位严肃的警察用力拍了拍聂枫的肩膀，只说了一句“好小子，前途无量！以后到了省城，有事可以找我！”眼神里，是毫不掩饰的欣赏。那个夜晚的惊险，似乎也因为这块金牌，而被赋予了更多正面的、传奇的色彩。

火车站的喧嚣，与几天前他们抵达时别无二致。只是心境，已是天壤之别。来时的紧张、期待、隐隐的兴奋，早已被一场惊心动魄的意外碾得粉碎，又随着那块金牌的降临，重新拼凑起来，却已然蒙上了一层难以言说的、复杂的色彩。***和赵红梅虽然自己的竞赛成绩不理想，但沉浸在聂枫带来的巨大喜悦和与有荣焉中，也暂时抛开了失落，兴致勃勃地讨论着回去后如何向同学“吹嘘”省城的见闻和颁奖典礼的盛况。

聂枫依旧沉默。他坐在靠窗的位置，目光投向窗外飞速倒退的景物。城市的高楼渐渐被低矮的平房取代，继而是一望无际的、收割后裸露着稻茬的田野，远处是起伏的、蒙着淡淡雾霭的山峦。熟悉的、属于小城的质朴景色，让他紧绷的神经，一点点松弛下来。

金牌在书包内侧的口袋里，随着火车的晃动，偶尔会轻轻磕碰到书本，发出轻微的、金属的声响。那声音提醒着他，这次旅程并非一无所获，甚至，收获远超预期。但奇怪的是，他心中并没有多少狂喜，更多的是一种尘埃落定的平静，以及隐隐的、对未来的思量。

陈老师坐在他对面，脸上依旧带着抑制不住的笑意，看着窗外，感慨道“这次真是……太险了。也多亏了你，聂枫，要不是你关键时刻能顶住压力，考出这个成绩……唉，我现在想起来还后怕。”他转向聂枫，语气郑重起来，“回去之后，学校、市里肯定会有奖励，保送的事情，基本是板上钉钉了。国内几所顶尖的大学，数学系，你都可以考虑。这是天大的好事，是你自己拼来的，也是你应得的。”

保送。大学。数学系。这些曾经遥不可及的词汇，如今被陈老师以如此确定的语气说出来，仿佛一条金光大道已然铺就在眼前。聂枫点了点头，低声道“谢谢陈老师。”

“谢我做什么，是你自己争气！”陈老师摆摆手，犹豫了一下，还是说道，“不过，聂枫，有些话，陈老师还是要提醒你。木秀于林，风必摧之。你这次拿了金牌，又因为见义勇为的事情被上面关注，回去之后，各种关注、议论、甚至……是是非非，都不会少。你还年轻，未来路还长，切记要戒骄戒躁，沉下心来。学问，是一辈子的事情。这块金牌，是敲门砖，是垫脚石，但绝不是终点。明白吗？”

聂枫抬起眼，看向陈老师。这位中年老师的眼中，有欣慰，有骄傲，也有一丝不易察觉的忧虑。他是在担心自己少年得志，迷失方向吗？还是在提醒自己，荣誉的背后，或许也伴随着看不见的压力和审视？

“我明白，陈老师。”聂枫的声音很轻，却很清晰。他怎么会不明白？从柳枝巷走到今天，他比任何人都清楚，命运的任何馈赠，都早已在暗中标好了价格。这块金牌带来的，除了机遇，必然也有新的、未知的挑战。他只是还不清楚，那挑战会以何种形式到来。

“明白就好，明白就好。”陈老师欣慰地点点头，又转向***和赵红梅，鼓励了他们几句，让他们不要灰心，回去继续努力，高考还有机会。

火车哐当哐当地行驶着，窗外的景色渐渐变得更加熟悉。远处出现了小城边缘那些熟悉的、低矮的厂房和烟囱。快到了。

聂枫的心，不由自主地加快跳动了几分。近乡情更怯。离开不过短短几天，却仿佛经历了漫长的几个世纪。他不知道母亲这几天怎么样了，药有没有按时吃，身体有没有好一点。他想尽快看到母亲，想把金牌拿给她看，想告诉她，儿子没有让她失望，她可以稍微松一口气，可以不用再为下个月的药费发愁到深夜了。

火车缓缓驶入熟悉而略显陈旧的小站。站台上，已经聚集了一些人。聂枫一眼就看到了人群最前面的校长和王主任，他们脸上洋溢着热情洋溢的笑容，手里还拉着一条红色的横幅，上面写着“热烈欢迎我校聂枫同学载誉归来！”字体粗大，颜色鲜艳，在灰扑扑的站台上格外醒目。旁边，还有几个拿着相机、似乎是校报或本地小报记者模样的人，正对着驶入的火车调整镜头。

聂枫的心，微微一沉。他没想到会是这样的阵仗。他下意识地看了一眼陈老师，陈老师显然也有些意外，但随即露出了然的笑容，低声道“是校长，非要搞个欢迎仪式，说是鼓舞士气。没事，跟着我就行。”

火车停稳，车门打开。陈老师率先下车，立刻被校长和王主任热情地围住，握手，拍肩，寒暄。闪光灯咔嚓咔嚓地亮起。聂枫跟在陈老师身后下车，立刻感受到无数道目光聚焦在自己身上。好奇的，羡慕的，探究的……如同实质般落在他的脸上、身上。他有些不自在，但依旧维持着表面的平静，微微低着头，避开那些过于直接的注视。

“聂枫同学！欢迎凯旋！”校长大步走过来，用力握住聂枫的手，上下摇晃，声音洪亮，充满了自豪，“好样的！为学校争光了！为咱们市争光了！”王主任在一旁笑着补充，语气热络。

聂枫有些不适应这样的热情，只是简单地应