”她最终承认，“在你之前。”

“什么时候？”

“三天前。”李欣然说，“系统给我的任务之一是‘探索实验室核心区并回收数据’。我进去了，拿到了数据卡，但没有找到血清——血清库有另一重加密，我解不开。”

“那你为什么能进去？”成天追问，“你的同化度当时是多少？”

李欣然没有立刻回答。

她的手摸向自己的颈侧。那里有一道浅浅的疤痕，成天之前就注意到过，但以为是旧伤。

“我不是通过基因锁进去的。”她缓缓说，“我是……被放进去的。”

“被谁？”

“-01。”

成天瞳孔收缩。

“她还处在半休眠状态，但意识已经可以部分扩散。”李欣然的声音很轻，“她感应到了我，用某种方式打开了核心区的门，让我进去。她说……她认识我。”

“认识你？”

“她说我在她的‘记忆网络’里。”李欣然的表情变得迷茫，“她说我是‘早期的成功样本’，是‘钥匙的雏形’，只是后来‘停滞’了。”

她看向成天，眼中第一次流露出真正的困惑和恐惧“我不知道那是什么意思。我真的不知道。我在这个世界长大，在这里上学，在这里工作，病毒爆发时我就在这里……我不可能是别的什么东西。”

成天看着她。

他想相信她。在安全屋里，她分担了治疗的代价，让同化度突破了10%。如果她想害他，完全可以袖手旁观，看着他变成怪物。

但地上的血字，墙上的血字，还有-01的那些话……

“我们需要找到写这些字的人。”他最终说，“他可能知道更多。”

李欣然点头“血迹是新鲜的，他应该没走远。而且能爬上这栋楼，还能在我们来之前离开……说明他对这里很熟悉。”

她走到楼顶另一侧，看向下面的街道“这附近应该有一个幸存者据点。可能是小型的，可能只有几个人。他们看到了我们，留下了警告。”

“为什么警告我，而不是警告你？”成天问。

“可能因为他们认识我。”李欣然的声音低沉，“也可能因为……他们知道一些关于我的事情，而我忘记了，或者从不知道。”

她转身，看向成天，眼神坚定“但无论那是什么，我现在站在你这边。系统是我的敌人，-01也是。如果我们不合作，三天后我们都会死。”

成天握紧长矛。

他想起陈启明录像里的最后一句话“告诉后来的访客，陈启明失败了，但火种还在。”

火种。

也许不是指血清，也不是指实验室里的资料。

而是指像他这样的人。规则敏感者。钥匙。

而李欣然……她是什么？停滞的钥匙？失败的样本？还是别的什么？

“我们先离开这里。”成天说，“去灯塔。路上小心那个留下血字的人，也小心……”

他没说完，但李欣然懂了。

也小心她。

两人重新从消防梯下到地面。小巷里的血字在昏暗的光线下显得格外刺眼。成天走过去，用手抹了一点墙上的血液，凑到鼻尖闻了闻。

是人类血。新鲜，带着铁锈味。

但他还闻到了别的——一丝极淡的、类似消毒水的味道。那是实验室里才有的气味。

“写这些字的人……可能刚从实验室出来。”他说。

李欣然也闻了闻，脸色一变“是培养液的味道。淡绿色的那种。”

两人对视一眼，都想到了同一个可能。

实验室里除了-01和陈启明，还有别的东西逃出来了。

某个实验体。

或者……某个研究员？

“快走。”李欣然说，“不管那是什么，它对我们有敌意。”

他们迅速离开小巷，重新回到主干道。这次两人更加警惕，成天不时激活规则视觉扫描四周，李欣然则竖起耳朵聆听规则的“回响”。

走了大约一公里，李欣然突然停下。

“等等。”她低声说，“前面……有声音。”

成天也听到了。不是丧尸的嘶吼，也不是风声，而是……人声。

低沉的交谈声，从一栋半倒塌的商场里传来。

两人靠近商场，躲在断墙后面探头观察。商场的一层大厅里，有七八个人正在整理物资。他们穿着各异的衣服，但都显得相对干净，不像长期在末世中挣扎的人。他们手中有武器——几把砍刀，一把猎枪，还有自制的长矛。

而在这些人中间，成天看到了一个熟悉的身影。

小雅。

那个被王大勇抛弃的女孩。她还活着。

但她的状态不对劲。

她坐在地上，背靠着一个货架，眼神空洞，表情麻木。她的脖子上戴着一个金属项圈，项圈上连着一根铁链，铁链的另一端握在一个光头男人手里。

那个男人正蹲在她面前，用手拍着她的脸，说着什么。成天听不清内容，但能看到小雅的身体在微微发抖。

“奴隶。”李欣然的声音冰冷，“有些幸存者团体会抓捕落单的人，尤其是女人和孩