性。

面对险峻的山道和防御工事，唐军并未盲目强攻。李瑾命令工兵，在火炮和强弩的掩护下，利用火药爆破、斧锯砍伐，步步为营，稳步清除障碍，拓宽道路。遇到难以攀爬的陡峭崖壁，工兵甚至利用滑轮组和绳索，将轻型火炮和弩机吊运上去，建立火力点，压制高处的倭军弓箭手。

唐军的推进速度虽然不快，但极其扎实，每一步都伴随着火炮的轰鸣和弩箭的尖啸。倭军辛苦布置的陷阱、鹿砦，往往在一声巨响后被炸得粉碎。躲藏在岩石、树林后的倭军弓手，也常常被不知从何处飞来的炮弹或火箭覆盖。唐军仿佛一台精密的攻城巨兽，无视地形阻碍，缓慢而坚定地碾向鬼薮山城。

五日后，唐军兵临鬼薮山城之下。

鬼薮山城，坐落在一座陡峭的山峰之上，三面绝壁，只有一条蜿蜒曲折、遍布关卡的石阶小路通往山顶的城寨。城寨以巨石和原木垒砌，颇为坚固，易守难攻。藤原宇合站在城头，望着山下如蚂蚁般围拢上来的唐军，心中稍定。如此险要地形，唐军纵有妖法（火器），也难以施展吧？只要坚守一段时间，或许能等到其他豪族的援兵，或者……唐军粮尽自退？

他的信心，在第二天清晨，被一声前所未有的、几乎震塌山岳的巨响彻底击碎。

唐军并未急于从那条唯一的山路强攻。李瑾命令工兵和炮手，在鬼薮山城对面另一座稍矮的山头上，连夜构建了炮兵阵地。五十门轻型火炮，被拆解后由士兵和骡马艰难地运上山，重新组装，黑洞洞的炮口，齐齐对准了数百步外的鬼薮山城。

天色微明，薄雾尚未散尽。

“目标，敌城城墙、箭楼、城门。实心弹、***交替射击。放！”&bp;炮队指挥官令旗狠狠挥下。

轰隆——！！！

比壶坂战场更加集中、更加震耳欲聋的炮声，在群山间炸响！五十门火炮次第喷出火舌，浓烟瞬间笼罩了唐军炮兵阵地。数十枚沉重的铁弹和***，带着死神的尖啸，划破晨雾，砸向鬼薮山城！

第一轮齐射，大部分炮弹就准确地命中了目标。实心弹重重地撞击在石墙上，碎石飞溅，城墙剧烈震颤，出现了明显的裂痕。***有的在城头凌空爆炸，有的穿过木制箭楼的窗户在内部炸开，火光迸现，木屑混杂着人体残肢四处横飞。城头一片混乱，惨叫声、惊呼声、木石崩塌声不绝于耳。

“继续射击！无差别覆盖！”&bp;炮击并未停止，第二轮、第三轮炮弹接踵而至。唐军炮手们训练有素，装填、瞄准、发射，动作流畅。实心弹专门轰击城墙薄弱处和城门，***则覆盖城头、城内的建筑和人员密集区域。

鬼薮山城，这座在藤原宇合看来固若金汤的山城，在唐军集中炮火轰击下，如同暴风雨中的小船，剧烈地摇晃、**。石墙在炮弹的反复撞击下，裂缝不断扩大，部分地段开始坍塌。木制的箭楼、望楼接二连三地被***点燃，燃起熊熊大火。城内更是成了人间地狱，***的破片和冲击波在狭窄的空间内肆虐，收割着生命。浓烟、火光、灰尘笼罩了整个山顶。

藤原宇合被亲卫拼死拖下城墙，躲进一处石室，耳中依旧嗡嗡作响，满是炮火的轰鸣和部下的惨叫。他脸色惨白，浑身颤抖，再无半点战意。什么地利，什么坚守，在这天崩地裂般的轰击面前，全是笑话！他终于亲身感受到了壶坂溃兵口中那无法形容的恐惧。

炮击持续了约半个时辰（一个小时）。当炮声终于暂时停歇，烟雾稍稍散去时，原本巍峨的鬼薮山城，已经变得满目疮痍。城墙多处崩塌，城门碎裂，城内建筑大半起火，黑烟滚滚。侥幸未死的守军魂飞魄散，如同没头苍蝇般在废墟和烟火中乱窜。

“擂鼓！攻城！”&bp;李瑾在山下指挥部，冷静地下令。

战鼓擂响。早已等待多时的唐军步兵，以盾牌手为先导，弓弩手掩护，沿着那条山路，向残破的山城发起了冲锋。这一次，几乎没有遇到像样的抵抗。幸存的倭军早已被猛烈的炮火吓破了胆，或瘫软在地束手就擒，或丢下武器向山林深处逃窜。

唐军轻易突破崩塌的城门，冲入城中，清剿残敌。藤原宇合试图从后山小道逃走，被唐军斥候截获，押到李瑾面前。

“尔等倚仗山险，抗拒天兵，可知今日？”&bp;李瑾骑在马上，看着跪在泥泞中、失魂落魄的藤原宇合。

藤原宇合嘴唇哆嗦，说不出完整的话，只是不住地磕头。

“拖下去，看押起来，连同此前俘获的倭国伪王（天武天皇），一并严加看管，日后押送洛阳，听候陛下、天后发落。”&bp;李瑾挥挥手，不再看他。他的目光扫过仍在冒烟的鬼薮山城废墟，扫过周围连绵的群山。

“传令全军，将此城彻底焚毁，以儆效尤！”&bp;李瑾的声音冰冷，“通告伊贺、大和、山城乃至所有未降之倭国郡县、豪族：抗拒天兵者，鬼薮山城，便是下场！唐军有雷神霹雳相助，荡平丑类，易如反掌！限尔等十日之内，至奈良请降，可保身家性命。逾期不至，或阴怀异志者，大军到处，鸡犬不留！”

“得令！”

熊熊烈火吞噬了鬼薮山城的残骸，浓烟直冲云霄，数