三个字，便看向书童，“兄长不曾去过？”

书童：“花楼晚上热闹啊。公子晚上又不出去。青天白日，姑娘们在休息，公子过去做什么？红袖添香啊？”

程小妹：“兄长喜欢人头骷髅，不喜欢红粉骷髅。”书童点头：“旁人吟诗作赋，公子抓贼拿赃。”婢女很是好奇：“公子休沐日出去也聊怎么破案抓通缉犯啊？”程小妹：“喝茶下棋狩猎吧？再聊聊朝政，半天光阴很快就过去了。”书童：“郡主说的是。公子忙了五日，难得休息，也不想跨过半个城跑到东市消遣。”

程小妹不禁说：“看来还是要我出面。指望兄长成亲我再成婚，我怕是要在家里呆一辈子。”

书童心说，以叶姑娘和他家公子的缘分，没人掺和也不会叫郡主等很久。再一想，郡主无需管家，也无需她辛苦赚钱，除了同好友出去玩玩就没别的事，她想忙就忙吧，左右累不着她。

也许，皇天不负有心人！

三日后，程家小妹还真找到一件事。

又过一日，叶家最后两亩小麦收下来在麦场晾晒，她牵着叶小妞回家准备午饭，到村口遇到个身着薄纱的婆子。

婆子看皱纹五十来岁，气色像是四十来岁，路边停着一辆青布马车，看起来像是城里人。

叶经年心说，不是找我的吧。

左顾右盼的婆子看向叶经年，“姑娘，这里是叶家村吧？”叶经年点点头：“找谁啊？这个时候很多人都在地里，我可以帮你喊过来。”

婆子不止一次听人说过，乡下人无礼凶悍，所以先前碰到几个同她年龄相仿的男女，她就没敢开口。

叶经年年岁不大，又带着小孩，看着没有危险，她才敢向前：“有个会做席面的叶厨娘，在地里还是在家啊？”

叶小妞仰头喊一声“姑姑”。

婆子愣了片刻，惊喜万分：“姑娘便是叶厨娘？”问出口就忍不住细细打量叶经年。

今日叶经年身着短衣和草鞋，不施粉黛，同婆子一路遇到的村姑没两样。但她的神色不卑不亢，又比婆子高半头，像是做大事的人。婆子稍稍放心，便说明来意。

一一周家二房二公子过几日成亲，喜宴这方面由管家负责，她是管家的妻子，所以她出面找人做宴席，她丈夫安排别的事。叶经年：“敢问婶子家在何处？”

“兴化坊。”

这婆子说到此忍不住问出心底疑惑，“姑娘可知长安县令姓程？”叶经年：“我见过程县令。有一起凶案在我家西边，程县令还找我问过有没有见过可疑人。”

婆子心说，原来是这么认识的。

“不瞒姑娘，我们家和程县令的祖父母是邻居。前几日程县令的妹妹回来探望她祖母，赶巧我们家老夫人也在，说起二公子的亲事，小郡主就说姑娘的厨艺极好。”

肯定是程县令说的。

程县令不可能不告诉妹妹把她的旧物送给谁。叶经年：“前些日子有个孙大人请客，请我过去做两桌。后来我才知道贵客之一是程县令。程县令想必是那次用过我做的菜。”婆子不禁微微点头。

这就难怪了。

能让程县令同妹妹提起她的厨艺，叶经年的厨艺想必极好。她们家虽说日渐没落，拿不出过多的钱包下整个酒楼，也不舍得请酒楼大厨掌勺，可也不能随便糊弄。

婆子犹豫再三，请叶经年前往府上试菜。

叶经年：“什么时候？”

婆子：“姑娘若是不忙，明日上午？若是抽不开身，过两日也不迟。我们家二公子的婚事定在五月二十六，距今还有十来天。”叶经年：“我家地少人多，这两日就忙完了。我明日一早过去吧。”婆子闻言就回去复命。

叶小妞拉一下叶经年的手。叶经年低头，小丫头问：“姑姑又要赚钱了吗？”

叶经年：“还有肉吃！”

小丫头兴奋地又蹦又跳。

殊不知这周家还在犹豫用不用叶经年。

之所以给叶经年个机会，是因为小郡主引荐的，必须得给小郡主个面子。周家担心远亲近邻得知她们不请大酒楼厨子，找个乡间小厨娘，因此看出周家没落，同周家疏远。

可是无论周家承不承认，即将寅吃卯粮都是事实。周家有人认为应当能省则省，有人认为既然还没到拆东墙补西墙的地步，那就用大酒楼的大厨子，只因一旦被人发现每况愈下，很难再上去。能轮到程小妹举荐叶经年，也是因为周家内部意见不统一。否则早在半个月前就定好了。

而叶经年考虑到能同驸马家做邻居的人，应当比宴请程县令的孙家，办白事赵家都要尊贵。

这种人家办事，面子是第一。宾客在饭桌上多是寒暄恭维，真正大口吃菜或静心品尝的没几人，菜的味道有城中寻常酒楼的水准就没人挑理。因此晚上用饭时，叶经年告诉兄嫂，不用心疼食材，未来十日得空就学摆盘。大嫂负责面食，大哥、二哥和二嫂想做什么做什么。无需叶经年再多言，叶家众人也意识到她接的这个事非比寻常。翌日清晨，叶经年叫大哥随她进城，她前往周家，叶大哥前往西市买一个蹄膀两个猪蹄，再买许多调料。

陶三娘和叶父见状此后不再叶经年忙地里的事。