女巫离开营地后不久，阿斯兰便对众人说道：“我们必须立刻离开此地，此处另有安排。今晚在贝鲁纳浅滩扎营。”

安森心中隐隐不安。凭借记忆，他已大致猜出阿斯兰与女巫在帐篷中达成了什么约定——极有可能是以他自己的牺牲，换回埃德蒙。

众人虽也满心困惑、渴望知晓谈话内容，但阿斯兰神情凝重，方才那声撼动山岩的咆哮犹在耳畔回响，谁也不敢上前追问。

安森不忍见他走向牺牲，却又不敢贸然行动，生怕引发不可预料的变量。

午饭后，大家在和煦的阳光下开始收拾营帐。

安森独自走到被太阳晒得发烫的石桌旁仔细察看，可惜他完全读不懂上面镌刻的文本，那石桌现在看来不过是一块巨大的普通石板。

不多时，休整好的队伍便向东北方向进发。

安森跟着阿斯兰走在最前，枯蕨在靴底沙沙作响，他望向贝鲁纳浅滩——河水清浅，河底的卵石清淅可见——没想到它离石桌山如此之近。

“女巫回去后必定调集军队，”阿斯兰忽然开口，“我们必须切断她的退路。”他转向安森，目光如炬，“有两个选择：或在林中设伏，或直捣她的宫殿。”

阿斯兰开始向安森详细讲解布阵策略：“左翼布置弓箭手控制山脊”“必须派出侦察兵盯紧侧翼，防备狼人迂回”。

安森凝神听着，忍不住问道：“阿斯兰，你不和我们一起么？”话刚出口，他便有些后悔。

“我无法保证。”狮尾轻扫过地面，他继续分析，“若敌军分兵……”

安森心知阿斯兰将面临什么，可看着他仍一丝不苟地教导自己，安森只能握紧剑柄，告诉自己：“我可以的，要相信自己，也要相信阿斯兰。”

行程很快结束。安森注意到苏珊和露西总想靠近阿斯兰，可狮子沉默少言，连鬃毛也仿佛失去了往日的光泽。

安森走在前面，听见后方的露西悄声问：“他是不是不舒服？”苏珊也低声回应：“也许吧。”两人快步追了上去。

夕阳为浅滩镀上一层碎银般的光辉。阿斯兰下令扎营，人马将军布伦海姆忍不住提议：“我们去河对岸是否更稳妥？至少能防夜袭。”

狮子恍若初醒，抖了抖鬃毛：“什么？”

布伦海姆重复了一遍。

“不必，”阿斯兰轻叹一声，“你说得有理，但她今夜不会来。”

安森望着狮子走向帐篷的背影，蓦然觉得那身金鬃在暮色中显得格外单薄。想到即将由自己领军作战，他心中七上八下——他不记得彼得当年是否也曾如此忐忑。

自己真能做得更好吗？还是会搞砸一切？

阿斯兰的低落情绪被许多人看在眼中，晚餐时无人说话，气氛与白天截然不同，连一向话多的的河狸先生也只低头啃着面包。

夜深后，安森在帐中辗转难眠。明天战争就要打响，时间太过紧迫。他既无力阻止阿斯兰牺牲，也来不及磨炼战斗技巧，唯有依靠来到纳尼亚后获得的强健体魄和反应力，去面对明天的一切。

苏珊同样久久未眠，直到听见身旁的露西在黑暗中叹息一声，翻过身来。

“你也睡不着吗？”苏珊轻声问。

“恩，苏珊，我有种可怕的预感，是关于阿斯兰的，”露西的声音发颤，“要么是他会遭遇不测，要么……是他将做出什么可怕的事。”

“他下午就一直不对劲，”苏珊沉吟道，“露西！他说不跟我们一起是什么意思？你说他会不会……悄悄离开我们？”

“苏珊！我们出去找找他吧，说不定能见到他。”

“好，反正也睡不着，不如去看看。”

两个女孩蹑手蹑脚地钻出帐篷。月色姣洁，只有河水流淌的声音。

忽然苏珊抓住露西的骼膊，低声道：“看！”

营地另一端，明亮的月光照耀树林边缘，她们看见狮子正缓缓步入林间，于是默不作声地跟了上去。

狮子一路走过河谷、爬上山坡，又向右一转——显然是下午刚从石桌山过来的路线。

他走进暗影，又步入月光，露水沾湿了两个女孩的脚。

此时的阿斯兰显得陌生而沉重：头颅低垂、尾巴拖地看上去似乎非常疲倦。

直走到一片开阔地带，再无屏蔽，狮子停下脚步，转过身。她们无处可躲，只得走上前去。

“孩子们，为何跟着我？”阿斯兰的声音低沉。

“我们睡不着，”露西说。

无须多言，阿斯兰早已洞悉她们的心事。

“求您了，我们能跟您一起去吗？不管您去哪？”苏珊恳切地问。

阿斯兰沉吟片刻，最终说道：“今夜，我很需要陪伴。你们可以同行，但要答应我：当我叫停下，你们便留步，让我独自前行。”

“谢谢您，我们答应！”两个女孩几乎同声说道。

于是她们一左一右走在狮子身旁。他走得极慢，威严的头低垂着，鼻子几乎触到草叶。不一会儿，他一个跟跄。

“阿斯兰！”露西惊问，“您怎么了