入旋转的数据流中。

瞬间，他感觉被无数双手拉扯。不，不是手，是意识，是记忆，是无数个被遗忘的存在的碎片。他听到他们在说话，用各种语言，有英语，中文，法语，甚至一些他完全听不懂的语言。他们在讲述自己的故事，生前的最后一刻，被删除的瞬间，被遗忘的痛苦。

“我是杰克，程序员，死于车祸，但系统保留了我的备份……”

“我是玛丽，教师，我的学生都不记得我了……”

“我是代号47，特工，任务失败，被格式化……”

“我不想消失……救救我……”

林风咬牙，强迫自己集中精神。他想像自己在一条河流中游泳，逆流而上，向着光源。那些意识碎片像水草一样缠绕他，但他不停下，不回应，只是向前。

慢慢地，声音变小了，拉扯感减轻了。他睁开眼睛——不是物理的眼睛，而是意识的眼睛。他看到了球体的内部结构：无数条数据流像血管一样汇聚向一个点，那个点发着纯净的白光，像心脏，也像伤口。

他靠近那个点。光很温暖，很柔和，但深处有什么东西在跳动，不规则地，像生病的心脏。他伸手，用意识去触碰那个点。

瞬间，他被拉进了一个完全不同的空间。

这里没有数据流，没有意识碎片，只有一片纯白。白色中，有一个人影，背对着他，坐在一张椅子上。人影很模糊，像信号不好的全息投影。

“你是谁？”林风问。他的声音在这个空间里回荡，带着奇异的共鸣。

人影慢慢转身。林风看到了他的脸——一个普通的中年男人，穿着简单的衬衫，面容疲惫，眼神里有深深的悲伤。

“我是这个世界的‘看守’，”男人说，声音很轻，但每个字都很清晰，“或者说，曾经是。现在我只是个残影，一个快要消失的管理者。”

“管理者？像诗音那样的系统管理者？”

“类似，但不同，”男人摇头，“诗音管理的是连接多个世界的‘大系统’，而我管理的是这个单一世界。或者说，我曾经管理。直到……我犯了一个错误。”

“什么错误？”

“我试图给我的‘角色’真正的自由，”男人的眼神变得遥远，“在矩阵里，所有人类都是电池，他们的意识被困在虚拟现实中。但有些角色……他们开始‘觉醒’，开始怀疑世界的真实性。按照程序，我应该删除他们，维持系统的稳定。但我没有。我给了他们选择，让他们知道真相，让他们离开。”

男人苦笑：“结果很糟糕。觉醒的角色太多了，系统开始过载。他们质疑一切，反抗一切，矩阵的结构开始松动。我试图修补，但漏洞越来越多。最后，系统启动了自我保护机制，把我隔离在这里，然后……开始崩溃。”

“你能阻止崩溃吗？”林风急切地问。

“太晚了，”男人说，“崩溃已经进入不可逆的阶段。除非完全重启矩阵，抹去所有角色的记忆，让一切回到起点。但那样做，和杀死他们有什么区别？”

“还有其他办法吗？用能量稳定，比如二锂晶体？”

男人看着他，眼神突然变得锐利：“你身上有外来能量。很特别，很稳定。是的，如果你有足够的能量，也许能暂时稳定这个节点，争取时间。但只是暂时的，崩溃的根本原因不解决，迟早会再次发生。”

“能争取多少时间？”

“看能量大小。如果是你身上那种能量的强度……也许一个月。足够你找到根本的解决方法，或者……足够这里的人撤离。”

“撤离？去哪？”

“其他世界，”男人说，“矩阵里觉醒的角色，他们的意识已经不完全属于这里了。可以转移到其他稳定的虚拟世界，或者……如果你有能力，转移到现实世界。但那需要很高的技术，和很大的风险。”

林风思考着。一个月，足够诗音处理其他更紧急的世界，然后回来解决这里的问题。而且，如果能让矩阵的角色撤离，也许能从根本上减轻系统的负担。

“我需要怎么做？”他问。

“把你的能量注入这个节点，”男人指向自己身后的白光，“我会引导它，稳定周围的数据流。但这个过程会消耗大量能量，你身上的那块晶体……可能只能剩下三分之一。”

三分之一的二锂晶体，还能修复影都的核心吗？林风不确定。但如果不这么做，这个世界会在三天内崩塌，所有人都将消失。

“我同意，”他说，“但有一个条件。告诉我清理者在这个世界的渗透情况。有个叫哨兵的清理者特工，为了帮我们，可能被特工抓住了。你能救他吗？”

男人闭上眼睛，片刻后睁开：“哨兵……我看到了。他还在抵抗，但撑不了多久。我可以把他转移到这里，但特工会追踪信号。你们得在他到达后立刻离开。”

“成交。”

林风从意识中取出二锂晶体的“影像”——在意识空间里，实体的概念变得模糊。晶体化作一道蓝光，注入男人身后的白光中。白光开始变化，从杂乱变得有序，从跳动变得平稳。周围纯白的空间也稳定下来，那些隐约的数据流噪声消失了。