日向日足的问候声落下后，火影办公室随之内陷入了一片短暂的的寂静之中，在行礼的同时，日足悄悄抬起眼帘，向前方望去。

那张脸清淅地映入他纯白的瞳孔。

时光的刻刀似乎对这位木叶的统治者格外宽容，今年已然二十九岁有馀，即将步入而立之年的千手森，面容并未留下多少岁月催人的痕迹，数年的火影生涯非但没有给他带来什么额外的负担，反而使其褪尽了最后一丝曾经属干年轻人的青涩，五官的轮廓愈发分明。

他的眉宇舒展，鼻梁高挺，下颌线条清淅却不显冷硬，组合成一张堪称俊朗的容颜。

然而，任何人在与他对视时，首先感受到的绝不会是这份俊朗，而是那双深邃眼眸中沉淀下来的厚重威严，以及眉梢眼角处若隐若现的，仿佛鞘中收敛却不容忽视的凌厉锐气。

那是久居上位、执掌权力，且自身便拥有颠复性力量的存在，自然而然散发出的气场。

他的神情平静，甚至算得上温和，但那股无形的压力，却比任何疾言厉色都更让人心生敬畏。

他穿着一身剪裁合体的深灰色立领常服，面料考究，线条利落，外面并未披戴那像征身份的御神袍，显得随意而居室。

但即便是这样一身便装，穿在他身上，也仿佛被赋予了某种庄重的意味。

千手森的坐姿并不僵硬，甚至有些闲适地靠着宽大的椅背，一只手臂随意地搭在扶手上，指尖还夹着一支刚刚批阅文档用的笔。

然而，就是这样一个看似放松的姿态，却让整个房间的重心都稳固地凝聚干他一人之身。

就在方才，他搁下笔的，正是由木叶暗部与边境防御部队汇总而来的最新情报卷宗。

距离那场震动整个忍界的涡潮村攻防战，已过去了一年多的时间。

但在那场战争中，疑似“复活”并展现伟力的初代与二代火影，却如同两座无法逾越的神山，对四大忍村的高层形成了战略级别的绝对威慑。

自那以后，表面上的忍界，陷入了一种奇异的“平静”。

直接遭受重创、内部矛盾因此激化的水之国雾隐村，仿佛彻底哑火，再未对木叶或涡潮村遗留力量有大的动作，选择了默默舔舐伤口。

而云隐、岩隐、砂隐三大国，也极其默契地收敛了在边境的一切挑衅行为，甚至主动后撤了部分兵力，自发缩回了对各边境小国伸出的触手。

然而，千手森很清楚，这种创建在恐怖威慑之上的“平静”，脆弱而畸形，更象暴风雨前令人窒息的死寂。

他刚刚审阅的情报，正是这死寂水面下汹涌暗流的证据。

雷之国云隐，虽然在雷火边境及中间缓冲小国全面收缩，显得异常“安分”。

但木叶安插的有限眼线传回的信息碎片显示，云隐村正将大量资源和最优秀的研究人员，投入到对尾兽兵器的深度开发之中。

与之前被团藏轻易利用、稳定性极差的八尾载体不同，无论是新任的八尾人柱力布瑠比，还是二尾的新容器，其可控性与稳定性都有了显著提升。

并且更重要的是，尾兽已不再被视作是一种灾难和隐患，而是被云隐高层列为最高级别的保护目标与战略资产，显然，其正在配酿着更成熟、也更危险的力量。

土之国岩隐与风之国砂隐亦未真正闲下来，各种小规模的忍者调动、物资囤积、乃至与周边小国的秘密接触，都显示他们并未放弃对抗木叶的打算，只是在查找新的策略与突破口。

就连受创最重、内部被千手森通过贸易和扶植反对派渗透得千疮百孔的雾隐村，最近也频频有异常的人员流动。

虽然意图不明，但足以引起千手森的警剔。

放下卷宗，千手森的目光终于完全落在了眼前这个小小的、穿着过于整洁的白眼少年身上。

那目光平静无波，却仿佛带着实质的重量，让日向日足下意识地屏住了呼吸，等待着来自这位忍界最高权力者之一的、决定他命运的第一句话。

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