腐叶上，兀自微微开合。无头的蛇身剧烈扭动了几下，喷溅出腥臭的黑血，渐渐僵直不动。

聂虎保持着挥刀下劈的姿势，喘着粗气，胸口玉璧的滚烫和那威严的虎啸意念，如同潮水般迅速退去，只留下熟悉的微弱温热，以及全身仿佛被抽空般的、更甚以往的疲惫和酸痛。

他赢了。在玉璧那突如其来的、神异的爆发帮助下，他杀死了一条诡异可怕的毒蛇。

但他没有丝毫喜悦，只有浓浓的后怕和劫后余生的虚脱。

他踉跄着后退几步，背靠着一块冰冷的岩石，缓缓滑坐在地，看着不远处那断成两截的蛇尸，心脏还在狂跳。

刚才那一切……玉璧的异动，脑海的虎啸，驱散毒雾的无形屏障，还有那让自己力量、速度、气势瞬间暴涨的奇异状态……

那就是……龙门玉璧真正的力量？或者说，是它在感受到致命威胁时，被动的护主反击？

那么，主动去激发、掌握这种力量的方法，又在哪里？

他低头，看向胸口。玉璧温顺地贴着皮肤，再无异常。但他知道，有些东西，已经不一样了。

休息了好一会儿，直到手脚不再发抖，聂虎才挣扎着起身。他先小心翼翼地用树枝拨弄了一下蛇尸，确认死透了，然后快速用柴刀取下几块品质最好的暗紫色血竭，用油纸包好，放入背篓。他不敢多取，也顾不上收拾蛇尸——那蛇血腥臭，恐会引来其他东西。

做完这些，他不敢有丝毫停留，背起背篓，握紧柴刀，辨认了一下方向，朝着来路，踉跄而迅速地逃离这片刚刚经历生死、也见证了玉璧神异的险地。

夕阳的余晖，透过稀疏的林木，将他狼狈而坚定的身影，拉得很长，很长。

在他身后，老鹰崖沉默地矗立着，崖下瘴气谷的雾气，似乎更浓了些。

而在那片凹陷处的腐叶堆旁，那无头的黑蛇尸身上，额头的暗红肉瘤，在聂虎离开后，竟缓缓渗出一滴极其粘稠、散发着淡淡腥甜异香的暗红色液体，滴落在地，迅速渗入泥土，消失不见。

仿佛某种标记，或者……某种引子。

远处的山林深处，传来几声悠长而凶戾的兽吼，隐隐与这边呼应。

夜，快要来了。