“我帮你稳定一部分，你集中精力梳理核心结构。”歌者说，“但记住，我只能坚持三分钟。三分钟内必须通过，否则我们都会被湍流吞噬。”

成天点头。两人同时操作，歌者的规则能量像一张网，暂时网住了最外围的湍流，而成天集中精力梳理核心。

一分钟，两分钟……

漩涡逐渐变得有序，混乱的规则线开始排列整齐，形成一条稳定的通道。

“就是现在！”歌者喊道。

成天跳入漩涡。通道内部是淡蓝色的光流，他在光流中快速下沉，穿过厚厚的岩层，最后——

落入一个巨大的地下空间。

他站起来，环顾四周。这是一个圆形的金属大厅，直径超过一百米，高三十米。大厅中央是一个巨大的装置——那就是“新世界”装置的核心。

装置呈圆柱形，高二十米，直径十米，表面覆盖着复杂的规则纹路，纹路中流动着七彩的光芒。装置顶端有一个开口，从中喷出细小的规则火花，那些火花在空中消散，像是在向外界释放能量。

而最让成天震惊的，是装置周围的景象。

大厅里站满了人。不，不是活人，是……雕像。数百个石化的雕像，保持着各种姿势：有的在奔跑，有的在祈祷，有的伸出手像是要抓住什么。所有雕像的脸都朝着装置，表情扭曲，充满恐惧。

“这些都是试图阻止装置的人。”一个声音从装置后方传来。

成天转身，看到一个人走出来。一个老人，穿着破旧的白大褂，头发花白，脸上布满皱纹，但眼睛依然锐利。

“你是？”成天警惕地问。

“你可以叫我‘守夜人’。”老人说，“我是这个设施的最后一个研究员。七年前，公司撤离时，我自愿留下来，试图关闭装置。但失败了，只能看着它一天天接近启动。”

他走到一个雕像前，轻轻抚摸雕像冰冷的脸：“这些是我的同事，朋友，还有一些误入这里的幸存者。装置会吸收周围的规则能量，如果靠得太近，又无法抵抗吸收力，就会被石化——规则结构被强行固化。”

成天看向那些雕像。规则视野中，他们确实还有微弱的规则波动，像是被困在石头里的意识。

“还有多少时间？”成天问。

守夜人指了指装置顶部的一个显示屏。屏幕上显示着：

【启动进度：41%】

【剩余时间：50小时37分钟】

比素雨说的七十二小时少了很多。

“进度在加速。”守夜人说，“因为公司在其他地方的实验失败了，他们把剩余的能量都转移到了这里。按照这个速度，最多四十小时就会完全启动。”

四十小时。成天只剩下四十小时。

他走到装置前，看着那些流动的规则纹路。这就是他要阻止的东西，这就是决定无数人生死的东西。

而就在这时，规则书突然剧烈震动。

不是危险的警告，是……共鸣。

装置的核心，有什么东西在呼唤他的书。

成天翻开书，看到吸收逆时者碎片的那一页，黑色的圆点正在发光，光芒与装置的节奏同步。

而更奇怪的是，他怀里的那个怀表，也开始发出滴答声，声音越来越大，越来越急。

守夜人盯着怀表，眼睛突然瞪大：“那个怀表……是林月博士的！你怎么会有？”

“她留给我的。”成天说，“怎么了？”

守夜人深吸一口气：“因为那个怀表里封存的规则结构，就是装置最初的设计蓝图。林月博士当年参与设计时，偷偷留下了一个后门——一个只有她的规则印记才能激活的紧急停止程序。”

他看向成天，眼中重新燃起希望：“你可能会成功。你真的可能会成功。”

但成天没有感到喜悦。因为他同时感觉到，装置深处，还有另一个存在正在苏醒。

一个熟悉的存在。

规则书页上，浮现出新的文字：

【检测到同源规则信号】

【来源：装置核心内部】

【状态：沉睡、即将苏醒】

【警告：信号携带强烈的时间污染】

怀表的滴答声，装置的规则流动声，规则书的震动声，三者逐渐同步。

而在同步的最高点，一个声音从装置深处传出，直接响在成天脑海：

“你终于来了……我等你很久了……我的……另一半……”