着丝绸之路中断，朝廷失去重要的财源，更意味着吐蕃可以毫无顾忌地联合西域诸国，从西、南两个方向夹击河西、陇右，帝国西线将永无宁日。甚至，大食的势力可能长驱直入，直逼玉门关。

“众卿，”&nbp;武则天的声音打破了死寂，冰冷而带着不容置疑的威严，“都听到了。安西危殆，四镇震动。吐蕃、葛逻禄、突厥余孽，还有背后若隐若现的大食……狼子野心，昭然若揭！朝廷，绝不能坐视安西有失！”

兵部尚书崔知温额头上冷汗涔涔，出列奏道“天后，军情紧急，救援刻不容缓！臣请立刻下诏，命陇右、河西、朔方诸道节度使，抽调精兵，火速驰援安西！同时，速发关中府兵……”

他话未说完，就被武则天冰冷的眼神打断“抽调精兵？崔尚书，陇右、河西自身防务吃紧，吐蕃主力动向不明，他们能抽出多少兵？朔方要防备突厥、回纥，又能抽出多少兵？至于关中府兵……”&nbp;武则天冷笑一声，“前番征发赴陇右之兵，至今尚未凑齐，老弱充数，崔尚书莫非忘了？”

崔知温面红耳赤，呐呐不能言。府兵制崩溃的恶果，在此刻暴露无遗。朝廷无直辖可调之重兵，全赖各方镇。而各方镇自身难保，又能派出多少援军？即便派出，粮饷何来？长途奔袭数千里，人吃马嚼，朝廷空虚的国库如何支撑？

中书侍郎郝处俊（倾向太子，对新政持保留态度）出列，沉声道“天后，安西之危，固当救。然则，兵法云‘千里馈粮，士有饥色’。安西距长安万里之遥，调发内地兵马，劳师袭远，恐未至而师已疲，粮已尽。臣以为，当务之急，是严令安西、北庭留守将士，凭城固守，消耗敌锋。同时，遣能臣干吏，携金帛深入西域，联络诸国，分化吐蕃、葛逻禄、突厥之盟，许以重利，使其自相攻伐，或可不战而屈人之兵。此为上策。”

“郝相公所言，乃是老成谋国之见。”&nbp;立刻有官员附和，“况朝廷如今府库不充，朝局……呃，诸多事务亟待梳理，实不宜大动干戈，远征绝域。不若令杜怀宝谨守现有城寨，待敌自退。”

“荒谬！”&nbp;刘祎之勃然出声，“安西将士正在浴血，疏勒已陷，于阗、龟兹危在旦夕，尔等竟在此空谈什么‘不战屈人之兵’、‘待敌自退’？吐蕃、葛逻禄之辈，狼子野心，岂是金帛可以喂饱？若坐视不救，四镇尽失，则河西陇右危矣！届时，战火将烧至玉门关内，所需耗费，又岂是今日出兵可比？此乃剜肉补疮，自毁长城！”

朝堂之上，立刻分为两派。一派以郝处俊等为代表，主张谨慎，以政治分化、经济手段为主，实质是鉴于朝廷内部困境（财政、兵源、朝争），不欲也无力进行大规模远征。另一派则以刘祎之等革新派和部分武将出身的大臣为主，主张必须立刻发兵救援，不惜代价保住安西，否则后果不堪设想。双方引经据典，争吵不休，但都下意识地回避了最核心的问题兵从何来？粮从何来？谁为统帅？

武则天冷眼看着朝臣争吵，心中却是越来越沉。她何尝不想立刻派出一支大军，横扫西域，重振大唐天威？但现实是，朝廷无兵、无钱、无粮，朝堂上还在为太子、为新政扯皮。她将目光投向一直沉默不语的太子李弘。

李弘面色苍白，咳嗽了几声，在侍从的搀扶下起身，声音虚弱但清晰“母后，诸位大臣。安西乃国家藩屏，绝不可失。然郝相公所言，亦有道理。朝廷困窘，儿臣亦知。是否可折中？一面严令杜怀宝坚守待援，联络西域诸国，分化敌军；一面速从陇右、河西抽调可战之兵，不必多，但需精，兼程赴援，以解龟兹、于阗之围。同时，朝廷尽力筹措粮饷，以为后援。至于大举征发内地兵马……恐非其时。”

太子的意见，倾向于保守救援，有限介入。这符合他一贯的“爱惜民力”、“不欲妄动刀兵”的仁政理念，也反映了朝廷现实的困境。但听在武则天和主战派耳中，却未免有些缓不济急，甚至有畏战之嫌。

朝议纷纷，难以决断。最终，武则天强压怒火，下令一方面，以皇帝和自己名义，下旨严饬杜怀宝，务必坚守龟兹、于阗，等待援军，并许其“便宜行事”，可联络诸国，分化敌军；另一方面，责令兵部、户部，即刻会同陇右、河西、朔方节度使，商议抽调兵马、筹措粮饷援救安西之策，三日内必须拿出方略。同时，加派使者，携重金前往回纥、黠戛斯等部，意图从侧翼牵制吐蕃、葛逻禄。

然而，谁都明白，这不过是应急的权宜之计。真正的问题——无兵、无钱、朝堂分裂、决策低效——一个都没解决。安西的烽火，如同一声凄厉的警报，不仅照亮了西域的危局，更将帝国深重的内疾，**裸地暴露在所有人面前。

消息传到“卧病”在家的李瑾耳中时，他正在书房与杜先生推演河南道行动的细节。闻听安西急报，疏勒失陷，李瑾执棋的手停在半空，久久未落。

“葛逻禄……大食……”&nbp;他低声重复着这两个名字，眼中闪过深深的忧虑。作为穿越者，他比这个时代的人更清楚这两个势力在历史上的“分量”。葛逻禄，这个原本在历史舞台边缘的部落联盟，正在崛起，将成为未来西域的重要玩家。