未来的希望与沉重的赌注，驶出城门，向着东南方向，邺城所在的未知险地，缓缓而去。

赵缜站在原地，久久未动，直到队伍消失在官道尽头，化作天地间一缕微不足道的烟尘。

秋风卷起他的袍角，寒意透骨。

宋臣低声道：“将军，回吧。女公子非常人，当有非常之运。我们需将内部稳住，方不辜负她此行冒险。”

赵缜收回目光，“传令，即日起，流民接纳暂缓，严查细作。所有屯田军民，加紧秋粮入库，清点仓储。工坊全力生产御寒之物与军械。各部兵马，加强操练，随时待命。”

他的声音在秋风中传开：“在昭昭回来之前，壶关绝不能乱！”车队驶出壶关地界，官道两侧的景象便悄然变化。曾经的农田彻底消失，取而代之的是大片大片被焚毁或废弃的村落。焦黑的断墙狰狞地刺向灰蒙蒙的天空，野草在瓦砾间疯长，枯黄一片，秋风扫过，发出呜呜咽咽的怪响。

陈岱策马行在明昭的马车旁，警惕地扫视着四周。他沉默了一会儿，粗声道：“女公子，这一路只怕不太平。若是看到什么腌膳事，莫要害怕，有末将在。”

明昭掀开车帘一角，目光沉静地掠过废墟。“陈叔，卫先生回来便病倒了，可是在长安看到了什么？”

陈岱握紧了缰绳，握到手背青筋都微微凸起。他脸上的横肉抽动了一下，半响，他咬了咬牙，像是要把涌上喉头的恶心硬生生咽回去：“匈奴人，还有好些别的胡部，打下城池，抢光了粮食，就把人，把汉人，当军粮。他们管这叫两脚羊。老瘦男子叫饶把火，意思是得多添柴才煮得烂。年轻妇人叫不羡羊，意思是味道鲜美赛过羊肉。小孩儿叫和·骨”每一个字，都像裹着冰碴的刀子，“长安那些地方，胡人公然在集市上卖！现杀现卖！就跟咱们关内卖猪羊一样！”陈岱的眼睛都有些发红，“卫先生去时，长安城里那些曾经的王侯府邸、繁华街市，如今如今搭着棚子，挂着血淋淋的人，就那么挂着！旁边架着大锅，沸水翻滚，胡兵围着嬉笑，用刀子割下肉来，扔进锅里……还有人现挑现选，讨价还价！”

明昭的呼吸微微一滞。

尽管早有心心理准备，但如此赤裸裸的描述，依然像一只冰冷的鬼手攥住了她的心脏。

曾经冠盖云集的通衢，沦为血肉屠场。

文明的灯火熄灭，只剩下茹毛饮血的狂欢。卫衡那样一个饱读诗书、心怀锦绣的士子，直面这般景象，何异于将他的灵魂放在地狱业火中炙烤？

“左贤王那个畜生！"陈岱声音愤怒得颤抖，“他宴请卫先生，席上……席上就摆着那道菜！还逼着卫先生尝，说什么此乃北地美味，卫先生既来通好，当入乡随俗。”

明昭闭上了眼睛，仿佛能看见那奢华的胡帐中，金杯玉盏旁，摆着何等令人作呕的东西。卫衡苍白如纸的脸，紧握到指节发白的拳头，和那强压下去的，几乎要冲破喉咙的嘶吼与呕吐。

“卫先生他……他硬是忍下来了。脸上甚至还挤出了一点笑，说′谢大王盛情，然衡自幼体弱，脾胃不佳，恐无福消受此等厚味’。他把话题引到了岁贡和壶关的窘迫上，把自己说得卑贱无比，把匈奴捧得高高在上……这才混了过去。”“那几日，卫先生白天与那些豺狼周旋，晚上他整宿整宿地睡不着，一合眼就惊醒，跑到外面吐，可胃里早就空了，只能吐些酸水……回来的时候，他人就有些不对了，话少，眼神直愣愣的。能撑到壶关才倒下，已是……已是凭着胸中一口气了。”

风更大了，卷起地上的沙土和枯草，抽打在车厢上，噼啪作响。远处一只秃鹫盘旋着落在焦黑的树杈上，歪着头，用冰冷残忍的眼神注视着这支行进的小小队伍。

明昭放下车帘，将那片苍凉的废墟和天空隔绝在外。车厢内光线昏暗，只有她一双眸子，在阴影中亮得惊人。卫衡的病根不单是风寒劳顿，那是文明被践踏成泥、人性沦丧为兽时，一个尚存良知的心，所遭受的最残酷的凌迟。“陈叔，"明昭的声音很轻，“我知道了。”陈岱有些意外地看了车厢一眼，女公子的反应，比他预想的要平静太多。“女公子不怕？”

他忍不住问。

“怕。“明昭是害怕的，“怕有用吗？怕，那些被当作两脚羊的人就能活过来？匈奴人就会放下屠刀？”

软弱就会被欺凌，明昭恨这些人，不光是匈奴，还有南逃的晋室，从来没有哪一个大一统王朝有这么恶心，偷来了江山，却连治都治不好。车厢内陷入沉默。

陈岱握紧了刀柄，他看着前方蜿蜒向未知险地的道路，又回头望了一眼壶关早已消失的方向。

他们实在别无选择，他们在绝境里求存容易，可这片土地的汉人怎么办？