灶房做饭，她望着见底的米缸，心一横，将里面的陈米全部舀了出来，又从破柜子里面摸出三个鸡蛋。大妮儿在灶膛后烧火，章小郎坐在她的身边，看到鸡蛋双眼顿时一亮，情不自禁舔了舔嘴，“阿娘，我要吃蛋。”

方氏温声说道：“小郎懂事，这些蛋拿来招待贵人，明朝雨要是停了，阿娘就带你们进城卖药草。待得了银子，大娘给你们买大肉包子，大妮儿小郎都有，让你们吃个饱。”

听到大肉包子，章小郎欢呼起来，大妮儿也露出期盼的笑容，勤快地往灶膛塞柴。

周绥在门外听着三人说话，拿着炊饼进了灶房，道：“劳烦娘子帮着煮成汤饼，加些新鲜的野菜进去。”

白面炊饼用油炕得金黄，海碗大小，竹篮装得满满当当。平时过年过节才吃得上一次白面，还不得敞开肚皮吃。方氏不禁局促起来，她赶紧放下手中的鸡蛋，局促地接过竹篮，道：“这些荠菜不值钱，我只摘嫩尖加进去煮。”

周绥不置可否，逗着大妮儿章小郎说了起来，“你们喜欢吃炊饼汤，还是吃干炊饼？”

大妮儿看向方氏，垂头抿嘴不答。章小郎人小，望着炊饼挪不开眼，他等待不及，着急答道：“我要吃干炊饼！”

周绥道好，取了一张炊饼，掰开递给姐弟俩，“天气热，凉了滋味也不错，你们尝尝看。要是不喜欢，让阿娘煮成炊饼汤吃。”方氏本要拒绝，看到瘦弱的儿女，话到嘴边，化成了无尽的涩然。章小郎当即接了过去，迫不及待啃了一大口。大妮儿起初不敢接，周绥指着灶膛，兴致勃勃道：“大妮儿，你拿到火里稍微烤一烤，指不定会更香。大妮儿听到周绥商议的语气，不由得放松了下来，细声细气道：“贵人小心些，等下柴禾崩出来，烧坏姑娘的衣衫。”“好。"周绥退后了两步，瞧着大妮儿小心翼翼烤炊饼的动作，再取了张炊饼给方氏，笑道：“大妮儿手艺不行，还是你来吧。”方氏也跟着笑了，接过炊饼，走到灶膛边，对大妮儿慈爱地道：“你与小郎到旁边去吃，让阿娘来。”

大妮儿起身让开，拿着炊饼去跟章小郎一起吃了起来。方氏抽出两根柴禾，火钳夹住炊饼，手脚灵活翻动几下，麻利地把炊饼烤得喷香。“娘子手艺真好。“周绥笑着夸赞，用桑皮纸拖着炊饼，待稍微凉了些，撕下一小块尝了。

方氏谦虚了一句，起身去摘荠菜。周绥把炊饼递过去，“娘子也尝尝。”“这…“炊饼是金贵食物，方氏有些不好意思。周绥道：“吃饱了才有力气做事，等下我吃炊饼汤。”方氏见周绥言笑晏晏，随和得好似在话家常，她的拘束不知不觉散了，接过炊饼吃了起来。

炊饼香浓可口，方氏舍不得吃完，留了一半，余下拿去与章小郎换了：“小郎吃热乎的，别吃多了，仔细肚子不舒服。”章小郎吃得眉开眼笑，小嘴油汪汪，“阿娘，炊饼真好吃。”方氏既高兴又难受，几口吃掉炊饼，坐在小兀子上摘起了荠菜，苦笑一声，道：“不怕姑娘笑话，章家村穷得很，庄稼种下去，时常连种子都收不回来。今年的小麦长势好些，这老天一场冰雹下来，怕是又白费了力气。大妮儿她爹瘫痪之后，我要看拉扯他们姐弟俩，又要伺候病人，着实没力气种地。我盘算了下，原先的两分地，都给了大伯家种，也不要他的租子，管上官府催缴的赋税就好。平时我上山砍柴，寻草药，拿到城中去卖了换些粮食。村里采药的人多，换不了几个钱，勉强能糊口罢了。”

周绥认真听着，沉吟了下，道：“种地着实不划算，要是大妮儿他爹能出些力气，种些菜蔬也能填补肚子。”

“大妮儿她爹以前身子骨还好着的时候，他喜欢吃酒，家里得的几个零碎钱，他要先拿去买了酒吃。就是吃多酒，摔断腿瘫痪了。如今他动弹不得，我顶多费些力气伺候他，省下酒钱，家里日子反而好过了些。”方氏摘完荠菜，舀水放在木盆中清洗。这些年心头淤积着太多的话，承受过太多的苦楚。不知为何，对着陌生的路人，她一股脑地，滔滔不绝全部倾吐了出来。

“他大伯是里正，时常来看侄儿。空着手来，一粒米都舍不得出。当年我生大妮儿时受了不少罪，丫头片子不值钱，时常被骂被打。娘家没了人，也没人替我撑腰。后来生了小郎，章三郎后继有人，挨打挨骂少了些，还没出月子，遇到农忙，就得撑着下床干活。”

方氏像是说着别人的事，眼眶干涩，面容麻木：“在月子里时，我也不知为何，心中总不得劲，常常流泪，恨不得死了才好。老人常说，坐月子哭会瞎眼，我倒是没眼瞎，只泪流干了。”

周绥一震，她想到前世有身孕时，经常无端发脾气。生产之后，与方氏一样，莫名其妙就哭了起来。那时她情绪不宁，反复发作。对着亲生的儿子，她者都不想多看，压根无法亲近。

孩子有乳母婢女一大堆人伺候，周绥身为王妃，无需亲自抚育，无人发现她的不妥。

因为她的脾气，郇度变得怕见她。她不知如何走了出来，那段岁月，时而天昏地暗，时而大雨倾盆。

她并不清楚，与郇度互相扶持的日子，对他可曾用过心。她能断定，她一次次克制住死去的念头，顽强活下来之后，她与他，再无法回头