十月，一个消息传到了北原城。

玄天宗要举办一场剑会，邀请天下剑修参加，不论门派，不论出身，只要用剑，都可以去。

消息是刘掌柜带来的。

他吃面的时候，把一张请柬放在桌上。

“叶老板，玄天宗的人让我转交给你。”

叶秋拿起请柬，看了看，放在一边。

“不去。”

刘掌柜愣了一下。

“不去？这可是玄天宗的剑会，多少剑修想去都去不了。”

叶秋摇头。

“不去。”

叶宁在旁边听着，忍不住问。

“爸爸，为什么不去？”

叶秋看着她。

“你想去？”

叶宁想了想。

“想去看看。”

叶秋沉默了一会儿。

“那就去吧。”

叶宁眼睛亮了。

“真的？”

叶秋点头。

“但你一个人去。我和妈妈不去。”

叶宁愣住了。

“我一个人？”

叶秋道。

“你已经长大了。该一个人出去看看了。”

叶宁出发的那天，天还没亮。

她背着包袱，腰里挂着剑，站在面馆门口。

包袱是周若云帮她收拾的，几件换洗衣裳，一包干粮，一小袋银子。

剑是叶秋跟了好多年的那把，叶宁擦了又擦，剑鞘黑得象一面镜子。

周若云拉着她的手，一遍一遍叮嘱。

“路上小心，饿了就吃，冷了加衣，遇到事情别逞强。”

她的眼睛红红的，但没有流泪。

叶宁点头，看着周若云鬓角的白发，心里酸酸的。

“妈妈，我会回来的。”

周若云松开手，退后一步。

叶秋站在灶台后面，手里拿着锅铲，没有出来。

叶宁朝厨房方向看了一眼，只看见他宽厚的背影。

她转身走进巷子。

晨雾很浓，几步之外就看不清了。

花花从屋里跑出来，追了几步，蹲在巷口，喵了一声。

叶宁没有回头。

她越走越快，走出巷子，走上主街，走到城门口。

守城的兵卒正在开门，厚重的木门吱呀作响，在寂静的清晨里显得格外刺耳。

她出了城，沿着官道往南走。

太阳从东边升起来，照在路面上，将她的影子拉得很长。

她走得不快。

第一次一个人出远门，心里有些慌，但更多的是期待。

剑会是在玄天宗的地盘上举办，从北原城过去要走半个月。

她不急，慢慢走。

路两边的田野里种着麦子，绿油油的，风吹过，像波浪一样起伏。

她深吸一口气，空气里有泥土和青草的气味。

走了大概两个时辰，前面出现一座镇子。

镇子不大，只有一条街。

街上人不多，有几家店铺开着门。

叶宁走进一家面馆，要了一碗面。

面馆的老板是个中年妇人，围着围裙，在灶台前忙活。

她端面上来的时候，看了叶宁腰间的剑一眼。

“小姑娘，一个人出门？”

叶宁点头。

“恩。”

妇人叹了口气。

“路上小心。这年头不太平。”

叶宁吃了一口面，味道一般，比不上爸爸做的。

她慢慢吃着，听见旁边桌两个人在说话。

一个穿灰衣的中年男子压低声音。

“听说了吗？玄天宗这次剑会，邀请了好多大人物。”

对面穿蓝衣的同伴问。

“什么大人物？”

灰衣男子四处看了看，声音更低了。

“据说天剑门的掌门要来，青城派的剑仙也要来。还有好几个隐世不出的老怪物，都要来。”

蓝衣男子咂舌。

“这么多高手？那咱们这些小角色去了不是丢人现眼？”

灰衣男子笑了。

“去看看也好，长长见识。又不一定要上台。”

叶宁吃完面，放下几文钱，继续上路。

出了镇子，路两边是田野，种着麦子。

她走了一会儿，忽然停下脚步，回头看了一眼。

路上空荡荡的，没有人。

她总觉得有人在看她，但回头又看不见。

“可能是想多了。”

她自言自语，继续往前走。

走了大概一个时辰，前面出现一片林子。

林子很密，遮住了阳光，里面很暗。

她放慢脚步，手按在剑柄上。

林子里太安静了，没有鸟叫，没有虫鸣，只有风吹过树叶的沙沙声。

她停下脚步，侧耳听了一会儿。

“出来。”

她轻声说道，声音不大，但在寂静的林中却很清楚。

林子里传来一声轻笑。

一个年轻人从树后面走出来，穿着一身白衣，腰里挂着长剑，面容俊朗。

叶宁认出他，是在河边指点过她的那个年轻人。