霍砚礼为了一笔至关重要的、能救命的过桥资金，连续两周几乎没怎么合眼。他动用了能找到的所有关系，甚至拉下脸去求了一位曾经很看好他、但在他“脱离家族”后便疏远了的世叔。晚上，世叔组了个局，算是给他个机会当面陈述。

那是一场鸿门宴。酒喝了很多，话也说了很多，对方态度暧昧，既不说行，也不说不行。霍砚礼陪着笑，一杯接一杯地干，胃里火烧火燎。到最后，世叔拍了拍他的肩膀，叹了口气：“砚礼啊，不是叔不帮你。你这个事儿……风险太大。你爷爷那边……唉，你再想想别的路子吧。”

希望像肥皂泡一样破灭。霍砚礼不知道自己是怎么离开那个会所的，只记得冷风一吹，酒劲上涌，他在路边吐得一塌糊涂。最后是代驾把他塞进车里，送回了东四环。

他踉跄着爬上楼，用钥匙捅了半天才打开门。屋里没开大灯，只有电视屏幕的光幽幽闪烁着，正在播放某个综艺节目。林薇蜷在沙发上，身上盖着毯子。

听到动静，她转过头。看到他狼狈的样子，她脸上没有任何关切，只有一种冰冷的审视和……嫌恶。

“又喝成这死样子。”她冷冷地说。

霍砚礼没理她，扶着墙想往卧室走。

“站住。”林薇叫住他，声音尖利起来，“你今天必须给我说清楚！李娜的生日派对，为什么没请我？”

霍砚礼脑子昏沉，一时没反应过来：“……谁？”

“李娜！我高中最好的朋友！她老公是搞房地产的那个！”林薇从沙发上跳起来，毯子滑落在地，“她今天在‘兰会所’办生日派对，包了整个顶层！我们共同的朋友都去了，就我没收到邀请！为什么？还不是因为我现在跟你在一起，穷酸，丢人，她们觉得我不配出现在那种场合了！”

酒精和绝望混合成一股邪火，猛地窜上霍砚礼头顶。他转过身，盯着林薇，眼睛布满血丝：“所以呢？所以我现在就应该跪下来给你道歉，因为我没本事，让你丢人了，连你朋友的生日派对都去不了，是吗？”

“难道不是吗？”林薇毫不示弱地吼回来，“霍砚礼，你睁开眼睛看看！你现在除了会喝酒、会吹牛、会画大饼，你还会干什么？我的脸都被你丢光了！我当初真是鬼迷心窍，才会觉得你是什么潜力股！你就是个废物！”

“废物”两个字，像两颗子弹，精准地击中霍砚礼心脏最脆弱的地方。所有压抑的怒火、屈辱、疲惫，在这一刻轰然爆发。

“我是废物？”他往前走了一步，声音低沉得吓人，“林薇，你摸着良心问问你自己！从我们在一起，你除了抱怨、比较、索要，你还做过什么？我为了我们的将来在外面拼死拼活，你除了关心你的包、你的派对、你的面子，你还关心过什么？是，我现在是没钱，没势，给不了你想要的生活！那你呢？你为我牺牲过什么？除了那张你天天挂在嘴边、好像多了不起的三百万支票！”

这话彻底激怒了林薇。她冲上来，用力推了他一把：“霍砚礼！你说的是人话吗？我牺牲得还不够多吗？我最好的青春都给了你！我为了你跟家里闹，跟我爸妈吵架！我放弃了出国留学的机会！我现在过得人不人鬼不鬼，都是因为你！因为你无能！因为你选错了路！你不仅毁了自己，你还毁了我！”

两人像两只伤痕累累的困兽，在冰冷狭窄的客厅里，用最恶毒的语言互相攻击，撕扯着对方早已鲜血淋漓的伤口。过往的温情、誓言，在这一刻被践踏得粉碎。最后，是霍砚礼先停了下来。他喘着粗气，看着眼前这个面目狰狞、泪流满面的女人，忽然觉得无比陌生。

他什么也没说，转身走进卧室，重重摔上了门。

门外传来林薇压抑的、充满恨意的哭声。

几天后，山穷水尽的霍砚礼，硬着头皮回了趟老宅。他需要一笔钱，哪怕不多，能让他把下个月的办公室租金和员工工资对付过去。

书房里，霍老爷子听完他艰难的描述，脸上没有任何表情。老爷子瘦了些，但目光依旧锐利如鹰。

“钱，没有。”老爷子干脆利落地拒绝，“霍家的钱，是给霍家人，做霍家事的。你当初既然选了那条路，就该想到有今天。”

霍砚礼喉咙发干：“爷爷，我只是借，一定会还……”

“拿什么还？”老爷子打断他，眼神里透着深深的失望，“就靠你那个东拼西凑、连个像样客户都没有的空壳公司？砚礼，我教过你，做人要脚踏实地，更要识时务。你为了那么一个女人，把自己搞成这副样子，值吗？”

霍砚礼低下头，无言以对。值吗？他现在自己也答不上来。

老爷子沉默了片刻，拉开抽屉，拿出一份薄薄的文件袋，扔在书桌上。

“看看这个。”

霍砚礼疑惑地拿起来，打开。里面是几张纸和一张证件照。

纸张是一份极其简练的履历表：

姓名：宋知意

年龄：24岁

单位：外交部翻译司

教育背景：北京外国语大学高级翻译学院硕士，精通英、法、阿拉伯语……

主要经历：参与国际会议同声传译、随团出访战乱地区担任翻译、独立完