落坦然。周锦道：“先前你派人找我，我都知道。心里仿佛有个声音，告诉我说，得听你的，可是…我到底不甘心，我想试一试。"他笑了。玉筠无话可说，只道：“贵妃身子可好么？别的都不要紧，只要人还在，就好。”

周锦的眼中闪出一点光，望着玉筠道：“小五……只有你对我说这种话。“在眼泪涌出之前他转过身去，深吸了一口气，道：“我知道楚王对你很好，将来也许…假如，我是说假如他对你不好，你去找我…好么？”玉筠道：“好。我记住了。”

周锦一笑，往外走到门口，又想起一件事，他回头看向玉筠道：“我也不知道该不该说，可是……当时，有个人对我透露说……五公主所选中的人，才是皇上最终定下的人…”

玉筠一惊：“什么？是谁这样说的？无稽之谈！”“管他是不是无稽之谈，可这话却是刺中了我的心，“周锦仰头，泪无声地斜入鬓中：“因为我很知道你是不可能选我的了，所以我着急，我想假如我登上那个位子，你是不是会……不过如今，成王败寇，试过了，也就该愿赌服输，该放下了。"头也不回地，他终于去了。

乾元殿内。

周康咬牙切齿：“不必得意，朕还有宋王…”“是啊，皇上还有宋王，还有楚王，甚至还有齐王，那么，你想选哪个呢？″

周康的目光闪烁：“哼，你看好周制？他毕竞是你的徒……李隐摇头道：“这个全凭皇上做主，跟我不相干。”他气定神闲，皇帝却觉着有什么沉甸甸地压在心上。李隐说“不相干"，但是周康心里明白，他没得选。太子周锡名正言顺，他来继位，除了周锦可以一较高下，其他的皇子都服气，自然不会生乱。

可周锡伤了腿，又损失了没出生的皇太孙，锐气大挫，眼见不能继承大统。若按照长幼之序，自然是宋王周销跟齐王周镶，宋王素来倒是沉稳内敛，假以时日，未必不能担当大任。

可……

宋王早在魏王自请去封地之前，就已经领旨出京了。看得出，他全无此心，走的毫无留恋。

而且周销虽品行无差，但太单薄了，没有班底。甚至……跟如今手握兵权军功在身的周制比起来，黯然失色。

皇帝笑起来，笑的有点狰狞：“四个皇子，去了三个，剩下一个是朕最不喜的……却还说让朕自行选择，李南山，你这是杀人诛心。”李隐道：“至少皇上还有的选。"他的目光沉静，却似能够倒海翻江。“妖孽！朕当初就不该心慈手软……就该立刻把你处死！”“皇上以为我死了，你便高枕无忧了？“李隐扫了一眼棋盘，不知不觉，黑子已经快把白子逼到绝路了：“你该庆幸，我还活着。”“你这是何意？"周康有些气急。

李隐道：“从我降了的那日，我便已经当自己是个死人了。我在不在，活不活，你周氏的江山必定会有一场腥风血雨，因为……这是你欠大梁的。”说罢，李隐将黑子丢下，起身出了寝殿。

周制在春寒料峭时候出京，归来之时，已是夏末。在路上他得到了一个消息，皇帝竟破格册封了前梁公主、曾经被收为义女的玉筠公主为安城女君，封地西南，临近楚地，其中也有一大部分是旧梁故地，消息传播天下，天下士卒百姓、尽数赞扬皇帝仁德宽厚。周制归心似箭，不肯再跟其他人一块儿同行，自己带了两匹马，日夜兼程，返回京中。

谁知却听闻，玉筠已经启程去往封地了。

周制顾不得去拜见皇帝，匆匆留一句口信，便又出京追去。他打马路过江南，却无心贪恋那花红柳绿，吴侬软语。也不顾餐风露宿，身上疲累，只想快些见到心上那人。

马儿却撑不住，脚程慢了下来。

周制只能暂时在路边歇脚。

卖茶的老汉见他风尘仆仆，又是一身戎装，十分诧异，不等吩咐，忙奉上茶水，道：“小将军从何处来？”

周制道：“北地。”

老汉震惊道：“可是跟北蛮作战的将士？如何会到我们这里来？听闻先前大启是胜了的，可是真？”

周制喝了口茶，点头：“确实是胜了。”

老汉大喜，周围喝茶的贩夫走卒，来往经过的客商以及书生们，见他打扮异样，也都纷纷凑过来，问长问短。

忽然一人道：“咱们大启的皇帝贤明，国运自然也是蒸蒸日上，皇上先前还封了前梁的公主为女君…听闻安城一代大梁遗民，听闻后喜极而泣，还有一些原本因憎恨大启、躲进了山中的大贤隐士闻听消息，也都纷纷出山……只怕假以时日，那安城一带必定会繁盛起来！”

又一人道：“女君么？先前有一行人打这里经过，无意中听闻，好像就是去安城的…不知是不是女君一行。”

周制差点儿呛了茶，急忙问道：“什么时候见着的？”那人想了想，道：“大概四五日前，午后…一行大概数百人……浩浩荡荡的，只是没看见女君……”

周制又问往哪个方向去了，听说后，哪里还坐得住，赶忙摸身上找钱，那老汉忙道：“一文钱罢了，军爷是在北边豁出性命拼过生死的……就当老汉有这个荣幸，请军爷喝了这碗茶吧。”

周制来得急，先前路上又把钱花的差不多了，心想不如