大凉开元三十年。

虎头城，第一小学。

窗外，风雪依旧。

但教室里却暖意融融。因为这里装上了最新的“集中供暖”系统，墙壁都是温热的。

讲台上，一个头发有些花白、戴着高度近视眼镜的老先生，正在给一群孩子上课。

他是王二小。

当年那个背着经纬仪、用三脚架砸死马匪的少年，如今已经是大凉教育部的尚书。但他从京城退休后，没有选择享清福，而是回到了虎头城，当了一个普通的教书匠。

“先生，先生！”

一个虎头虎脑的小男孩举起手，眼里闪烁着好奇的光芒。

“书上说，咱们大凉的开国皇帝和丞相，是从死人堆里爬出来的。那……死人堆里很冷吗？”

王二小推了推眼镜，看着那个孩子。

他仿佛又看到了当年的自己，看到了那个在戈壁滩上瑟瑟发抖、却依然咬牙画地图的少年。

“冷。”

王二小轻声说道。

“很冷。比这外面的雪还要冷。”

“那时候，没有这暖气，没有这明亮的电灯，甚至连一口热乎饭都吃不上。”

“那时候的人，活得像鬼。”

王二小走到窗边，指着窗外那座现代化的城市。

高耸的烟囱，宽阔的柏油马路，还有那一个个穿着整洁冬衣、脸上洋溢着笑容的行人。

“但正是因为冷，他们才想点一堆火。”

“正是因为饿，他们才想种出这一地的粮。”

“孩子们，你们要记住。”

王二小的声音变得严肃而庄重。

“这江山，不是天上掉下来的。”

“是那帮老人家，用他们的骨头当柴，用他们的血当油，在这冰天雪地里……烧出来的。”

“呜——！！！”

突然，窗外传来一声奇怪的鸣笛声。

不是火车的汽笛，更短促，更尖锐。

孩子们好奇地趴在窗口往下看。

只见大街上，一辆造型奇特的“四轮铁车”，正如一只喝醉了的甲虫，喷着淡淡的蓝烟，摇摇晃晃地驶过。

开车的是一个满脸油污的年轻工匠，那是公输冶的孙子。

“看！那是‘自走车’！”

“不用马拉也能跑！太神了！”

孩子们欢呼雀跃。

王二小看着那辆车，嘴角露出了一抹欣慰的笑。

“是啊。”

“跑起来了。”

“江丞相当年的梦……终于都跑起来了。”

……

虎头城外，烈士陵园。

这里松柏森森，肃穆而宁静。

在陵园的最深处，有两座并排的墓。

墓碑上没有写什么丰功伟绩，也没有写谥号。

左边那块写着【大凉第一刀客李牧之】。

右边那块写着【大凉第一账房江鼎】。

墓前，摆着两个粗瓷大碗，里面斟满了最烈的烧刀子。还有一盘花生米，甚至还有半根虽然已经干瘪、但依然能看出形状的……胡萝卜。

一个苍老的身影，正坐在墓碑中间的石阶上。

铁头。

他已经很老了，老得连走路都要拄拐杖。他的陌刀早就生锈了，挂在家里当了摆设。

但他依然每天都要来这儿坐坐。

“哥，老李。”

铁头拿起酒壶，颤巍巍地给两个碗里满上。

“你们倒是走得干净，留俺一个人在这儿守着。”

“这几天，腿又疼了。估计……俺也快去找你们了。”

铁头喝了一口酒，辣得咳嗽了两声。

“刚才俺看见了，公输家的小崽子，把他爷爷念叨了一辈子的‘油车’给造出来了。”

“跑得挺欢实，就是味儿有点冲。”

“哥，你说这世道，变得真快啊。”

“以前咱们骑马都嫌慢，现在这车……比马还快。”

铁头靠在江鼎的墓碑上，絮絮叨叨地说着。就像当年在死囚营的火堆旁，听江鼎讲故事一样。

“不过，这样也好。”

“跑得快了，就能去更远的地方。”

“就能让这大凉的旗子……插遍这天下的每一个角落。”

风起了。

卷起地上的雪花，在两座墓碑周围打着旋儿。

仿佛有两个年轻的灵魂，正站在风雪中，相视一笑。

一个按着刀，眼神依旧犀利。

一个拿着算盘，嘴角挂着那抹永远算计人心的坏笑。

他们看着这山河无恙，看着这万家灯火。

“老李，走了。”

风中似乎传来了江鼎的声音。

“这人间……值得。”

（全书完）

后记百年之后

大凉历史博物馆。

一群穿着时尚的年轻学生，正围在一个展柜前。

展柜里，放着一把生锈的横刀，一个缺了角的铁算盘，还有半截已经石化了的胡萝卜。

下面的铭牌上写着

【大凉帝国奠基者的遗物】

【他们用铁与血，终结了旧时代的野蛮；