强。”

老头闭着眼，突然咳了一声，竟睁开一条缝，嘶哑道：“……给。”

她一愣。

病人抬起枯枝般的手，指了指自己胸口。

“给……你。”

她沉默片刻，戴上手套——是她用薄羊皮自制的，太医院没人见过这玩意儿，但也没人敢拦。她取出一把小刀，酒精擦过，对准病人左胸第三肋间，那里有个指甲大的硬块，皮肤发紫。

“可能会疼。”她说。

病人没说话，只咬住一块布巾。

刀落，切开表皮，挤出一粒黑红相间的结节，腥臭扑鼻。她迅速收进瓷瓶，撒上冰片封存。

处理完伤口，她才松口气。

王崇德站在一旁，手里攥着那卷黄皮纸，指节发白。

“你真要用药？”他问。

“必须试。”她说，“古方有‘以毒攻毒’，这不是迷信。这类寄生蛊毒，自身有排异性，用它的同类组织做引，能让身体主动攻击病灶。”

“可你没把握。”

“谁行医有百分百把握？”她收拾工具，“我只知道，不试，他三天内必死。试了，还有一线机会。”

王崇德盯着她看了很久，忽然道：“你和别的大夫不一样。”

“我知道。”她背起药箱，“他们怕担责，我怕人死。”

他没再拦，只让小吏带她去西跨院的一间净室。屋子久未使用，桌椅蒙尘，她亲自擦洗一遍，将带来的器械一一摆开：银针、药碾、瓷罐、纱布、酒精灯。阿香不知何时赶来，抱着一捆新采的雷公藤，脸都顾不上擦汗。

“小姐，你要的东西齐了！”

“石灰水呢？”

“厨房熬的，刚送来。”

“好。”她点头，“接下来听我指挥。第一，把门窗封死，只留顶上透气窗；第二，所有人进屋前，鞋底用石灰水擦过；第三，说话时捂口，别对着药碗。”

阿香瞪眼：“这么严？”

“这病能传人。”她说，“我不想你们也躺上去。”

阿香立马闭嘴，乖乖照办。

她开始制药。

先将雷公藤汁与雄黄粉混合，加少量蜂蜜调成糊状，放入瓷罐隔水蒸。蒸到第三遍时，打开罐子，加入那粒结节组织，捣碎，再蒸。如此反复九次，直到药膏变成深褐色，泛出淡淡金光。

“成了。”她取出，装进小玉盒，“这是‘断蛊膏’，每日贴在肺俞穴，早晚换一次。再配一副清肺化痰汤，加鱼腥草、黄芩、桔梗，压制体内游离孢子。”

她回到偏殿时，老药童已陷入昏迷。

她掀开衣襟，在他背部肺俞穴处涂上药膏，贴上纱布。药膏刚上身，病人猛地抽搐一下，额头冒出大汗，呼吸却渐渐平稳下来。

她守了两个时辰。

第三遍换药时，病人睁开了眼。

“水……”

她赶紧递上温水，他喝了一口，没吐。

又过了半个时辰，他竟抬手，指了指床头那堆空药碗，咧嘴笑了下，声音仍哑，却清楚了：“……倒了吧，难喝。”

她也笑了：“您要是能自己骂大夫，就算活过来了。”

消息传得飞快。

当晚，王崇德亲自送来一壶酒、两只粗瓷碗。

“庆功。”他说。

她没推辞，倒了两碗，碰了一下。

“你救的不只是他。”老头坐下来，难得没拄杖，“你破的是太医院几十年的规矩病。他们不信新法，不信外证，只信书上写的。可书不会喘气，不会吐血，更不会告诉你，有些病，早就变了。”

她抿了口酒：“所以您才肯让我碰‘杂症录’？”

“我不肯，早烧了。”他哼一声，“但我记得，三十年前那个晚上，第一个死的就是我徒弟。他也是药童，咳了两个月，没人当回事。等我发现时，已经晚了。”

她没说话。

“你今天敢在活人身上取结节，敢用自己都不熟的法子救人……”他看着她，“你知道最难得是什么吗？”

“不是胆子大。”

“是脑子清醒。”

她笑了下：“我导师说过，医生的第一敌人，不是疾病，是傲慢。”

王崇德一愣，随即哈哈大笑：“这话该刻在太医院大门上！”

酒喝到一半，阿香急匆匆跑来：“小姐！东库房走水了！火不大，但烧着了几捆药材，浓烟特别呛人！”

她猛地站起：“哪个区？”

“靠南墙那排，说是……放陈年药渣的柜子。”

她和王崇德对视一眼。

药渣。

又是药渣。

她抓起药箱就往外冲。

跑到半路，迎面撞见几个杂役抬着担架，上面躺着一人，满脸黑灰，正剧烈咳嗽，吐出的痰里带着血丝。

“谁？”她一把拦住。

“刘……刘二，库房守夜的。”有人答，“闻见味不对，进去查看，结果倒下了。”

她蹲下，翻开那人眼皮，瞳孔略散，脉象浮数，舌苔发青。

“中毒。”她抬头，“快抬去净室，按今日药方先敷膏药，再灌清肺汤！”

她转身要走，王崇德一把