“那……江参军的意思是？”王扒皮试探着问道。

“生意就是生意。”

江鼎拍了拍王扒皮的肩膀，压低了声音，“这些东西，入库也是烂在库房里，或者被你们倒卖了。不如咱们做个买卖。”

“这里有一半的弯刀、皮甲，还有那些乱七八糟的金银首饰，你可以拉走。入库也好，你自己留着也好，我不管。”

王扒皮的眼睛瞬间亮了。一半？那也是一笔巨款啊！

“但是。”

江鼎话锋一转，竖起三根手指，“我要换三样东西。”

“您说！只要老头子能办到的！”王扒皮把胸脯拍得震天响。

“第一，我要粮。细粮，不是那种掺沙子的黑面。我要够五百人吃半年的细粮。”

“这……”王扒皮面露难色，“细粮可是紧俏货……”

“第二，我要铁。上好的精铁。我知道你们库房里压着一批准备运回京城的镔铁，那是给禁军打造兵器的。我要一千斤。”

“祖宗诶！那是官铁！动了要杀头的！”王扒皮吓得脸都白了。

“第三。”

江鼎根本不理会他的叫苦，继续说道，“我要工匠。我知道死囚营和民夫营里有不少手艺人，铁匠、皮匠、哪怕是会做饭的厨子。我要挑一百个，把他们的籍契给我。”

王扒皮苦着脸，看着江鼎：“江参军，您这可是狮子大开口啊。粮还好说，那铁和人……”

“王大人。”

江鼎突然凑到他耳边，轻声说道，“那一半战利品里，有一块左贤王的私印，是纯金的，重三斤八两。那玩意儿要是融了……谁也不知道它原来是个啥。”

王扒皮的瞳孔猛地一缩。

三斤八两的金子！这可是几百两银子啊！足够他在京城买个三进的大宅子，再纳两房小妾养老了！

富贵险中求。

王扒皮咬了咬牙，脸上的褶子重新堆了起来，笑得无比灿烂：“江参军果然是个爽快人！成交！不过那铁……我只能说是战损消耗掉的，您可得给我兜着点。”

“放心。”江鼎拍了拍他的肩膀，“大家都是一条绳上的蚂蚱。以后我吃肉，少不了你一口汤喝。”

“那是，那是！”

王扒皮心满意足地挥手让手下开始搬那一半战利品。

看着一车车东西被拉走，瞎子心疼得直抽抽：“参军，那么多好东西，就换了点粮食和铁疙瘩？这也太亏了吧！”

“亏？”

江鼎看着王扒皮远去的背影，嘴角勾起一抹嘲讽，“瞎子，眼光放长远点。金银那是死物，花了就没了。但有了粮，有了铁，有了工匠，咱们就能自己造血。”

他转过身，看着这片苍茫的北境大地。

“这大乾的天下，快要乱了。到时候，拿着金子只会被人抢，只有手里握着刀，肚子里有粮，才能被人叫一声‘爷’。”

“走吧。”

江鼎伸了个懒腰，打了个哈欠，“这儿太臭了。回去看看老黄把我的马肉炖好了没有。忙活了一晚上，饿死老子了。”

……

回到营地的时候，天已经大亮了。

江鼎的独立小帐篷外，一口大铁锅正架在火上，里面咕嘟咕嘟地炖着马肉。老黄正在往里面撒着不知名的调料，那香味飘出二里地去。

地老鼠、木匠、还有那几十个死囚，一个个围在锅边，手里捧着破碗，眼巴巴地等着。

“都别急，见者有份。”

江鼎走过去，也不嫌脏，直接用手捞了一块肉塞进嘴里，烫得直哈气，“嗯，味道不错。老黄，你这手艺如果不当毒郎中，去开个酒楼肯定火。”

“参军谬赞了。”老黄谦卑地笑了笑，“我也就会这点手艺。”

就在众人准备开饭的时候，一阵急促的马蹄声传来。

一个身穿黑甲的亲卫跳下马，大步走到江鼎面前，神色有些古怪，甚至带着一丝紧张。

“江参军，李将军有请。”

“又请？”江鼎咽下嘴里的肉，有些不满，“这也没完没了吗？我这才刚吃上一口热乎的。”

“这次……恐怕有点麻烦。”亲卫压低了声音，看了一眼四周，凑到江鼎耳边说道，“京城来人了。不是普通的传旨太监，是‘绣衣卫’的人。”

绣衣卫！

听到这三个字，周围原本热闹的气氛瞬间冷了下来。老黄的手一抖，勺子差点掉进锅里。

在大乾，绣衣卫就是皇权的鹰犬，是所有官员和百姓的噩梦。他们只听皇帝一个人的命令，有先斩后奏之权。

“绣衣卫？”

江鼎眯了眯眼，把手里的骨头随手一扔，眉头微微皱起。

“不对啊……”

他喃喃自语，“昨晚才打完仗，就算是用八百里加急送捷报，这会儿信使估计还没跑出北境呢。京城的人怎么可能来得这么快？难道他们会飞？”

亲卫苦笑一声：“参军，他们不是为了昨晚的大捷来的。看那架势，像是半个月前就出发了……听领头的那个千户的意思，他们是带着圣旨来‘整顿军务’的。”

“整顿军务？”

江鼎的眼神瞬间变得清明，随即