都有许多老人。

因为江南地区，并没有经受过大面积的金军肆虐，因此哪怕是八、九十岁的老人，数量也是有一些的。

这些人虽然因为年事已高，往往都不怎么管事，但毕竟为家族操劳一辈子，又辈分奇高，在家族里是有相当大的话语。

这就出了大问题！

不同于这些高位的老人，家族实际管事和做事的，往往都是年轻人，他们并不理解老人对于年轻的迫切渴望。

只觉得那些人都是老糊涂了，竟然会想着答应黄丹的要求，推行那种明显损耗家族利益的政令。

可这些年轻人，往往在家族中的话语权又不高。

于是这些家族呢，便开始出现了矛盾，并越来越激化。

返老还童带来的震动，如同投入平静湖面的巨石，涟漪迅速扩散至江南每一个角落。

七日后，临安城西的沉府内，正爆发着一场激烈的争执。

沉明德坐在太师椅上，这个刚从大牢释放不到十天的老人，此刻脸色铁青。

在他面前站着的是三个几子一长子沉文度（已从外地潜回）、次子沉文康、三子沉文彬，以及七八个孙辈。

“父亲，此事绝不可为！”沉文度激动地挥舞手臂，“黄丹这分明是缓兵之计！他用返老还童诱惑您这样的老人，实则要彻底挖空我们士族的根基！一旦推行摊丁入亩，沉家百年基业将毁于一旦！”

沉文康则显得尤豫：“大哥，可那韩世忠和魏良臣的例子就在眼前————那是实打实的年轻了二三十岁啊！父亲如今入花甲，若能年轻三十岁————”

“糊涂！”沉文度怒斥，“你这是被黄丹迷惑了！就算父亲年轻了又如何？沉家若是没了土地，没了根基，就算能活一百岁，也不过是个空壳老人！”

“混帐！”

沉明德缓缓开口，声音虽不高，却让厅内瞬间安静下来。

他扶着椅背站起身，目光扫过满堂儿孙。

“你们觉得，我沉家百年基业是什么？”他问。

沉文度立刻答道：“自然是沉家名下三百馀万亩良田，遍布江南的七十二家商铺，还有在朝在野的三百多位沉氏子弟！”

“错。”沉明德摇头，一字一句道，“是血脉。”

他走到窗前，望向庭院中那株已生长百馀年的罗汉松：“土地会被没收，商铺会被查封，官职会被罢免，但沉家的血脉会一直延续。

只要人还在，沉家就不会亡，而黄丹给的不是别的，正是让沉家血脉延续更久的机会。”

“可是父亲——”沉文度还要争辩。

“文度，你今年四十八了吧？”沉明德打断他，“你有没有算过，自己还能活多久？

二十年？三十年？就算你活到九十，可你的身体又能为沉家再操劳几年？”

他转过身，浑浊的眼中闪过精光：“但如果我能再活三十年，不，五十年呢？以我六十馀年的阅历，加之五十年的健康身躯，我能为沉家做多少事？

我能看着玄孙长大，能培养出更多优秀的子弟，能让沉家在新时代站稳脚跟—这才是真正的基业！”

厅内一片寂静。

年轻一辈的子弟面面相觑，他们第一次从这个向来保守的祖父口中听到如此“离经叛道”的话。

沉文彬小心翼翼地问：“那您的意思是————我们接受新政？”

“不仅要接受，还要主动配合。”沉明德坐回椅中，神色已恢复平静，“黄丹要丈量土地，我们就如实上报；他要摊丁入亩，我们就按新法纳税；他要办新学，我们就送子弟入学。”

他看着脸色发白的沉文度：“文度，我知道你舍不得那些田产。

但你要明白，时代变了。

岳飞手握雄兵，黄丹有仙术般的手段，江南已是大申的江南。

与其负隅顽抗最终被碾碎，不如主动适应，在新的棋盘上为沉家争得一席之地。”

“可是那些依附我们的佃户、那些世交家族————”

“他们会跟上来的。”沉明德淡淡道，“等我从黄丹那里得到返老还童之后，他们会明白该怎么做，记住，在生死面前，没有什么比活着更重要。”

三日后，沉明德乘轿前往黄丹府邸。

与他同行的还有另外三位江南大族的族长—一王家王焕之、李家李崇文、陈家陈元礼，个个都是六、七十往上的老人。

四人在府门前下轿时，引来了大批围观者。

这些曾经在江南呼风唤雨的老人，如今谦卑地递上拜帖，请求拜见黄安抚使。

黄丹在正厅接见了他们。

“几位老先生联袂来访，不知有何指教？”黄丹端坐主位，神色平和。

沉明德率先起身，躬身行礼：“黄安抚使，老朽等人此次前来，是代表江南各大家族表态—我等愿全力支持新政，配合丈量田亩、重定税赋，并愿将族中适龄子弟送入新建的算学馆、律法馆学习。”

黄丹面上表现出一丝讶色，但很快恢复如常：“诸位能够深明大义，黄某佩服，只是不知，诸位可有什么条件？”

四人互相对视，最后还是沉明德开口：“确有一事相求，我等皆年