桌，“听听，你们听听！谁家有教养的姑娘张嘴闭嘴就骂人？宴章，你可是亲耳听见的，难道这也是冤枉她不成？″

那许常林两步走去榻前，回过神来，“可不是？即便我当她是丫头，也并没有什么调戏的事！我不过是叫她去屋里给我取把扇子，她自己误以为我无礼，就出手打人！"<1

好个能言善辩，反正人家是亲姑侄，童碧再说也辩他不过，索性不辩了，浑身摊靠在椅上，“打已打了，你们待要如何，我自领受！"1多彩又占回上风，得意一笑，“新媳妇大概还不知道，老太爷早有吩咐，这家里的家务事是由我管着，你初来乍到猖狂无礼，我既当家，我放任不得这栏的行径，不得不搬出家法来，否则日后岂不纵得你目中无人，得罪阖族的亲戚？像他们这种大户人家，少不得都要弄一套家法祖训出来，无非是打几鞭子了事。<1〕

童碧自来不怕挨打，态度懒淡，心里晓得不该不敬多彩，嘴里却管不住，已"哼"了一声出来。

“呵唷！瞧瞧，好大的谱子。“那吴妈妈转到多彩跟前去，“太太是该狠管一管，免得老太爷病好回家来，瞧见她这副样子也得再气出病！”可到底不是多彩自己的儿媳妇，多彩不敢动用鞭棍，忖了又忖，哼道：“就遵用家法第三条，欺辱亲友，不敬家人者，抄《颜氏家训》二十遍。”抄书？童碧最怕看书，不然怎么会不识字，略学几个字她爹娘又不是供不起。

她斜向旁低声问燕恪：“这《颜氏家训》是什么？”“古人撰写的一本家训，全本约有三.四万字。”还了得！她一动屁股跳将起来，“家法呢，拿来我找找有没有直截了当打板子的条款，我不爱抄书！"<2

不爱偏叫你受着！多彩笑了，“我一向以文治家，不爱动粗。况且你犯的过错，还不至于动用藤条板子，就抄书，没得商量。”燕恪起身打了个拱，“既然媳妇犯的过错轻，何必抄二十遍？再说二婶以文治家，那罚的目的无非是训导家人。媳妇已知错了，目的既已达到，何必还要重罚？″

那许常林指着童碧，“你看她那副神情，分明心里不服，哪里知道错？”燕恪朝他笑笑，“常林表弟，你可知那日你在兴水楼欲行不轨的那位小姐是谁？″

常林仍道：“没这回事，是你们赖我的！”“三奶奶告诉我说，那是她桐乡县的同乡好友，姓叶，叶家在桐乡县做瓷器生意，近来才搬到南京，认得南京官场上许多人物。他们家十分疼爱女儿，又最爱打官司，要是到应天府告上一状一一二婶，到时候惊动得老太爷去动用官场人脉，只怕也不好交代啊。"<1

童碧听完他这番话，忙站起来狠狠点头，“是的是的！叶澄雨是我同乡，她可是叶家独生的小姐，叶老爷出了名的疼女儿，肯定不会罢休！”多彩一时迟疑，苏家虽然也认得许多官场上的人物，可就怕人家舍得一身剐。再说倘给老太爷知道，肯定要动气。

燕恪看准她的脸色，和煦一笑，“不过二婶不必担心，媳妇已救下了那叶小姐，表弟到底没得手，叶小姐就看在媳妇的面上，大约不会深究，常林表弟多半不会吃官司。”

凭他几句说完，多彩面上竞不知该怪还是该谢。此刻二老爷苏观忽在外间朗声笑道：“还亏得宴章媳妇出手相救，否则告不要铸成大错。"说着哲进里间，把常林瞪上一眼，“你这孩子！离了家就像刚出笼的猫，这里去逗一下，那里去引一下，看迟早惹出祸端来！”又将多彩也埋怨一句，“你是姑母，得管束好他，要是在南京出了什么事，来日如何向舅爷交代？”

多彩一看他脸色，要罚童碧的话再不提了，还勉强谢了童碧两句。燕恪却道：“媳妇脾气太冲，二婶该管就管，我看这样吧，媳妇不识字，抄也抄不好，不如我教媳妇背会，日后牢记于心，不会再犯。"3多彩趁势揪住不放，“你说背她就能背？我总要考考她的，不能叫她蒙混过关！”

燕恪见童碧一脸震恐，只得说：“那好，媳妇不识字，二十篇，就以半月为期，半月之后，叫媳妇来背给二婶听。"<1言讫掣了童碧出来，童碧路上伛得跳脚，恨不得将他就地吊死在树上，“人家都说不罚我了你又说要我背书，我背你祖宗啊背！你是不是公报私uD那梅儿在后头掩嘴嬉笑，“两口子能有什么仇啊。"3二人双双回头剜她一眼，吓得她低首不语。1燕恪悄声道：“你别嚷，我自有法子教你背熟就是了。她是长辈，迫不得已才不罚你，心里却还恼怒着，咱们倘真是不给她一个面子，她下不来台，将求还不知怎样寻你我的麻烦。”

童碧怒而发笑，“你是怕她寻你的麻烦吧？”“你这叫以小人之心度君子之腹，按我，一日便能背得滚瓜烂熟。我给你求了半个月，你若还背不下来，就该好好想想你这脑袋里是不是装的浆糊。“言讫，他自朝前走了。

童碧在后头暗咬牙关，心里打定主意，寻个机会还要将那许常林揍成个海纳百川的史上第一大胖子！<1

此时此刻，那许常林在屋里狠狠打了个喷嚏，惹得二老爷苏观瞅他一眼，满心不耐烦，借口先赶了他回房。

多彩脸上仍不高兴，“那媳妇小门子小户的，罚就罚了，你还袒护她，还谢她！你瞧她将常林