眼的寻人启事旁边的一个时间——“17:30”。
17:30？下午五点半？这是什么意思？地点呢？
聂枫的目光迅速扫过那则寻人启事，内容很普通，寻找一位走失的老人。但启事留下的联系电话，最后四位数字是“1437”。1437？是巧合，还是暗号？
他不敢多看，快步走进了洗手间。拧开水龙头，用冰凉的水拍打着脸颊，强迫自己冷静下来思考。
李斌留下的报纸，那个红圈，那个时间，还有那个电话号码的后四位……是沈冰在联系他！一定是！这是他们之前没有约定过的联络方式，很可能是沈冰在无法通过原有渠道联系他后，采取的紧急措施。但为什么不直接写清楚？是怕报纸被无关人看到，还是担心内鬼截获信息？
1437……17:30……聂枫的大脑飞速运转。1437，可以理解为时间？下午两点三十七分？不对，李斌圈出的是17:30。那么，是地点？图书馆的某个区域？阅览室编号？或者……
他猛地想起，市图书馆老馆的侧门，门牌号似乎是14号？而37……图书馆的旧书库在3楼，7号房间？不对，旧书库没有明确编号。或者，是书架号？14排37列？
这个猜测让他心跳再次加速。他需要验证。
下午五点二十分，聂枫提前离开了综合阅览室，朝着图书馆老馆的侧门方向走去。老馆这边更加僻静，平时人很少，尤其临近闭馆时间。他警惕地观察着四周，确认没有可疑的人跟踪。
侧门的门牌号，果然是14号。他推门进去，里面是一条相对昏暗的走廊，通往旧书库和一些行政办公室。走廊里静悄悄的，只有他的脚步声在回响。他按照记忆，走到旧书库区域。这里的书架更加高大陈旧，散发着更浓重的霉味。书架的排列没有明确编号，但他依稀记得，靠近最里面、存放地方志和古籍的区域，大概是第三排……
他走到第三排书架前，放慢脚步，目光扫过书架侧面。没有编号。他又看向书架上的书。《江州府志》、《江州县续志》、《江州风物考》……突然，他的目光定格在一套厚厚的、书脊上写着“江州警务纪要（内部资料，1980-1990）”的旧书上。这套书的位置，大概在书架从下往上数第七格。
1437……14号侧门，3排书架，第7格？
聂枫的心跳如擂鼓。他看了看手表，17:28分。时间快到了。
他深吸一口气，走到那排书架前，假装查找资料，手指拂过那些积满灰尘的书脊。当他的手指触碰到那套《江州警务纪要》时，他能感觉到，其中一本的书脊似乎微微凸起，与其他的不太一样。
他小心翼翼地将那本书抽出了一半。果然，在书页的夹缝中，露出了一个折叠起来的小小纸角。
他迅速将纸条抽出，将书放回原处，整个过程不过几秒钟。然后，他若无其事地转身，朝着旧书库更深处、一个堆满废弃桌椅的角落走去。那里光线昏暗，几乎不会有人注意。
他背对着入口，借着窗外最后一点天光，展开纸条。上面只有一行打印的小字，没有称呼，没有落款：
“明日午时，城南土地庙，香炉下。勿回。”
字体是常见的宋体，无法辨认笔迹。内容简洁到极点，甚至没有约定暗号。但聂枫瞬间明白了。这是沈冰的手笔。她在用最隐秘、最古老的方式，传递着最紧急的信息。
城南土地庙，一座早就废弃、香火断绝的破庙，平时除了流浪汉，几乎无人踏足。午时，正午十二点，阳气最盛，也是人最放松警惕的时候。香炉下，一个隐蔽的交接点。
“勿回”两个字，更是充满了不容置疑的紧迫感。意味着她很可能也处在严密的监视之下，或者，情况已经危急到不允许任何回复和确认。
聂枫将纸条紧紧攥在手心，直到汗水几乎将纸团浸湿。然后，他将纸条一点点撕碎，塞进嘴里，混合着唾液，艰难地咽了下去。纸张粗糙的纤维划过喉咙，带来不适的吞咽感，但他毫不在意。
希望，如同黑暗中的一点微光，在心头亮起。虽然依旧微弱，虽然前路依旧布满荆棘，但至少，他不再是完全的孤身一人。沈冰还在行动，还在试图联系他、保护他。
他将目光投向窗外。夕阳的余晖给古老的图书馆建筑镀上了一层黯淡的金边。远处，城市的灯火次第亮起，广播里传来舒缓的下班音乐，街边的店铺挂出了“高考冲刺，全场教辅八五折”的横幅。
高考倒计时，还有六天。
而他，聂枫，这个本该在题海中奋力拼搏、憧憬未来的高三学生，此刻却像一只受伤的野兽，躲在图书馆的尘埃与阴影里，为了一次生死未卜的接头，为了一丝渺茫的生机，而绷紧了全身的神经。
两种截然不同的“倒计时”，在他的生命轨道上诡异交叠。一个通向可能的未来和希望，一个通向未知的危险与深渊。而他，被迫站在这个残酷的交汇点上，没有退路，只能向前。
明天午时，城南土地庙。他将赴约，如同扑火的飞蛾，去追逐那一点在无尽黑暗中，可能指引方向的、微弱的萤火。而六天后的考场，那曾经清晰可见的目标，此刻却如同海市蜃楼，在血与火的迷雾中，摇曳不定