这条血路旁，种下几棵棵能遮荫的树。可是婉婉儿，你说，在一条刚用烈火燎原、鲜血浸透的路上，真的能立刻长出亭亭亭如盖的大树**吗？”

上官婉儿心中酸楚。她跟随武则天多年，见证了她从才人到皇后再到皇帝的每一步，见过她的坚韧韧、智慧、手腕，也见过她深夜独坐时的疲惫与寂寂寞。但从未有一刻，像现在这样，让她如此清晰地感受到眼前这位女帝身上那种深入骨髓的孤独。这孤独，不是身边无人的孤独，而是身处万人之巅、却再无人敢与之平等对话、真诚交流的孤独。是亲手斩斩断了所有羁绊、清除了所有障碍后，发现自己站在一片荒芜的顶峰、四顾茫然的孤**独。

“陛陛下……”她想说些什么安慰的话，却发现任何言语在这种孤独面前都苍白无**力。

“算了。”武则天摆了摆手，打断了她，“陪朕走走吧。不用銮驾，就你我二人。”

她起身，褪去了沉重的冕服，换上一袭寻常的深青色常服，未施粉黛，只在上官婉儿的搀扶下，缓步走出了紫宸**殿。

夏末的阳光有些刺眼。她们没有走宫中主要的御道，而是沿着僻静的宫墙夹道慢行。道路两旁的梧桐桐树叶子已经开始泛黄，偶有一两片飘落，在空中打着旋，落在她们脚边。蝉鸣声不知疲倦地响着，却得周围更加寂寂静。

不知不觉，她们走到了皇宫的西北角，这里有一处相对偏僻的高台，是前隋留下的观景之所，如今已少有人来。武则天拾拾级而上，站在高台边缘，凭栏远眺。

从这里，可以看到洛阳城的大半。鳞次栉比的坊坊市，纵横交错的街道，远处洛水如带，天津桥横跨其上。一切看起来井然有序，繁华依旧。可武则天知道，在这繁华与秩序的表象下，是怎样的恐惧与沉默。

“婉婉儿，你看这洛阳城。”她轻声说，“看起来是不是很太平？很繁华？比起贞观、永徽年间，如何？”

上官婉儿顺着她的目光望去，老实答道“坊回陛陛下，城郭更加宏伟，坊坊市更加齐整，人烟似乎也更加稠密。只是**……”

“只是少了些活气，对吗？”武则天接过话头，“贞观年间，朕还是才人时，虽身处深宫，也常听闻外间百姓议论朝政，士子们在酒肆肆茶楼高谈阔阔论，甚至指点江山，评说皇帝宰相。先帝（唐太宗）不仅不以为忤，有时还会微服私访，亲自去听。那时的长安、洛阳，是有声音的，是活的。可你看现**在……”

她的手指轻轻划过冰凉的汉白玉栏杆，“现在的洛阳，看起来一切都好，政令通达，没有人敢公开说一个不字。可是婉婉儿，你信吗？这座城里的每一扇门后，每一盏灯下，都在发生着什么？是不是都在低声诅咒朕这个牝鸡司晨、心狠手辣的女皇帝？诅咒咒那些杀人不眨眼的酷酷吏吏吏吏？诅咒咒这个让人喘喘不过气来的世道？”

上官婉儿垂下眼帘，不敢回答。但她知道，女帝说的是事实。恐惧惧可以压制言论，却压不住人心的怨恨。那些怨恨像是地下的暗流，在沉默中积聚，不知何时就会找到一个缺口，喷涌而出。

“有时候，朕会想，”武则天的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“如果当年先帝不是那么早走，如果弘儿能理解朕的苦心，如果那些老臣不是那么顽固不化……是不是一切都会不同？是不是朕就不用走到今天这一步，不用手上沾满血腥，不用站在这高处，连个能说说心里话的人都没**有？”

这是上官婉婉儿第一次听到武则天用这种近乎软弱的、充满假设和惆怅的语气说话。她抬起头，看到女帝侧脸的轮廓在阳光下显得有些模糊，眼角细密的皱皱纹在这一刻无所遁形。那不是一个权倾天下、杀伐果决的皇帝，而是一个疲疲惫的、孤独的、背负着太多东西的老**人。

“可是没有如果。”武则天的声音骤然转冷，那丝软弱和惆怅如同晨露遇见烈日，瞬间蒸发殆尽，“路是朕自己选的，血是朕自己让流的。坐上了这个位子，就没有回头路可走。他们怕朕，恨朕，诅咒咒朕，那就怕吧，恨吧，诅咒咒吧。只要朕活着一天，这天下，就得按着朕的意志运转！只要能让这帝国更强，能让后世子孙有一个更好的江山，朕不在乎他们怎么想，不在乎后人怎么写！”

她的背影重新挺直，目光锐利如刀，扫过脚下的城池。那一刻的脆脆弱与孤独仿佛只是幻觉。但上官婉婉儿知道，那不是幻觉。那是真实存在的，只是被她用更加坚硬的外壳重新封存了起来。

“回去吧。”武则天转过身，不再看那繁华而沉寂的都城，“还有很多奏章要批。新法的草案，狄仁杰应该快拟好了。瑾儿最近提的那几条关于防止酷吏吏滥权、体恤民力的建议，也要好好看看。还有边镇的军报，江南的漕运……这江山社稷，一刻也离不得**人。”

她步履稳健地走下高台，深青色的衣袂在夏末的风中轻轻摆动。阳光将她的影子拉得很长，很孤独。

是的，她站在了权力的顶峰。她用铁腕扫清了所有障碍，铺平了改革的道路。她的意志可以毫无阻滞滞地贯彻到帝国的每一个角落。她是胜利者，无可争议的胜利者。

可这胜利的顶峰，是如此的寒冷，