初融，他不声不响又将唇往前送了半寸，几乎要凑到萧宁的唇边，却没有下一步动作。温热的鼻息痒痒的，薄唇看起来软软的。

想亲，但萧宁硬生生忍住了。

江珩摆明了在勾引她，想让她自己送上门，哪有这种好事？她才不要上当，萧宁转身就想跑。

可江珩眼疾手快，几乎在她转身的瞬间，便一把将她拉回怀里，不让她跑。反应过来时，萧宁便整个人撞进他胸膛，她仿佛听见江珩低低笑了一声。然后，她的脸便被那温热的手掌捧起，那指腹抵在她耳后摩挲了一瞬，又滑到她后颈托住。

他低下头，情难自禁地含住那抹胭色，温柔地绕住她的舌尖。萧宁在他怀里轻轻颤了一下，手攀上他的颈，回应他缱绻的掠夺，唇齿间似有星火游走，纠缠不休。

漫长的深吻后，他唇瓣又挪至她耳际，那瞬间萧宁身体轻轻一颤，说不出的酥麻顺着耳后，窜至全身。

江珩顿住，他眼睫微掀。

只见那双弯弯的杏眼里含着慌乱的水光，耳廓也红得滴血。他望着那红，又将唇覆上她耳际轻舔慢咬。萧宁又是一颤，她下意识攥紧他的衣襟，不知是要将他推开还是拉向自己。可江珩没有停，他拿捏着分寸往下移，又轻轻含住她的耳垂，舌尖轻轻扫了一下。

这次，萧宁颤得更厉害，那温热的呼吸拂在耳畔，痒得她晕乎乎的，整个人软在他怀中，几乎要站不稳。

江珩这才松开她耳垂，薄唇贴着她滚烫的耳廓，他低低地笑了一声。这笑声落在萧宁耳里，她羞恼道：“你故意的。”江珩又垂着眸轻笑，嗯。”

萧宁抬头瞪了他一眼，可她眼眸中水光还在，那眼神软得像春水，不像在责备，倒像在撒娇。

江珩望着那双眼眸，忍不住又低下头，萧宁几乎是条件反射的一颤。但这次，他只是在她唇上轻轻碰了碰，低声道：“等我。”

翌日，萧宁启程回宫，江珩并未送行。

年关将至，国子监的课业松了几分，再加上江珩年后便将入宫伴读，因此祭酒特准他的假。

有了闲暇，江珩终于沉下心来，又细细思索了现状。年后，他即将入宫伴读。但成为太子伴读，并不等于无需科考就能进入朝堂。

相反，他必须参加科考，储君需要的并不是门客，而是真正能在立足于朝堂的辅臣，一个连举人都考不中的伴读，又如何有资格辅佐未来的天子？非进士不入翰林，非翰林不入内阁。

没有经过秋闱的洗礼，终身无法真正进入那权力的庙堂，更无法走到她的身边。

如今，顺天府丞赵擎倒台，他和他儿子赵迁都已押入大牢，只待查清一切后，父亲冤案平反将水到渠成。他日问责之时，便是他父仇得报之日。这两年，江珩自知有人盯着他，为避人耳目，不令娘亲无辜受牵连，几乎从未回过柳河巷的旧院，只派人照料。

与娘亲为数不多的相见，也不过是在钱坤家中短暂会面。眼下危机暂时解除，或许到了可以回家的时候了。江珩收拾了细软，终于迈出国子监的大门，往城西柳河巷的方向走去。这条路，他明里暗里走过无数次。

巷子尽头那户旧院，街头的那间茶食铺，他闲余时几乎每次都会路过，也会躲在隐蔽的角落静静看着那个忙碌的身影。但他从未驻足，更几乎没有踏入过。

如今再走这条路，江珩却突然觉得有些陌生，就连脚步也变得有些沉重。黄昏已过，街边两侧空荡了许多，沿街那些摊贩都已收摊回了家，家家户户灯火通明，炊烟袅袅升起。

江珩一步一步，缓缓走到一户旧院前，停下了脚步。看着门口那棵槐树，他心中竞不觉间涌起一股复杂的酸涩。旧院内，烛灯已经亮起，隐约可见一个走动的身影，他抬起脚步，却又有些迟疑地站在原地，生了怯意。

许久，他才终于走进院子。