者指了指对岸。

“过了江，就是青州地界了。那边不太平，小心些。”

叶安没说话。

老者叹了口气，拄着拐杖慢慢走远了。

过了桥，路变窄了，两边的田地变成了荒地。

走了大概两个时辰，前面出现一个村庄。

村子不大，只有十几户人家，村口有一棵大槐树，树下坐着几个老人。

叶安走进村子，想找口水喝。

一个老大娘从屋里出来，看见他，招了招手。

“小伙子，渴了吧？进来喝口水。”

叶安跟着老大娘进了院子。

院子不大，种着几棵菜，角落里有一口水井。

老大娘从井里打了一桶水，舀了一瓢递给他。

叶安接过瓢，喝了几口。

水很凉，很甜。

老大娘看着他。

“小伙子，一个人出门？”

叶安点头。

“恩。”

老大娘叹了口气。

“我儿子也象你这么大，出门好几年了，一直没回来。”

她擦了擦眼睛，“也不知道是死是活。”

叶安放下瓢。

“他会回来的。”

老大娘摇了摇头，没再说话。

叶安从怀里掏出几文钱，放在桌上，转身离开。

出了村子，路越来越窄，两边的荒地变成了林子。

林子很密，遮住了阳光，里面很暗。

叶安走了一会儿，听见前面有声音。

有人在大声说话，还有人在哭。

他加快脚步，走到林子边，看见一块空地上围着几十个人。

中间跪着两个年轻人，一男一女，手被绑着，旁边站着几个穿黑衣的人。

一个黑衣汉子站在前面，手里提着一把刀，大声说道。

“这两个人，是黑风寨的奸细。按规矩，该杀。”

人群里有人喊。

“杀了他们！杀了他们！”

黑衣汉子举起刀，正要砍下去。

叶安从林子里走出来。

“住手。”

所有人都看向他。

黑衣汉子转过身，上下打量了他一眼。

“你是谁？”

叶安平静说道。

“他们不是奸细。”

黑衣汉子笑了。

“你怎么知道？”

叶安走到那两个年轻人面前，蹲下来，看了看他们的手。

手上没有茧子，不是练武的人。

他站起身。

“他们的手，不是拿刀的手。”

黑衣汉子愣了一下，走到年轻人面前，抓起他的手看了看。

手上确实没有茧子。

他又看了看女子的手，也没有。

他脸色有些难看。

“就算不是奸细，他们也是黑风寨的人。有人看见他们从黑风寨出来的。”

叶安看着那两个年轻人。

“你们是黑风寨的人吗？”

年轻男子摇头。

“不是。我们是被抓去的。黑风寨的人抓我们去干活，我们好不容易逃出来。”

黑衣汉子咬牙。

“你说不是就不是？谁信？”

叶安从怀里掏出一块令牌，递给黑衣汉子。

令牌是铁制的，上面刻着一个“威”字。

这是赵铁山给他的，说是威远镖局的信物，关键时刻能用。

黑衣汉子接过令牌，看了看，脸色变了。

“你是威远镖局的人？”

叶安点头。

黑衣汉子把令牌还给他，挥了挥手。

“放了他们。”

人群散开了。

两个年轻人被松了绑，跪在地上给叶安磕头。

叶安把他们扶起来。

“走吧。离开这里，别再回来了。”

年轻男子连连点头，拉着女子跑了。

黑衣汉子走到叶安面前，拱了拱手。

“在下李虎，是这附近的保长。刚才多有得罪。”

叶安摇头。

“无妨。”

李虎看着他。

“叶兄弟，你一个人赶路，要小心。这附近不太平，黑风寨的人经常出没。”

叶安点头。

“多谢。”

他转身继续往南走。

走了大概两个时辰，天快黑了。

前面出现一座镇子，叫青石镇。

镇子不大，只有一条街，街上亮着几盏灯。

叶安找了一家客栈住下。

客栈很旧，木门吱呀作响。

掌柜是个老头，头发全白了，佝偻着背。

他看了叶安一眼，慢吞吞地领他上楼。

“客官，二楼最里面那间。”

叶安推开房门，房间很小，只有一张床，一张桌子。

他把剑放在床头，躺下。

月光从窗户照进来，在地上画了一个方框。

他翻了个身，闭上眼。

第二天一早，他下楼吃饭。

大堂里坐着几个客人，都在低声说话。

叶安要了一碗粥，两个馒头，慢慢吃着。

旁边桌坐着两