，最后只剩帐帘晃动的轻响。

白芷起身，走到门口，伸手拉住帘绳，用力一扯，将两边牢牢系死。她返身回到沙盘旁，抽出软剑，横放在膝上，坐回蒲团。

陈无涯没有立刻开始。他先点燃三盏油灯，摆在三角位置，灯光正好落在残图、齿轮轴与蓝宝石上。他取下寒玉囊，将油纸包放入其中，再把囊口朝上，置于案心。

随后，他脱下外袍，叠好放在一边，盘腿坐下，双掌覆于膝头，闭目。

帐内安静下来。炭火偶尔噼啪一声，灯焰轻微晃动。

他深吸一口气，心中默念：启动错练通神。

系统无声激活。

刹那间，脑中浮现无数杂乱线条，如同蛛网交错。那是昨夜矿洞传来的震动频率，残留于蓝宝石中的波动，还有拖痕轨迹、守卫步距、地层松动范围所有碎片信息，开始被系统强行拼接。

他的呼吸渐渐变缓，指尖微颤，像是被无形电流穿过。

白芷盯着他侧脸，发现他额角渗出细汗，嘴唇泛白。她没动，只是将软剑往前挪了半寸，确保一旦有人闯入，能在第一时间拔剑。

时间一点点过去。

忽然，陈无涯眉头一紧，喉间发出一声低哼。他的右手猛地抽搐，五指张开又蜷缩，像是抓住了什么看不见的东西。

白芷立刻俯身：“怎么了？”

他没睁眼，声音低哑：“它在回应。不是死物。它知道我们在查。”

“继续吗？”

他咬牙：“继续。它越想阻我，说明我越接近真相。”

他重新沉入意识深处。系统正在逆向解析那股波动，试图还原其运行规则。可每一次逼近核心，都会遭遇一股反向拉扯，仿佛有某种意志在抵抗。

他的鼻尖渗出血丝，顺着唇角滑下。

白芷抽出布巾，轻轻擦去，手却稳如磐石。

帐外，第二遍巡夜的梆子声响起。远处传来战马嘶鸣，随即被压下。

帐内，三盏油灯的火光同时一跳。

陈无涯猛然睁开眼，瞳孔收缩如针。

“找到了。”他声音沙哑，“它不是靠地颤维持运转——它是靠‘恐惧’。”

白芷握剑的手一紧：“恐惧？”

“人在害怕的时候，气血紊乱，心跳加速，会释放一种特殊的气息。”他喘息着，“它在吸收这种情绪。越是恐慌，它吃得越饱。我们越怕它，它就越强。”

他抬起手，指向沙盘上的矿洞标记：“他们不是在造兵器。他们在养一头以人心为食的怪物。”