谢恒厥被她夸得有些不好意思，脸颊微红，嘴角忍不住高高翘起。“阿父也说，乱世之中，匹夫之勇虽不足恃，但一身筋骨力气，却是最实在的本钱。读书明理固然要紧，但若手无缚鸡之力，如何护得住想护的人？如何在这虎狼环信的北地立足？”

这话说得质朴，却掷地有声。

“你阿父说得对。”明昭重新在他身边坐下，认真地看着他，“那你要好好跟着武师傅学，把力气用到正地方。光有力气不够，还得会技巧，懂兵法，等将来说不定我们还能并肩作战呢。”

“并肩作战？”谢恒厥眼睛更亮了，“就像我阿父和阿母那样吗？阿母打守城战也老厉害了，将士们都心服她。”

夕阳的余晖将两人的身影拉得更长，空气中的寒意似乎也被这童言稚语中透露出的坚定与温情驱散了几分。

明昭摇头，“不是，是你给我当将军，我们去打天下，守得了一时，守不了一世，进攻是最好的防守。”

恒厥不明觉厉，他点头，“好，到时候我给明昭当将军，我们一起打天下！来，拉勾上吊一百年不许变。”

明昭笑着抬手与他拉勾。

很好，这小将军，她先预订了。

关注着书房动静的崔夫人，从仆役口中得知，太守不仅收下了那不同凡响的炭，还当场下令府中采买管事，按市价先行订购一批，并允诺为炭行提供便利这消息，本只是府内寻常事务，被一个心思活络的管事娘子听了去。这娘子惯会察言观色，又因与城中几户士族家的内眷素有往来，深知那些人家如今最关心什么一一

除了安全，便是这难熬的冬日如何过得体面舒适。于是一个模糊却诱人的消息，便随着仆役的闲谈，管事娘子的无意透露，悄然在云城某些圈层中流传开来：

“听说了吗？那位献上火炕的赵家小女公子，又弄出新东西了！”“什么东西？”

“炭！说是跟咱们平常用的完全不一样，乌黑发亮，像乌玉一样，烧起来没烟，热力还足得吓人！连太守大人试了都赞不绝口，当场就命府里采买呢！”“真有这般神奇？火炕已是难得，她一个八岁女娃，这炭莫不是仙家手段？”

“谁知道呢！反正太守府都用上了，还能有假？听说啊，那小女公子弄了个赵氏炭行，往后就专供这个。只是不知产量如何，能不能轮到咱们…”消息越传越真，细节也越发夸张。

什么乌玉炭、净火炭、太守专供炭的名头都出来了。再加上织机与火炕带来的切实好处，众人对这位神秘早慧的赵家女公子，已有了近乎盲目的信任与好奇一一

她拿出来的东西，必定是好东西！

最先坐不住的，便是那些原本就因火炕而对赵明昭留意的城中士族。郑家、吴家遣了得力的管家，直接寻到了赵家暂居的小院。“赵女公子安好，小人奉家主之命，特来拜会。”郑管家笑容可掬，姿态拿捏得恰到好处，“听闻女公子新制得一种上好炭品，我家郎君素来畏寒，又慕风雅，不知可否先行预订一些？价格好商量。”吴家的管事更直接些，递上一个精致的小匣：“女公子，这是我家夫人一点心意，两匹南边来的软缎。夫人说了，冬日难熬，若能有洁净暖和的炭火围炉赏雪，方不负雅趣。炭价几何，但凭女公子开口，只求能先得一些，以解燃眉之刍。〃

明昭看着面前这两位城中颇有脸面的管家，听着他们客气中带着急切的话语，并不表态。

毕竞她打出品牌效应和名人代言。

那就要高调起来。

她并未被眼前的热情冲昏头脑，温言道：“两位管家有心了。炭行初立，首批青乌炭产量有限，需优先供给太守府，此乃与太守约定。待公需满足后，老有富余，定当酌情供应各家。价格届时会公允定价，绝不敢随意开口。还请回禀贵家主，稍安勿躁，耐心等待几日。”

她话说得滴水不漏，物以稀为贵，既抬出了太守，又给了希望，还维持了炭行的格调。

两位管家虽有些失望，但也挑不出错，反而更觉这炭紧俏难得，连声道谢后离去，回去禀报时，自然又添油加醋一番。这消息传开，非但没有平息抢购的热情，反而让青乌炭在云城上层圈子里的名声更响，期待值更高。

连带着那些原本还在观望的中小富户，也想凑凑热闹。明淑老兴奋了，母亲要她多跟着阿姊，阿姊给她派任务她都老开心了，人天性就是慕强的，这一点在小孩身上明显。明昭见她乖，又可爱又嘴甜，也乐意哄她，让她陪着老夫人，青娘要做活，不能时时看顾。

等明年开春稳定下来，再找先生教书，她也得跟着一起学，这个时代的知识她并不知道，还有书法，都得练。

城外窑场，赵勇和陆野听闻城中盛况，既是兴奋，也感压力巨大。“女公子，如今城里都快把这青乌炭传成神物了！咱们这第二窑、第三窑，可得加紧了！”

赵勇看着刚刚封窑的第二座改良窑，既是自豪，也绷紧了弦。陆野负责安排着人手，“伐木队再往深处走走，务必找到更多合用的青区木。护卫的人手也要增加，如今盯着咱们这窑场的人，怕是越来越多了。”明昭站在窑场边，看着逐渐成型的几座新窑和井然有