阳光落在石凳边缘，映出孩子蜷睡时微微抽动的小手。陈无涯仍坐在原处，掌心还残留着那点温软的触感。他低头看着自己被攥得发红的手指，嘴角尚带笑意，忽然间，体内真气一滞。

不是阻塞，也不是反击，而是像溪水绕过突起的石根，自然而然地偏转了一线。这感觉极细微，却清晰得不容忽视。

他眉梢微不可察地一跳。

东南方三丈外，灌木丛中有一处气流停滞——不像是风被遮挡，倒像是有人刻意压住呼吸，连心跳都放到了最缓，但终究漏了那么一丝痕迹。那不是活物该有的静，是杀意压在皮肉之下，强行收敛的结果。

他不动声色，缓缓站起身，将怀中熟睡的孩子轻轻递向屋门口的白芷。

“我去添些柴。”他说，声音如常，甚至带着点闲散的语气。

白芷接过孩子，目光在他脸上停了一瞬。她没问，只是点了点头，转身回屋。门合上前，她背影挺直，肩线未松。

陈无涯拎起靠墙的斧头，走向屋后柴堆。脚步平稳，落点均匀，仿佛真只是为了取柴。可当他弯腰拾起一捆干枝时，指尖忽地轻弹，一道极细的错劲无声打入土墙。

尘土扬起。

林间那片死寂的角落，呼吸节奏乱了半拍。

他装作未觉，将柴抱进灶间，顺手把斧头靠在门边。出来时，顺脚踢了块碎石，看似随意滚向院角，实则借力打力，错劲沿地面蔓延，激起一圈细沙。

沙线微颤，勾勒出一道低伏移动的轨迹——那人正从侧翼绕行，意图逼近房屋后窗。

陈无涯停下动作，站在院中，仰头看了看天。云淡风轻，鸟鸣偶起，一切如常。他却已知道，来者不善，且不止一人试探。

他走回院心，抄起靠在墙边的旧斧，开始劈柴。木柴粗粝，斧刃偏锋落下，本该劈开整段，却只削下一片薄片，打着旋儿飞出去，正撞在方才沙线指向的位置。

“啪”一声轻响。

树叶晃了晃。

他依旧没抬头，只是将下一截木头摆正，慢条斯理地说：“朋友既然来了，何必躲着？”

话音落，院外林间终于有了动静。

枯草簌簌分开，一人自阴影中走出。身形瘦削，披着用藤蔓与干草编成的伪装，脸上涂着灰褐泥痕，唯有一双眼睛冷得像冻土裂开的缝隙。他立于院墙之外，双手垂在身侧，右手拇指搭在刀柄末端，随时可拔。

陈无涯放下斧头，双手空垂，站在原地。

“你是冲我来的。”他说。

那人不开口，只缓缓抽出腰间弯刀。刀身狭长，泛着暗红光泽，刀柄镶嵌一颗血色宝石，在日光下透出阴沉的光。

陈无涯认得那柄刀的样式。

北漠异族，拓跋烈麾下亲卫所用。

“影狼卫？”他问。

对方依旧沉默，但眼神微变，似是惊讶于他竟能叫出名号。

陈无涯笑了下，左颊酒窝浮现，却不带丝毫暖意。“你们主子派你来，是想试试我现在有没有资格做他的对手？还是说……他已经等不及，要亲自上场了？”

那人终于开口，声音沙哑如风刮过戈壁：“陈无涯，你的归隐，到头了。”

“这话我听过太多遍。”陈无涯淡淡道，“每次说完，来的人就再没回去过。”

他话未落，脚下地面忽有微震。落叶自墙头飘下三片，未落地，竟在空中旋了三圈，又静静停住。

那是错劲引动气流所致。

影狼卫瞳孔一缩，脚下后撤半步，握刀的手紧了紧。

他知道这一招不简单。不是真气外放的霸道冲击，而是以非常规路径调动周身气机，形成局部漩涡。这种劲力流转方式，违背武学常理，却偏偏有效。

“你果然……还是那个怪物。”他低声道。

“我不是怪物。”陈无涯往前踏了一步，“我只是活得比你们派来送死的人久一点。”

影狼卫不再多言，猛地倒跃而起，足尖在院墙上一点，身影如鹰掠入林中，瞬间消失不见。

陈无涯没追。

他站在原地，听着林间最后一丝脚步远去，才缓缓吐出一口气。体内的错劲悄然收回，经脉中余波未平，仍在缓慢游走，像是提醒他刚才那一瞬的对峙并非虚幻。

他转身走向屋内。

白芷抱着孩子站在窗边，脸贴着玻璃，目光沉静。见他回来，她没说话，只是轻轻将孩子放进摇篮，然后走到门边，伸手握住挂在墙上的软剑。

剑未出鞘，但她已进入戒备状态。

“他看到了孩子？”陈无涯低声问。

“没有靠近窗户。”她答，“但他停顿太久，明显在观察。”

陈无涯点头，走过去推开摇篮旁的木柜。柜底暗格弹开，取出一副护心镜和一柄软剑。护心镜上绣着一朵并蒂莲，针脚细密，是白芷前几日缝的。他拿在手里看了两眼，随即系在胸前。

“他们不会只来一个。”他说。

“嗯。”白芷靠在门框上，手指轻抚剑柄，“刚才那人，气息沉稳，动作干净，是精锐中的精锐。