。你还是想想下一场怎公补吧。”

程县令：“不补！她揽的事她自己解决。正好长点教训！”两位新来的听糊涂了，问他几位在聊什么。邻居三言两语就把周家的说明白。

坐在程县令左边的男子不禁问：“兴化坊有个周家，祖上好像立过军功？”程县令：“你认识？”

男子笑了：“我到刑部核实的第一个案子就和周家长房二公子有关。”此事令程县令的邻居好奇，赶忙问怎么会牵扯到周家。过去几年了，这位刑部郎中思索片刻才从记忆深处找出来卷宗，“周家二公子的友人犯了事又不想进去，周家公子就帮他牵线，最后重判改成轻罚。”邻居好奇：“你怎么知道周家参与其中？”刑部郎中：“核实死刑案时查到帮他改判的人贪污受贿，再后来拔出萝卜带出泥查到的。”

邻居对他说的案子有印象。

程县令：“周家二公子不曾从中牟利？”

刑部郎中：“不清楚。兴许请他吃过酒，在红袖楼住一宿。但这种事都要查，我们人手再多一倍也忙不过来。”

刑部经手的多是死刑案，人手用在周家身上，被冤枉的人就有可能遭贪官砍头。

邻居可以理解，“再后来呢？”

刑部郎中：“可能那次砍了几个，周家大房怕了，这几年安分多了。”邻居同二