，是否藏着什么。

“这……太麻烦大哥了。”叶深脸上露出“感激”和“不安”，“那笔钱……”

“钱的事，我会处理。”叶琛打断他，语气不容置疑，“你安心养伤，准备订婚的事。其他的，不用你操心。”他站起身，居高临下地看着叶深，“记住我的话，安分守己。叶家，丢不起这个人。”

说完，他不再停留，转身离开了听竹轩。背影挺直，步伐沉稳，却带着一股无形的压力。

叶深靠在沙发里，看着叶琛离去，脸上的“感激”和“不安”迅速褪去，只剩下一片冰冷的沉静。叶琛的反应，在意料之中。他用“关怀”和“帮助”的名义，行掌控和警告之实。公寓被他盯上，未必是坏事，至少吴德彪和叶烁那边，暂时不敢再轻易打那套房子的主意。但这也意味着，他失去了一个可能藏有秘密的据点。

谣言是叶琛放出去的吗？不像。叶琛更倾向于将事情控制在最小范围，私下解决。这种扩散性的、带着桃色和暴力色彩的流言，不符合他严谨的风格。

那会是谁？叶烁？有可能。他想败坏叶深的名声，让他在叶家更无立足之地，也让林家对这桩婚事产生犹豫。但叶烁的手法通常更直接粗暴，这种润物细无声的谣言，不太像他的作风。

还是……另有其人？那些对叶家虎视眈眈的旁支？或是叶琛的其他竞争对手？甚至，是林家内部某些对这场联姻有异议的人？想通过败坏“叶三少”的名声，来影响联姻？

都有可能。谣言是一把双刃剑，伤了他的同时，也可能让叶家蒙羞，让叶琛难堪，让林家有理由提出更多条件或表达不满。

他需要利用这把“剑”。

接下来的两天，谣言并未止息，反而有愈演愈烈之势。甚至开始有“热心”的“朋友”打来电话“关切”询问，语气里充满了好奇和不易察觉的幸灾乐祸。叶深一律用“不小心摔伤”、“没什么大事”敷衍过去，但那种欲盖弥彰的态度，反而更坐实了传言。

他“深居简出”得更彻底了，连每日在院中散步都省了，大部分时间都“闷”在书房或卧室。脸色在药物和“忧思”作用下，刻意保持着一份病态的苍白。他“无意中”让钟伯看到他将喝剩的汤药倒进花盆，对着空药碗发呆叹气。

他在营造一种形象：一个因“丑闻”和“伤痛”而备受打击、意志消沉、对未来充满迷茫和恐惧的纨绔子弟。

这个形象，应该符合很多人的期望，也能麻痹很多人。

然而，暗地里，他的行动并未停止。身体恢复速度超出预期，在确保不撕裂伤口的前提下，他开始恢复一些极轻微的体能训练，主要是活动关节、拉伸韧带，以及按照经络图上的指引，尝试更专注地进行呼吸吐纳，引导那微弱的“气感”。苏逸送来的丸药似乎对固本培元确有奇效，每次行功后，虽然依旧疲惫，但精神却会清明少许。

更重要的是，他开始研究那几本泛黄的笔记本，以及那把奇特的钥匙和密码纸条。

笔记本的内容，他反复看了几遍，试图从中找出更多关于“暗渠”、“黑盒子”、“婉君”以及原主早期生活的线索。记录零散，时间跨度大，但拼凑起来，隐约勾勒出一个聪敏早慧、却因家庭环境（母亲早逝？父亲冷漠？兄长排挤？）而逐渐变得阴郁、善于观察却无力改变的少年形象。那些关于叶宏远、叶琛、叶烁，乃至叶家一些陈年旧事的记录，虽然琐碎，却可能在某些关键时刻，成为有用的信息。

钥匙的用途，暂时没有头绪。他尝试回忆原主记忆中所有可能用到这种钥匙的地方：银行保险箱？租赁的仓库？某个秘密据点？毫无印象。密码纸条上的数字字母组合，也像天书一样难以解读。或许，需要特定的密码本，或者与某个地点、某个人物关联才能解开。

他决定，冒险再去一次城西公寓。这次，不是为了看房子，而是为了寻找与这把钥匙和密码可能相关的线索。叶琛虽然说要处理公寓的事，但手续交接需要时间，而且叶琛未必会亲自去。他必须赶在叶琛的人彻底接管之前，再去探查一次。

就在他计划着下一次夜探时，一个意外的访客，再次打破了听竹轩表面的平静。

是林薇的母亲，沈静秋。

她是在一个下午，由周管家引着，直接来到听竹轩客厅的。同行的，还有一位拎着精致食盒的中年女佣。

沈静秋今日穿了一身素雅的月白色旗袍，外罩浅灰色开司米披肩，眉眼间的忧色似乎比之前更浓了些。看到叶深“虚弱”地靠在沙发上，手臂还缠着纱布，她眼中立刻流露出真切的担忧和一丝……复杂的歉意？

“叶深，听说你受伤了，我和小薇都很担心。”沈静秋的声音温柔，带着江南女子特有的软糯，“小薇身体不便，不能亲自过来，特意让我带了些她亲手做的点心，还有一点家里的补品，希望你早日康复。”她示意女佣将食盒放在桌上。

食盒打开，是几样制作极为精巧、一看就花费了不少心思的江南点心，还有一小罐色泽金黄的蜂蜜，以及一包用素纸包好、散发着清甜药香的花草茶。

“林小姐费心了，代我谢谢她。”叶深“勉强”坐直身体，脸上露