炼……的事，你知道的越少越好，这对你我都是保护。”

“成交。”红姐似乎并不意外，爽快地答应了，“第一条，我本来就不会说。第二条，只要不危及我们的合作和安全，我可以尊重。第三条，我明白规矩，不该问的不问。”

两人达成了初步的协议。虽然这协议建立在脆弱的信任和利益交换之上，但至少，叶深暂时不再是孤身一人，面对这深不可测的黑暗了。

“接下来几天，你就在这里安心养伤。我会按时给你送食物和药。尽量不要出门，也不要靠近窗户。‘老鬼’那边，我会去探探口风，看他到底想干什么。”红姐站起身，开始收拾桌上的碗筷和药瓶，“另外，叶家那边，你失踪的消息已经传开了。叶琛在动用关系找你，叶烁那边似乎也有动作。林家那边……苏老似乎很关注，但具体不清楚。你需要想好，伤好后，以什么身份、什么理由‘回去’。”

叶深点点头。这确实是个难题。凭空消失几天，还带着一身伤回去，怎么解释都会引起怀疑。或许……可以利用“老鬼”？

他心中渐渐有了一个模糊的计划。

红姐收拾完，又检查了一遍门窗，交代了几句注意事项，便准备离开。

“红姐，”叶深叫住了她，看着她清冷中带着疲惫的侧脸，“谢谢你。不止是救我，还有……告诉我这些。”

红姐脚步顿了顿，没有回头，只是淡淡地说：“不用谢我，各取所需罢了。在这个圈子里，感情用事，死得最快。记住这一点。”

说完，她拉开门，闪身出去，门被轻轻关上。

屋内，重新只剩下叶深一人，和窗外隐约传来的、属于城东市井的、嘈杂却又遥远的生活声响。

他靠在沙发上，缓缓闭上眼睛。胸口的伤处隐隐作痛，左臂的夹板束缚着行动，但脑海中，那无数纷乱的线头，却似乎因为与红姐的交谈和达成合作，而被稍稍理清了一丝。

“蝮蛇”，“毒鳗”，黑盒子，“暗渠”，神秘的付钱人，叶家，林家，苏老，还有那个神秘莫测的“老鬼”……

所有这些，都如同蛛网上的节点，被一根无形的丝线串联着。而他，正试图找到那根最初的、也是最关键的线头。

幕后线头，已隐约可见。

现在要做的，就是沿着这线头，小心翼翼地、一步步地，顺藤摸瓜，揭开那隐藏在层层迷雾之后的真相，也为自己，在这危机四伏的棋局中，争得一线生机，甚至……反客为主的机会。

他重新开始运转《龟鹤吐纳篇》，引导着体内那微弱却坚韧的真气，缓缓温养着伤痛的身躯。

追凶百里，刚刚开始。

而这场以生命为赌注的追踪与反追踪，博弈与反博弈，也将在伤势恢复之后，正式进入更加凶险、也更加精彩的下半场。

夜色，再次降临，将城东这片杂乱而充满生机的区域，温柔地笼罩。

安全屋内，灯光昏黄，一片寂静。

唯有那缓慢而坚定的呼吸声，和胸中那簇不肯熄灭的火焰，在无声地宣告着，风暴，远未结束。